Auch Tiere trinken Alkohol, allerdings ohne es zu wissen. Das geht aus einer kürzlich veröffentlichten Studie der Universität Exeter im Vereinigten Königreich hervor.
Nein, nicht nur Menschen trinken Alkohol. Es stellt sich heraus, dass sogar Tiere direkt in der Natur Zugang zu dieser Substanz haben. Ethanol, das für den Rausch verantwortliche Molekül, wäre sogar „kommt in der Natur sehr häufig vor» erklärt Anna Bowland, eine Forscherin im Team der University of Exeter. Und das aus gutem Grund: Alkohol ist in ihrer Nahrung enthalten, etwa in Früchten, Saft oder sogar Nektar, einer mehr oder weniger zähflüssigen, süßen Flüssigkeit aus Pflanzen. Dies ist auf die Gärung zurückzuführen.
Der Prozess findet statt, wenn die Früchte altern und zu zerfallen beginnen oder einfach, wenn sie von den Bäumen fallen. Der in der Frucht enthaltene Zucker wird dann wie jeder vom Menschen hergestellte Alkohol durch die vorhandenen Hefen in Alkohol umgewandelt. Ein Tier muss sich nur für diese Frucht entscheiden und schon hat das Ethanol seine Wirkung.
Wie reagieren Tiere auf Alkohol?
Von Insekten bis hin zu Elefanten sind viele Arten von dem Phänomen betroffen. Laut der Studie wurden Fliegen, Vögel, Hirsche und sogar Schimpansen beobachtet, die nach dem Verzehr verschiedener Früchte oder Beeren betrunken waren. Aber nicht jeder reagiert gleich auf die Substanz.
Obwohl Ethanol laut Wissenschaftlern von vielen Tieren sehr gut vertragen wird und sogar kalorische und medizinische Vorteile haben könnte, profitieren manche nicht immer von diesem Verzehr. Beispielsweise wurden amerikanische Seidenschwänze durch Aufprall auf Strukturen getötet, während sie unter Alkoholeinfluss wahrscheinlich weniger gerade als gewöhnlich flogen. Weniger tragisch ist, dass ein Elch im gleichen Zustand bereits seinen Kopf in einem Baum feststeckte. Auch wenn die Studie angibt, dass der Alkoholgehalt in natürlichen Elementen im Allgemeinen zwischen 1 und 2 Vol.-% stagniert, konnte der Alkoholgehalt bei betrunkenen Tieren nie gemessen werden.
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Überraschend menschliches Verhalten
Einige Arten zeigen sogar Verhaltensweisen, die denen von Menschen unter Alkoholeinfluss ähneln können. Über den allgemeinen Rauschzustand hinaus scheint Alkohol das Verhalten bestimmter Arten zu beeinflussen. Dies ist bei bestimmten weiblichen Fliegen der Fall, die sich nach dem Verzehr von Ethanol mit mehr Männchen paaren. Während Männer sich der Substanz zuwenden, wenn sie von ihrem Partner abgelehnt werden. Die Studie legt auch nahe, dass Tiere ebenso wie Menschen aufgrund der dadurch verursachten Endorphinproduktion von Alkohol angezogen werden könnten.*
