Ein Forscherteam hat kürzlich Sterne beobachtet, die zuvor hinter einem Galaxienhaufen verborgen waren, und enthüllte einen bisher unbekannten Teil der Geschichte des Universums.
Tl;dr
- Wissenschaftler haben dank Gravitationslinsen 44 Sterne entdeckt, die sich hinter dem 6,5 Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxienhaufen Abell 370 verbergen.
- Diese Sterne, Rote Überriesen, sind aufgrund des sie umgebenden Staubs schwer zu beobachten, wurden aber vom James Webb-Weltraumteleskop eingefangen.
- Diese Entdeckung hilft uns, mehr über Sternentstehung und Dunkle Materie zu erfahren und liefert Hinweise auf die damalige Struktur des Universums.
Eine faszinierende Entdeckung im Herzen des Drachenbogens
Astrophysiker der Universität Durham machten die größte Entdeckung in der Drachenbogengalaxie, einer immer noch mysteriösen Region des Kosmos. Dieser Fortschritt ist Teil eines internationalen Forschungsprojekts und markiert einen Wendepunkt im Verständnis des Universums. Was diese Entdeckung besonders spannend macht, ist, dass sie in eine Schlüsselperiode in der Geschichte des Universums fällt, die als „kosmischer Mittag“ bekannt ist. In dieser Zeit, dem Herzen des kosmischen Zeitalters, entstanden die meisten Sterne im Universum. Diese Epoche ist entscheidend für das Verständnis der Entwicklung von Galaxien und Sternen im Laufe der Zeit.
Der Gravitationslinseneffekt: ein Fenster ins Unsichtbare
Eine Schlüsselrolle bei dieser Entdeckung spielt der Galaxienhaufen Abell 370, der sich zwischen der Erde und dem Drachenbogen befindet. Durch ein Phänomen, das als Gravitationslinseneffekt bekannt ist, beugt und verstärkt die enorme Masse dieses Galaxienhaufens das Licht des Drachenbogens und macht Sterne sichtbar, die sonst unserer Beobachtung entgangen wären. Dieser Effekt wirkt wie ein „kosmischer Spiegel“ in gigantischem Ausmaß und ermöglicht es Astronomen, in sehr weit entfernte Objekte zu blicken, die unter normalen Bedingungen unsichtbar sind. Die vergrößerten Bilder dieser Sterne wurden vom James Webb-Weltraumteleskop aufgenommen und bieten Wissenschaftlern eine einzigartige Gelegenheit, diese fernen Sterne zu analysieren.
Rote Überriesen: eine Herausforderung für die Beobachtung
Bei den neu beobachteten Sternen handelt es sich um Rote Überriesen, eine Sternkategorie, die aufgrund der großen Menge an interstellarem Staub, der sie umgibt, besonders schwer zu untersuchen ist. Dieser Staub erschwert ihre Beobachtung mit herkömmlichen Instrumenten und macht ihre Erkennung umso wichtiger. Wissenschaftler, insbesondere Professorin Mathilde Jauzac, erklären, dass diese Entdeckung ein Fenster zur Beobachtung dieser Sterne öffnet, die bis dahin aufgrund der Verdunkelung durch Staub unsichtbar waren. Diese Beobachtung könnte wertvolle Informationen darüber liefern, wie diese Sterne das Universum zum Zeitpunkt ihrer Entstehung bereicherten und welche Rolle sie bei der Entwicklung der kosmischen Materie spielten.
Eine neue Ära für die Erforschung der Dunklen Materie
Zusätzlich zu den wissenschaftlichen Auswirkungen der Entdeckung von Sternen ermöglicht uns diese Studie auch, mehr über die Dunkle Materie zu erfahren, diese mysteriöse Substanz, die einen großen Teil des Universums ausmacht. Der zur Beobachtung von Sternen genutzte Gravitationslinseneffekt ermöglicht es uns auch, die Verteilung der Dunklen Materie im Abell 370-Haufen besser zu verstehen. Durch die Analyse der Eigenschaften dieser Sterne können Forscher Informationen über die Masse des Galaxienhaufens erhalten dunkle Materie, die es enthält. Diese neuen Daten bieten neue Perspektiven für ein besseres Verständnis dieser grundlegenden Komponente des Universums, die sich unserem vollständigen Wissen noch entzieht.
