Gusseiserne Heizkörper könnten nur noch Relikte einer längst vergangenen Vergangenheit sein, wenn es nicht Pierre Lemieux gäbe, einen ehemaligen Rennfahrer, der diese alten Heizkörper seit über 40 Jahren wieder zum Leben erweckt.
„Ich mache es, weil ich es schön finde“, fragt er in einem Interview, während das von ihm gegründete Unternehmen Ecorad gerade seine neue Fabrik in Saint-Jean-Port bezogen hat.
„Als Kind habe ich an Entleerungsabenden in Montreal Altmetall gesammelt. Ich bin manchmal auf Gussheizkörper gestoßen und sie haben mich sehr beeindruckt. Jedes Stück ist ein Kunstwerk“, sagt er.
Die Jahre vergingen und Herr Lemieux wurde Rennfahrer und dann Mechaniker, weil er seinen Lebensunterhalt verdienen musste. Alte Heizkörper weckten jedoch weiterhin seine Neugier, so dass er begann, sie zu seinem eigenen Vergnügen zu restaurieren.
„Als ich mit den Heizgeräten, die ich in Montreal gekauft hatte, nach Saint-Jean-Port-Joli zog, kam mir die Welt etwas seltsam vor“, erinnert er sich lachend.
Unterwegs
Tatsache ist, dass es nicht das einfachste Hobby ist, gusseiserne Heizkörper wieder zum Leben zu erwecken, und Pierre Lemieux musste manchmal sehr weit gehen, um seine Schätze zu finden.
„Ich war wegen meines anderen Jobs als Mechaniker und Autoverkäufer unterwegs, und als ich in die USA ging, nutzte ich die Gelegenheit, hier und da Kühler abzuholen“, sagt er. Erst 2006 habe ich Ecorad verlassen.“
Seitdem hat das Unternehmen an Bedeutung gewonnen und Herr Lemieux beschäftigt derzeit 11 Mitarbeiter, die jedes Jahr zwischen 1.500 und 2.000 Heizkörper reparieren.
„In einem Warmwassersystem gibt es einen zentralen Wasserkocher, der Energie erzeugt. Wir statten die Heizungen mit Mini-Wasserkochern aus, die eine Mischung aus Wasser und Frostschutzmittel enthalten. Sie arbeiten in einem geschlossenen Kreislauf und können dann an elektrische Thermostate angeschlossen werden“, erklärt der ehemalige Autorennfahrer, der in jungen Jahren an der Seite von Gilles Villeneuve arbeitete.
Ein Lagerhaus in den Vereinigten Staaten
Ecorad verfügt außerdem über ein Lager in Connecticut. „2015 habe ich das Unternehmen gekauft, das den größten Bestand an gebrauchten Heizkörpern in Amerika hatte. Dadurch können wir zwei große amerikanische Märkte bedienen: Boston und New York“, erklärt er.
Doch die letzten Jahre waren für Ecorad in den Vereinigten Staaten nicht einfach, da der frühere Präsident Donald Trump eine Entscheidung getroffen hatte, die bestimmte Regeln zum Umweltschutz abgeschafft hatte, die inzwischen von der Biden-Regierung wieder eingeführt wurden.
„Tatsache bleibt, dass es uns geschadet hat, weil wir Blei aus alten Heizkörpern entfernen. Dort standen wir über Nacht vor einer größeren Konkurrenz“, betont Pierre Lemieux, der eine Rückkehr von Herrn Trump ins Präsidentenamt fürchtet.
Obwohl es ihm immer noch gut geht, gibt der 74-jährige Unternehmer zu, dass er darüber nachdenkt, die Fackel weiterzugeben. „Vor nicht allzu langer Zeit kamen Leute, um mich zu besuchen. Ich sagte, ja, es steht zum Verkauf, aber mit Mitarbeiterbeteiligung. Ich möchte nicht an einen Ausländer verkaufen, der nicht die gleiche Sorge um die Umwelt hat wie wir“, sagt er.
