Archäologen haben mehr als 200 neue Dinosaurier-Fußabdrücke entdeckt. Sie hinterfragen vieles.
Obwohl sie vor etwa 65 Millionen Jahren ausgestorben sind, werden immer wieder neue Entdeckungen über Dinosaurier gemacht. Fast 200 Fußabdrücke wurden im Steinbruch Dewars Farm in Oxfordshire im Südosten Englands entdeckt, wie die Universität Oxford bekannt gab. Es wird angenommen, dass es sich bei diesen Fußabdrücken um die von fünf Dinosauriern handelt, die vor 166 Millionen Jahren, während der Mitteljurazeit, hinterlassen wurden. „Es ist sehr selten, eine so große Anzahl am selben Ort zu finden und so ausgedehnte Spuren zu entdecken“, sagte Emma Nicholls, Paläontologin von der Universität Oxford, der AFP. Die längste davon erstreckte sich über 150 Meter. Dieser Ort erhielt damals den Spitznamen „Dinosaurier-Autobahn“.
Die ersten Abdrücke wurden im vergangenen Juni von Gary Johnson entdeckt, einem Arbeiter, der mit einem Baggerlader Lehm aus diesem Steinbruch entfernte. „Mir wurde klar, dass ich der Erste war, der sie sah, es war surreal“, sagte er dem BBC.
Anschließend überwachten die Universitäten Oxford und Birmingham die Ausgrabungen vor Ort. Dies ist eine uralte Warmwasserlagune, in der Dinosaurier ihre Fußabdrücke im Schlamm hinterlassen haben. Wissenschaftler fragten sich immer noch, wie es den Spuren gelang, sichtbar zu bleiben. Sie entwickelten eine Hypothese: Ein Sturm könnte Sedimente auf den Abdrücken abgelagert und diese eingefroren haben.
Vier der fünf Spuren dürften Sauropoden gehört haben, wahrscheinlich der Art Cetiosaurus. Sie sind langhalsige, pflanzenfressende Dinosaurier. Ihre Fußabdrücke sind größer als die von Elefanten: Sie waren 18 Meter lang. Der fünfte könnte aufgrund der drei Krallen am Boden der eines Megalosauriers sein. Dieser fleischfressende Dinosaurier kann eine Höhe von bis zu drei Metern erreichen und läuft im Gegensatz zu Sauropoden nur auf zwei Beinen.
Unter diesen Fußabdrücken gab es einen besonderen Aspekt, der die Archäologen faszinierte: „Spuren von Fleischfressern und Pflanzenfressern, die sich kreuzten“, was „Fragen über eine mögliche Interaktion zwischen den beiden Arten und den Inhalt dieser Interaktionen“ aufwarf. Die Suche wird fortgesetzt, da Archäologen davon ausgehen, dass es möglicherweise noch weitere Fußabdrücke gibt, die nur darauf warten, entdeckt zu werden.
Im Jahr 1997 hatten Spezialisten in der Region bereits mehrere Dinosaurier ausgegraben, die es ermöglichten, abzuschätzen, welche Dinosaurier im mittleren Jura im Vereinigten Königreich präsent waren. Neue Technologien ermöglichen jedoch eine eingehendere Untersuchung der neuen Fundstelle.
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