Eine wertvolle Probe des Asteroiden Ryugu ist kontaminiert

Eine außerirdische Probe birgt Leben, aber nicht die Art, wie Sie denken. Während die japanische Raumfahrtbehörde Jaxa darauf geachtet hatte, Asteroidenstücke aus dem Weltraum zurückzuholen, indem sie sie in einem Behälter versiegelte, überraschte ihre Analyse die Wissenschaftler. Sie entdeckten, dass eine der Proben bereits mit … irdischem Leben bedeckt war.

Diese Entdeckung wurde am 13. November 2024 im Journal detailliert beschrieben Meteoritik und Planetenwissenschaftenund am 27. November von den Medien Space entdeckt. Die von Wissenschaftlern untersuchten Proben stammen von der Mission Hayabusa 2, die 2020 mit Proben des Asteroiden Ryugu zur Erde zurückkehrte. Zum zweiten Mal in der Geschichte der Menschheit wurden Teile eines Asteroiden auf unseren Planeten zurückgebracht.

Von terrestrischem Leben besiedelte Asteroidenstücke

Diese Proben sind daher selten und es wurden alle Vorkehrungen getroffen, um sie intakt zu halten. Die neue Studie zeigt jedoch, dass eine wertvolle Probe aus Ryugu schnell von terrestrischem Leben überschwemmt wurde.

« Wir berichten über die Entdeckung von Stängeln und Filamenten organischer Materie, die als filamentöse Mikroorganismen interpretiert werden, an einer Probe von (162173) Ryugu, die von der Hayabusa-2-Mission geborgen wurde », schreiben die Forscher in ihrer Studie. Durch die Analyse eines von Ryugus Fragmenten entdeckten Wissenschaftler die Mikroorganismen und beobachteten ihr Verhalten. „ Sie erschienen auf dem Felsen und breiteten sich aus, bevor sie starben », Beschreibt der Planetologe Matthew Genge vom Imperial College London, der die Studie durchgeführt hat, gegenüber den Medien Space.

Die Entwicklung der Zahl der Mikroorganismen bestätigte den Wissenschaftlern, dass sie lebten. Darüber hinaus zeigten sie, dass die Besiedlung der Probe durch diese Form terrestrischen Lebens erst vor sehr kurzer Zeit erfolgte. Die Forscher sind sich nicht sicher, aber bei den Mikroorganismen könnte es sich um Bakterien der Gattung Bacillus handeln, die häufig in Böden und Gesteinen vorkommen – ihre DNA müsste jedoch untersucht werden, um dies zu überprüfen.

Könnten sich Wissenschaftler irren?

Könnte es jedoch sein, dass die Wissenschaftler falsch lagen und dass dieses Leben tatsächlich außerirdischen Ursprungs ist? Dies ist höchst unwahrscheinlich, da die Forscher zunächst eine Tomographie der Probe durchführten (eine Röntgenmethode, mit der Informationen über die Probe gewonnen werden können). Zu diesem Zeitpunkt wurden jedoch keine Mikroorganismen auf der Probe entdeckt. Leben entstand später, als das Gestein der Erdatmosphäre ausgesetzt wurde.

Auch wenn uns diese Studie nichts über außerirdisches Leben verrät, ist sie dennoch hilfreich für ein besseres Verständnis des Problems der irdischen Kontamination. In den nächsten Jahren plant die Menschheit, Marsproben zur Erde zurückzubringen. Wir wissen bereits, dass es sicherlich sehr komplex sein wird, dort außerirdisches Leben zu entdecken, sofern es dort vorhanden ist. Und vor allem muss beim Umgang mit der Probe sichergestellt werden können, dass dies nicht auf eine terrestrische Kontamination zurückzuführen ist.