ein einzigartiges Insekt seiner Art, das in Afrika entdeckt wurde

Wenn der gesamte Planet unter der Plastikverschmutzung zerfällt, muss der afrikanische Kontinent mit noch kritischeren Verschmutzungsgraden konfrontiert werden. Aus diesem Grund wurde diese kleine Larve des kleinen Kenia-Mehlwurms entdeckt, einem Käfer dieser Gattung Alphitobiuskönnte die Situation ändern. Tatsächlich hat diese Art die bemerkenswerte Fähigkeit, Polystyrol abzubauendieser Kunststoff ist in unseren Lebensmittel-, Elektronik- und Industrieverpackungen allgegenwärtig.

Dieser Befund ist umso bedeutsamer, als er betrifft die erste in Afrika heimische Art, die diese Fähigkeit zeigt. Ihre Arbeit wurde am 12. September in der Zeitschrift Scientific Report veröffentlicht.

Ein einzigartiger Abbauprozess

Unter den Insekten sind die Larven derAlphitobius haben ein ziemlich einzigartiges Verdauungssystem. Forscher haben in seinem Darm spezifische Bakterien identifiziert, darunter Proteobakterien et Firmicutesin der Lage, komplexe synthetische Materialien abzubauen. Andere Bakteriengattungen arbeiten mit diesen in Symbiose: Kluyvera, Laktokokken et Citrobacter, ist in der Lage, Enzyme zu produzieren, die auf die Verdauung von Kunststoffen spezialisiert sind.

Diese Fähigkeit ist nicht angeboren und beruht auf einem evolutionären Prozess: Die Darmbakterien des Insekts gewöhnen sich nach und nach an diese ungewöhnliche Ernährung. Modifizieren ihrer Zusammensetzung, um den Kunststoffabbau zu optimieren.

Der Lebenszyklus dieses bemerkenswerten Insekts erstreckt sich im Larvenstadium über 8 bis 10 Wochen. Obwohl ursprünglich aus Afrika, Mittlerweile hat sich die Art weltweit verbreitetbevorzugt warme und nährstoffreiche Umgebungen wie Hühnerställe. Die Forscher vermuten außerdem, dass der untersuchte Stamm eine einzigartige Unterart der Gattung darstellen könnte. Alphitobiuseine Hypothese, die derzeit untersucht wird.

Beeindruckende Leistung unter diesen Bedingungen

Experimente, die über einen Monat hinweg durchgeführt wurden, zeigten, dass diese Larven, wenn sie mit einer Mischnahrung aus Weizenkleie und Polystyrol gefüttert wurden, schaffen es, 11,7 % des aufgenommenen Plastiks abzubauen. Deshalb ist eine ausgewogene Ernährung wichtig; also nicht nur auf Kunststoffbasis; ist notwendig. Larven, die nur mit Plastik gefüttert werden, überleben, verlieren aber nach einer gewissen Zeit ihre Leistungsfähigkeit. Zur Optimierung des Abbauprozesses ist daher eine vollständige Ernährung erforderlich.

Die Analyse des Verdauungssystems der Larven ergab recht erhebliche Unterschiede in der Bakterienzusammensetzung je nach Ernährung. Diese mikrobielle Plastizität erklärt ihre Anpassungsfähigkeit : Polystyrol, das hauptsächlich aus Kohlenstoff und Wasserstoff besteht, stellt ihnen eine nutzbare Energiequelle zur Verfügung, auch wenn diese für ihre optimale Entwicklung nicht ausreicht.

Auf dem Weg zu einer industriellen Lösung?

Afrika, wie bereits geschrieben, ist stark von der Plastikverschmutzung betroffenein Problem, das durch mehrere Faktoren erklärt wird. Der Kontinent erlebt ein explosionsartiges Bevölkerungswachstum, das zu einem Anstieg der Abfallproduktion führt, die durch die oft unzureichende oder nicht vorhandene Recyclinginfrastruktur nicht eingedämmt werden kann.

Armut führt dazu, dass viele Bevölkerungsgruppen Einwegkunststoffprodukte verwenden, die billiger, aber umweltschädlicher sind. Umgekehrt ist die Übernahme eines Lebensstils „ Western-Stil » durch bestimmte Gemeinden, verbunden mit einer Steigerung der Kaufkraft, führt zu einem Anstieg des Konsums von in Kunststoff verpackten Produkten. Zu guter Letzt: Afrika gilt leider als „ Mülleimer » für entwickelte Länderdie ihren Plastikmüll millionenfach dorthin exportieren.

Herkömmliche Recyclingmethoden wie chemische und thermische Behandlungen sind kostspielig und potenziell umweltschädlich. Dieses kleine Insekt könnte in dieser komplexen Gleichung möglicherweise eine wichtige Rolle spielen, und die Forscher planen dies auch Verwenden Sie es als natürliches Schadstoffreinigungsmittel. Allerdings nicht einfach so.

Anstatt diese Larven auf Mülldeponien freizusetzen, planen die Forscher dies um die für den Abbau verantwortlichen Bakterien und Enzyme zu isolieren Entwicklung industrieller Lösungen für Fabriken, Deponien und Dekontaminationsstandorte. Dieser biologische Ansatz könnte eine ökologischere und wirtschaftlichere Alternative zu aktuellen Techniken bieten und sich gleichzeitig an lokale Gegebenheiten anpassen. Zukünftige Forschung wird sich auf die genaue Identifizierung der beteiligten Bakterienstämme konzentrieren Bewertung ihres Potenzials für andere Kunststoffarten. Alphitobius hat vielleicht noch nicht alle seine Geheimnisse preisgegeben.

• Eine in Afrika beheimatete LarveAlphitobiuskann dank spezifischer Bakterien im Darm Polystyrol abbauen.
• Um Plastik effektiv abzubauen, benötigen diese Larven eine gemischte Ernährung, die auch natürliche Nährstoffe enthält.
• Forscher hoffen, diese Bakterien als umweltfreundliche Alternative zum herkömmlichen Kunststoffrecycling nutzen zu können.

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