Eine Hoffnung für bestimmte Menschen mit Rückenmarksverletzungen: Eine Tiefenstimulation bestimmter Bereiche des Gehirns mit Elektroden könnte ihnen helfen, leichter zu gehen, heißt es in einer Anfang Dezember veröffentlichten Studie und Zeugenaussage.
„Wenn ich jetzt eine Treppe mit nur wenigen Stufen sehe, weiß ich, dass ich sie alleine erklimmen kann“, sagt Wolfgang Jäger, einer der beiden Patienten, die an einem ersten Test teilgenommen haben, in einem Video.
„Es ist schön, nicht ständig auf andere angewiesen zu sein“, betont die 54-jährige Schweizerin, für die das Auf- und Absteigen in den Ferien nach dem Einschalten der Geräte „kein Problem war“.
In einer bestimmten Region seines Gehirns wurden Elektroden angebracht, die mit einem in seiner Brust implantierten Gerät verbunden sind. Beim Einschalten senden diese Geräte elektrische Impulse an das Gehirn.
Die experimentelle Technik ist für Menschen gedacht, die an unvollständigen Rückenmarksverletzungen leiden – wenn die Verbindung zwischen Gehirn und Rückenmark noch nicht vollständig durchtrennt ist – und zu Teilbewegungen fähig sind.
Das Schweizer Team, das die von Nature Medicine veröffentlichte Studie leitete, zeichnete sich durch jüngste Fortschritte bei der Verwendung von Implantaten im Gehirn oder Rückenmark aus, um Gelähmten wieder das Gehen zu ermöglichen.
Dieses Mal wollten diese Forscher die Region des Gehirns bestimmen, die am stärksten an der Heilung von Menschen mit Rückenmarksverletzungen beteiligt ist.
Mithilfe von 3D-Bildgebungstechniken kartierten sie die Gehirnaktivität von Mäusen mit diesen Läsionen und erstellten eine Art „Gehirnatlas“. Es wurde festgestellt, dass sich die gesuchte Region im lateralen Hypothalamus befindet, der bekanntermaßen Erregung, Essen oder Motivation reguliert.
Eine Gruppe von Neuronen in diesem Bereich „scheint an der Wiederherstellung des Gehens nach einer Rückenmarksverletzung beteiligt zu sein“, sagte Grégoire Courtine, Professor für Neurowissenschaften an der École Polytechnique Fédérale de Lausanne (Schweiz).
Anschließend versuchten die Forscher, das Signal des lateralen Hypothalamus durch tiefe Hirnstimulation zu verstärken, eine Technik, die häufig bei der Parkinson-Krankheit eingesetzt wird.
-Tests an Ratten und Mäusen zeigten, dass die elektrische Stimulation das Gehen „sofort“ verbesserte, heißt es in der Studie.
Der Wunsch zu laufen
„Ich spüre meine Beine“, rief die erste Teilnehmerin der 2022 durchgeführten Studie – eine Frau – aus, als ihr Gerät zum ersten Mal eingeschaltet wurde, berichtete die Neurochirurgin Jocelyne Bloch. „Ich verspüre den Drang zu laufen“, sagte sie, als die Strömung erhöht wurde, so die Wissenschaftlerin.
Die in die Studie einbezogenen Patienten, die ihren Stimulator bei Bedarf einschalten konnten, profitierten auch von monatelanger Rehabilitation und Krafttraining.
Für die Frau bestand das Ziel darin, ohne Gehhilfe zu gehen; für Wolfgang Jäger, alleine die Treppe hinaufzusteigen. „Beide haben ihr Ziel erreicht“, betonte Jocelyne Bloch.
Weitere Forschung sei weiterhin notwendig, und diese Technik wäre nicht für alle Patienten wirksam, warnte Grégoire Courtine.
Da alles von der Stimulation des Gehirnsignals an das Rückenmark abhängt, spielt die Stärke des anfänglichen Signals eine Rolle. Und obwohl die tiefe Hirnstimulation inzwischen weiter verbreitet sei, seien manche Menschen mit einem solchen Eingriff in ihr Gehirn nicht „wohl“, fügte er hinzu.
Nach Ansicht dieser Forscher könnte die beste Möglichkeit zur Genesung von dieser Art von Verletzung in Zukunft die Stimulation des lateralen Hypothalamus und des Rückenmarks sein.
Daniel LAWLER/AFP
Eine Hoffnung für bestimmte Menschen mit Rückenmarksverletzungen: Eine Tiefenstimulation bestimmter Bereiche des Gehirns durch Elektroden könnte ihnen das Gehen erleichtern, heißt es in einer Anfang Dezember veröffentlichten Studie und einem Zeugnis. „Wenn ich jetzt eine Treppe mit nur wenigen Stufen sehe, weiß ich, dass ich sie alleine erklimmen kann“,…
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