Das alte Ägypten wird oft mit seinen Pharaonen, Pyramiden und Hieroglyphen in Verbindung gebracht. Eine neue Studie enthüllt einen weniger bekannten Aspekt dieser Zivilisation: die Arbeitsbedingungen der Schriftgelehrten. Diese Intellektuellen, Mitglieder der Verwaltungselite, spielten eine entscheidende Rolle bei der Verwaltung des Staates. Ihre täglichen Aufgaben setzten sie jedoch besonderen Gesundheitsproblemen aus. Die Analyse ihrer Skelette verdeutlicht jedoch die physischen Auswirkungen ihres Berufs.
Altägyptische Schriftgelehrte: ein Beruf mit schmerzhaften Folgen
Im alten Ägypten war der Beruf eines Schreibers gleichbedeutend mit Prestige. Ausgestattet mit seltene Lese- und Schreibfähigkeiten, bildeten diese Männer tatsächlich das Rückgrat der Staatsverwaltung, eine Fähigkeit, die nur 1 bis 5 % der alten ägyptischen Bevölkerung besaßen. Der Adel dieser Karriere ging jedoch mit erheblichen körperlichen Einschränkungen einher. Davon zeugt die neue Arbeit, die in der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ veröffentlicht wurde.
Ein Team von Archäologen untersuchte kürzlich die Skelette von 69 erwachsenen Männern, darunter 30 Schriftgelehrte. Alle wurden begraben zwischen 2700 und 2180 v. Chr. in der Abusir-Nekropole, einem pyramidenförmigen Grabkomplex. Die Ergebnisse zeigten dann signifikante Skelettveränderungen bei den Schreibern im Vergleich zu denen anderer Männer.
Insbesondere beobachteten die Forscher deutliche degenerative Veränderungen in ihren Gelenken, insbesondere im rechten Schlüsselbein, im rechten Armknochen, im unteren Teil des rechten Oberschenkelknochens und im oberen Wirbel der Wirbelsäule. Es wird angenommen, dass diese Skelettveränderungen auf längere und sich wiederholende Arbeitspositionen zurückzuführen sind. Die Skelette hatten außerdem einzigartige Vertiefungen in den Kniescheiben und abgeflachte Flächen an den rechten Knöchelknochen. Für Forscher ist dies der Fall Schilder, die ihre Arbeitshaltung verraten.
Schließlich hinterließen auch die sich wiederholenden Verwaltungsaufgaben der Schreiber, wie das Kauen der Enden von Binsenstielen zur Herstellung von Stiften und deren Manipulation beim Schreiben, deutliche Spuren im Kiefer und in den ersten Knochen des rechten Daumens die deutliche Abnutzung aufweisen. Dies sind wiederum die Folgen ihrer beruflichen Tätigkeit.
Ein Echo moderner Büroangestellter
Die Arbeitsbedingungen altägyptischer Schriftgelehrter weisen überraschend zeitgenössische Anklänge auf. Ähnlich wie heutige Büroangestellte gingen auch Schreiber vorbei lange Stunden in unergonomischen Positionen wo sie sich zum Schreiben nach vorne beugten, was ihren Schwerpunkt verlagerte und Druck auf die Wirbelsäule ausübte. Genauer gesagt arbeiteten Schreiber oft im Schneidersitz oder kniend auf dem linken Bein, während das rechte Bein angewinkelt war und der Papyrus auf den Oberschenkel gelegt wurde bestimmte Gelenke stark beansprucht und zu vorzeitigem Verschleiß geführt.
Petra Brukner Havelková, die Hauptautorin der Studie und Anthropologin am Nationalmuseum in Prag, weist darauf hin, dass diese Körperhaltungen dies könnten verursachen Störungen, die denen ähneln, die bei modernen Arbeitnehmern beobachtet werdenwie Nacken- und Schulterschmerzen.
Kurz gesagt, die Untersuchung der Skelette altägyptischer Schriftgelehrter offenbart die physischen Kosten ihrer prestigeträchtigen Karriere. Obwohl sie zur Elite gehörten und eine wesentliche Rolle in der Staatsführung spielten, tragen ihre Körper doch etwas die Zeichen sitzender und sich wiederholender Arbeit, was die ergonomischen Herausforderungen widerspiegelt, vor denen wir auch heute noch stehen. Diese Entdeckungen bieten darüber hinaus eine neue Perspektive auf das tägliche Leben der alten Ägypter und erinnern uns daran, dass selbst die angesehensten Berufe ihre Schattenseiten hatten.
