Zwei kürzlich von einem Forschungsteam um Professor Juan Carlos Villarreal von der Universität Laval veröffentlichte Studien zeigen, dass bescheidene, wenig bekannte Pflanzen wertvolles Grundlagenwissen über die Entwicklung des Lebens auf der Erde liefern und Innovationen anregen können, die eine Steigerung der landwirtschaftlichen Produktion ermöglichen.
Bei den betreffenden Pflanzen handelt es sich um Hornkrautgewächse, eine Gruppe, die mit den ersten Pflanzen verwandt ist, die vor 500 Millionen Jahren die aquatische Umwelt verließen, um sich auf dem Trockenen niederzulassen. „Hornkraut weist auch heute noch Eigenschaften auf, die bei Algen vorhanden sind, bei anderen Landpflanzen jedoch nicht zu finden sind“, betont Juan Carlos Villarreal, Professor am Fachbereich Biologie, Mitglied des Instituts für Integrative Biologie und Systeme und Kurator des Louis -Marie Herbarium an der Universität Laval.
Bisher haben Wissenschaftler weltweit 223 Hornkrautarten identifiziert, aber da sie kaum erforscht sind, wäre dies eine Unterschätzung, gibt der Forscher an. In Quebec sind vier Hornkrautarten beheimatet, deren Populationen, die sich im Süden Quebecs konzentrieren, nicht sehr zahlreich sind.
Mit dem Team von Professor Fay-Wei Li von der Cornell University untersuchte Professor Villarreal die Genome von zehn Arten, die zu verschiedenen Hornkrautfamilien gehören, um besser zu verstehen, wie sie sich von ihrem gemeinsamen Vorfahren entwickelt haben. Diese zehn Arten trennten sich vor 300 Millionen Jahren, aber im Gegensatz zu mehreren anderen Gruppen von Landpflanzen blieben ihre Chromosomen überraschend stabil, berichtet dieses Team Naturpflanzen.
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