Auf dem Papier konnte Novak Djokovic nichts passieren. Der ehemalige Weltranglistenerste (aktuelle Nummer 7) galt an diesem Freitag als haushoher Favorit im Viertelfinale des ATP-250-Turniers in Brisbane (Australien) gegen Reilly Opelka. Doch der Koloss aus den USA (2,11 m, 102 kg) besiegte den Serben in zwei Sätzen (7-6 (6), 6-3) und sorgte mit dem größten Sieg seiner Karriere für eine große Überraschung. Als ehemaliger 17. Spieler der Welt (im Februar 2022) belegt Opelka nach einer Pause von anderthalb Jahren aufgrund einer Hüftoperation heute nur noch Platz 293 der ATP-Rangliste. Beim Aufschlag unantastbar (16 Asse, 80 % der gewonnenen Punkte) dominierte er den „Joker“ völlig.
Im Halbfinale trifft Opelka im Schlagmannduell auf den Franzosen Giovanni Mpetshi Perricard. Die Habs erreichten mit Bravour das Viertelfinale nach Siegen gegen Nick Kyrgios, Frances Tiafoe und an diesem Freitag in zwei Sätzen gegen den Tschechen Jakub Mensik (7-5, 7-6 (5)). Und das alles, während Sie in drei Spielen 75 Asse geschlagen haben!
Für Novak Djokovic ist es ein leichter Stillstand auf dem Aufwärtstrend. Der 37-jährige Serbe hatte seit seinem verlorenen Finale beim Masters 1000 in Shanghai (China) Ende September gegen Jannik Sinner nicht mehr gespielt. In Brisbane besiegte er Rinky Hijikata und Gaël Monfils in den ersten beiden Runden.
