Die Feierlichkeiten zum 30-jährigen Jubiläum von PlayStation werden daher von einem kleinen Schmerz im Herzen begleitet sein, denn es ist das letzte Mal, dass Shuhei Yoshida dort ist, um ein Stück Kuchen zu essen und über seine neueste Platin-Trophäe oder sein aktuelles Indie-Spiel zu sprechen. Der derzeitige Leiter für unabhängige Spiele bei Sony Interactive Entertainment werde das Unternehmen daher am 15. Januar 2025 mit 31 Dienstjahren verlassen, gab er im PlayStation-Podcast bekannt. Mit 60 Jahren hat der Veteran jedoch nicht vor, in den Ruhestand zu gehen und hofft, weiterhin auf die eine oder andere Weise einen Beitrag zur Videospielbranche leisten zu können, insbesondere, um seine Erfahrungen unabhängigen Unternehmen zur Verfügung zu stellen.
« Ich bin von Anfang an bei PlayStation dabei, und das schon seit 31 Jahren. Und als ich 30 war, sagte ich mir: Hmm, vielleicht ist es Zeit für mich, weiterzumachen. Wissen Sie, dem Unternehmen geht es sehr gut. Ich liebe PlayStation 5, ich liebe die Spiele, die auf dieser Plattform erscheinen. Und es gibt eine neue Generation von Führungskräften, die ich respektiere und bewundere. Ich bin sehr gespannt auf die Zukunft von PlayStation. Wissen Sie, PlayStation ist in sehr guten Händen. Ich sagte mir: Okay, ich bin dran. »
Shuhei Yoshida, eine sympathische und beliebte Persönlichkeit, kam zu Sony Interactive Entertainment, damals bekannt als Sony Computer Entertainment, als es noch eine Abteilung unter der Leitung von PlayStation-Erfinder Ken Kutaragi war, dessen Partnerschaftsprojekt mit Nintendo ein demütigendes Ende gefunden hatte. Ken Kutaragi nutzte die Emotionen des damaligen Präsidenten Norio Ohga und erhielt dann grünes Licht, eine Konsole auf dem neuesten Stand der 3D-Technologie zu entwerfen und einen von Nintendo und Sega geteilten Markt zu erobern.
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Shuhei Yoshida blickt auf Erinnerungen an diese Zeit zurück: „ Ich bin im Februar 1993 dem Team von Ken Kutaragi beigetreten, als sie noch an der Entwicklung der ursprünglichen PlayStation arbeiteten. Kens Team bestand ausschließlich aus Ingenieuren, jeder war ein Ingenieur. Ich war die erste nichttechnische Person, die dem Team beitrat, da die Sony Corporation zu dieser Zeit mit der Planung der Markteinführung der PlayStation begann. Es war vor 31 Jahren. Kens Team kümmerte sich um die Entwicklung, und es gab ein weiteres Team unter Sony Music Entertainment Japan, das Spiele für den Super Nintendo entwickelte, sowie ein weiteres kleines Team, das sich darauf vorbereitete, Spiele für die PlayStation zu entwickeln. Diese beiden Teams fusionierten, Kens Team unter Sony und Sato-sans Team unter Sony Music Entertainment Japan, um im November 1993 Sony Computer Entertainment zu gründen. Als das Unternehmen als Joint Venture gegründet wurde, veranstalteten wir eine Party und alle saßen in einem Hotelzimmer (lacht). Ich erinnere mich, dass wir insgesamt etwa 80 Personen waren. Wir waren sehr klein. »
In seinen frühen Tagen gehörte Shuhei Yoshida zu denen, deren Aufgabe es war, mit japanischen Verlagen und Entwicklern Kontakt aufzunehmen, Anrufe zu tätigen und Treffen zu vereinbaren, in der Hoffnung, dass diese Spiele für die zukünftige PlayStation entwickeln würden. Eine Aufgabe, die sich zu Beginn als sehr kompliziert herausstellte, da Sonys Projekt zu einem entscheidenden Zeitpunkt vorgestellt wurde, als die Studios noch nicht von der Notwendigkeit überzeugt waren, auf 3D-Spiele umzusteigen. Ironischerweise ist es die Veröffentlichung von Segas Virtua Fighter in den Spielhallen, die einen Schock auslösen und den Moment markieren wird, ab dem Verlage beginnen, die Vorwürfe der Teams von Ken Kutaragi ernst zu nehmen.
Als ausführender Produzent von Titeln wie „Gran Turismo“, „Crash Bandicoot“, „Ape Escape“ oder „The Legend of Dragoon“ stieg Shuhei Yoshida dann in der Karriere auf, bis er im Mai 2008 Präsident des internen Entwicklungsstudios SCE Worldwide Studios wurde. Seine Popularität wuchs von da an PS4-Generation, wo sein umgänglicher Charakter im Gegensatz zu einigen schwefeligeren Persönlichkeiten wie Ken Kutaragi und Jack Tretton stand. Was den gebürtigen Kyotoer jedoch nicht davon abhielt, an einer der denkwürdigsten Veranstaltungen teilzunehmen Trolle an einen Konkurrenten gerichtet, den wir von einem Hersteller gesehen haben.
Aber die Menschen werden sich an viele andere Dinge über Shuhei Yoshida erinnern, insbesondere an seine authentische Leidenschaft für das Spiel, die sich in seinem Trophäenschrank zeigt, seine Vorliebe für menschlichen Kontakt, seine Aktivität in sozialen Netzwerken, seine Fähigkeit, an der Meme-Kultur teilzunehmen, oder … sogar der tadellose Geisteszustand von jemandem, der es nie versäumt, sich der Konkurrenz zu stellen und seine Produkte auf Messen zu testen. Seine Interviews mit der Presse waren weit entfernt von formatierter Holzsprache und enthüllten manchmal interessante Dinge, insbesondere als er selbst zugab, dass es ihm an Gespür gefehlt hatte, ein bestimmtes Demon’s Souls als ein Spiel zu beschreiben, das so schlecht war, dass es es nicht einmal verdiente, veröffentlicht zu werden im Westen. Anstelle von Sony werden sich Atlus und Bandai Namco darum kümmern, während FromSoftware, PlayStations Partner seit den Anfängen, für einen Hungerlohn von Kadokawa aufgekauft wird. Wir wissen, was als nächstes passiert, obwohl bald ein neues Kapitel geschrieben werden könnte …
Auf die Frage nach seiner schönsten Erinnerung an seine Zeit bei PlayStation nannte Yoshida den Erfolg von „Journey“ von thatgamecompany. „ Einmal ist mir etwas ganz, ganz Besonderes in Erinnerung geblieben, als Journey zum Spiel des Jahres gekürt wurde. Journey wurde über das PlayStation Network vertrieben. Es war ein kleines Spiel, das nur digital erhältlich war. Sie können das Spiel in etwa drei Stunden durchspielen. Aber dieses Spiel wurde unter all diesen AAA-Titeln zum Spiel des Jahres gekürt, meiner Meinung nach zum ersten Mal in der Branche … Schöpfer Jenova Chen hielt auf dem Gipfel einen Vortrag, in dem er über einen Brief sprach, den er von einem jungen Mädchen erhalten hatte die ihren Vater verloren hatte. Beim Spielen dachte sie an ihn und fand die Kraft, ihr Leben voranzutreiben. Das ganze Publikum stand auf und der ganze Raum war erfüllt von Freude und einem unglaublichen Gefühl: Dieses kleine Spiel hatte einen so großen Einfluss auf das Leben der Menschen. »
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Shuhei Yoshida, der voraussichtlich die Spitze von Sony Interactive Entertainment erreichen würde, wurde im November 2019 schließlich an die Spitze der Abteilung für unabhängige Spiele berufen, während Hermen Hulst von Guerrilla Games den Vorsitz bei PlayStation Studios übernahm. Auch wenn Yoshida den unabhängigen Sektor favorisierte und es möglicherweise sein Wille war, wirkte diese Aufgabe wie eine Degradierung, nachdem Jim Ryan (zugegebenermaßen genauso legitim wie Yoshida) als Ersatz für Andrew House in den Aufträgen von Sony Interactive Entertainment ausgewählt worden war .
« Als ich PlayStation Studios leitete, war es großartig, mit großen Studios zusammenzuarbeiten, um AAA-Spiele zu entwickeln. Wenn ich jedoch Veranstaltungen wie die E3 oder die Gamescom besuchte, ging ich immer in die Indie-Games-Sektion. Und ich habe Spiele entdeckt, die mir gefallen haben, und oft war der Entwickler da, um sie vorzustellen. Also machte ich ein Foto mit dem Entwickler und versuchte, für diese Spiele zu werben. »
Der Abgang von Shuhei Yoshida ist symbolisch umso stärker, als er vielleicht der letzte Star war, der noch die Anfänge der Marke repräsentierte, wie vor ihm Ken Kutaragi, Kazuo Hirai, Jack Tretton, Andrew House, Shawn Layden oder sogar Jim Ryan. Sogar Hideaki Nishino, der dieses Jahr zusammen mit Hermen Hulst zum Co-CEO von Sony Interactive Entertainment ernannt wurde, ist erst „erst“ seit 2006 im Unternehmen. Es liegt an den jungen Leuten, den Weg genauso geschickt zu weisen wie ihre Älteren 30 Jahre.
