Seit Jahrzehnten diskutieren Paläontologen über den Ursprung und die Verbreitung der Dinosaurier auf dem Planeten. Bis vor Kurzem herrschte die Meinung vor, dass diese Lebewesen auf der Südhalbkugel, auf dem Superkontinent Gondwana, auftauchten, bevor sie nach und nach nach Norden in eine Region namens Laurasia wanderten. Eine bahnbrechende Entdeckung im heutigen Wyoming (USA) legt jedoch nahe, dass Dinosaurier Millionen Jahre früher als bisher angenommen auf der Nordhalbkugel präsent waren. Diese Offenbarung stellt klassische Theorien auf den Kopf und definiert unser Verständnis der frühen Entwicklung der Dinosaurier neu.
Eine Entdeckung, die etablierte Theorien über Dinosaurier in Frage stellt
Ein Team der University of Wisconsin-Madison untersuchte kürzlich die fragmentarischen Knochen eines Dinosauriers, die in der geologischen Formation Popo Agie im heutigen Wyoming entdeckt wurden. Mithilfe hochpräziser Radioisotopendatierungstechniken konnten die Forscher das Alter der Fossilien sowie der umgebenden Gesteine bestimmen: ungefähr 230 Millionen Jahre. Diese Überreste werden nun berücksichtigt älteste Dinosaurierfossilien, die jemals auf der Nordhalbkugel gefunden wurden. Die Analysen ergaben auch etwas ältere fossile Fußabdrücke, was darauf hindeutet, dass Dinosaurier oder ihre nahen Vorfahren diese Region bereits bewohnten, bevor diese spezielle Art auftauchte.
Diese Entdeckung verschiebt daher das Vorkommen von Dinosauriern auf der Nordhalbkugel auf eine Zeit, die mit der der ersten in Gondwana identifizierten Dinosaurier vergleichbar ist, was unser Verständnis ihrer frühen Ausbreitung verändert. Es bestätigt auch, dass Laurasia, die nördliche Hälfte von Pangäa, eine viel bedeutendere Rolle in der Dinosaurierentwicklung spielte als bisher angenommen.
Die Eigenschaften von Ahvaytum bahndooiveche
Diese Überreste gehören zu einer neuen Art, Ahvaytum bahndooivecheein kleiner Dinosaurier, der in der Nähe des Äquators von Laurasia lebte. Trotz des Fehlens eines vollständigen Skeletts ermöglichen die gefundenen Knochen, insbesondere Beinfragmente, eine Identifizierung Ahvaytum bahndooiveche wie ein Dinosaurier und ein früher Verwandter der Sauropoden. Letztere, die dafür bekannt sind, dass sie gigantische Arten wie Titanosaurier umfassen, stammen von kleinen, viel bescheideneren Vorfahren ab.
Ahvaytum bahndooiveche gemessen etwa 30 Zentimeter hoch und 90 Zentimeter langzu dem auch ein langer Schwanz gehörte. Entgegen der landläufigen Vorstellung imposanter Dinosaurier hatte dieses Exemplar die Größe eines Huhns. Obwohl Forscher seinen Schädel nicht gefunden haben, vermuten sie, dass er wie andere Dinosaurier seiner Abstammungslinie wahrscheinlich Allesfresser war. Diese Merkmale unterstreichen somit die Vielfalt und Bescheidenheit der Anfänge der Dinosaurier.
Eine besondere Zeit
Die Zeit, in der er lebte Ahvaytum bahndooiveche fällt auch mit einer großen klimatischen Episode zusammen, die als bekannt ist der karnischen Pluvialepisode die vor 234 bis 232 Millionen Jahren stattfand.
Diese Episode, ausgelöst durch die erhöhte vulkanische Aktivität im Zusammenhang mit der Fragmentierung von Pangäa, veränderte das globale Klima tiefgreifend. Durch massive Eruptionen wurden erhebliche Mengen Kohlendioxid und andere Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt, was zu einer globalen Erwärmung und weiteren Folgen führte Intensivierung der Niederschläge.
-Diese reichlichen Regenfälle veränderten die riesigen trockenen Wüsten, die bis dahin viele Regionen des Superkontinents beherrschten feuchte und fruchtbare Gebiete. Diese neuen Ökosysteme boten ideale Bedingungen für die Entwicklung der Artenvielfalt, einschließlich der Diversifizierung von Dinosauriern und vielen anderen Land- und Wasserarten. Diese ökologischen Veränderungen hätten es Gruppen primitiver Dinosaurier ermöglicht, sich schnell an unterschiedliche Umgebungen anzupassen und Gebiete zu besiedeln, die bis dahin unwirtlich waren.
Eine notwendige Überarbeitung der Evolutionstheorien über Dinosaurier
Die Entdeckung vonAhvaytum bahndooiveche wirft auch ein neues Licht auf die Entstehung der Dinosaurier. Lange Zeit gingen Paläontologen davon aus, dass Dinosaurier eine hätten einzigen Ursprung in einer Region von Gondwana (der südliche Teil von Pangäa), von wo aus sie sich langsam nach Norden zerstreut hätten. Diese Hypothese basierte hauptsächlich auf der Analyse von Fossilien, die hauptsächlich auf der Südhalbkugel gefunden wurden. Jedoch, Ahvaytum bahndooiveche stellt diese etablierte Theorie in Frage.
Die Beweise deuten nun darauf hin Dinosaurier könnten sich gleichzeitig in verschiedenen Regionen Pangäas entwickelt habeninsbesondere auf der Nordhalbkugel, statt auf einen einzigen Ursprungspunkt beschränkt zu sein. Ähnlichkeiten zwischen Fossilien, die in Laurasia und denen in Gondwana entdeckt wurden, deuten darauf hin, dass unterschiedliche Abstammungslinien möglicherweise früher als bisher angenommen auseinandergegangen sind und sich jeweils unabhängig an die örtlichen Bedingungen angepasst haben. Diese Idee einer parallelen Entwicklung in den beiden Hemisphären spiegelt sich in den Fossilienfunden und Klimamodellen der damaligen Zeit wider, die zeigen, dass günstige Lebensräume nicht nur im Süden zu finden waren.
Diese Perspektive erweitert unser Verständnis der Vielfalt und Anpassungsfähigkeit früher Dinosaurier. Es unterstreicht ihre Fähigkeit, bereits in den frühesten Stadien ihrer Evolution eine Vielzahl ökologischer Nischen zu besetzen. Es könnte auch erklären, warum Dinosaurier nach der ökologischen Krise, die das Ende der Trias markierte, als viele andere Arten ausstarben, überlebten und gediehen.
Letztendlich ist die Entdeckung vonAhvaytum bahndooiveche betont, dass die nördliche Hemisphäre kein einfacher passiver Aufnahmeort für aus Gondwana wandernde Dinosaurier war, sondern ein aktiver Schauplatz ihrer frühen Diversifizierung.
