Die 30 Siege, die Nadals Karriere ausmachten (3)

Jahr: 2008
Tournoi: Roland-Garros
Finale
Gegner: Roger Federer
Ergebnis: 6-1, 6-3, 6-0

Es ist nicht verwunderlich, dass Rafael Nadal hier mehrere Siege gegen Roger Federer verzeichnet. Erstens, weil er gegen seinen Schweizer Rivalen eine positive Bilanz vorweisen kann (24-16). Dann, weil einige dieser Siege nach wie vor die bedeutendsten seiner gesamten Karriere sind, insbesondere im ersten Teil davon. Das Roland-Garros-Finale 2008 ist zweifellos eines der denkwürdigsten. Eine Metzgerei. Vier verlorene Spiele, ein Symbol für die totale Überlegenheit der Mallorquiner auf Sand.

Dies ist das vierte Jahr in Folge, in dem Nadal Federer am Porte d’Auteuil besiegt hat. Aber so sehr es auch 2005 (Halbfinale), 2006 und 2007 (Finale) ein Match gab, ist der Abstand zwischen den beiden Spielern katastrophal. Federer erfährt eine der schlimmsten Korrekturen seines Lebens. Es wird auf psychologischer Ebene solche Spuren hinterlassen, dass das Stigma den Beginn ihres Londoner Duells belasten wird, wenn die beiden Männer vier Wochen später im Wimbledon-Finale aufeinandertreffen. Aber das ist eine andere Geschichte.

Jahr: 2010
Turnier: US Open
Finale
Gegner: Novak Djokovic
Ergebnis: 6-4, 5-7, 6-4, 6-2

Rafael Nadal hat immer noch vier Titel bei den US Open in den 2010er Jahren, zu Beginn des Jahrzehnts (2010), am Ende (2019) und dazwischen (2013 und 2017). Der erste seiner vier New-York-Kronen ist nicht zuletzt deshalb wichtig, weil er damit nicht nur den ersten Petit Slam seiner Karriere abschließen, sondern vor allem auch seine Grand-Slam-Sammlung vervollständigen kann.

Nachdem er neben seinen fünf Titeln in Paris auch Wimbledon (2008, 2010) und die Australian Open (2009) erobert hat, fehlt ihm noch ein Sieg bei den US Open. Er trifft in Flushing auf den anderen aufstrebenden Star, Novak Djokovic. Ihr allererstes gemeinsames Grand-Slam-Finale. Ein paar weitere werden folgen… Ganz so weit ist der Serbe aber noch nicht. Der Linkshänder aus Manacor gewinnt in vier Sätzen und ist mit 24 Jahren und drei Monaten der jüngste Spieler in der Open-Ära, der den Grand Slam in seiner Karriere abgeschlossen hat.

Jahr: 2018
Turnier: Wimbledon
Viertelfinale
Gegner: Juan Martin Del Potro
Ergebnis: 7-5, 6-7, 4-6, 6-4, 6-4

Armer Juan Martin Del Potro, unglücklicher Held so vieler heldenhafter Kämpfe … Dieser war sogar ein reines Tennisjuwel. Sobald es fertig war, beschrieb Simona Halep es als „schönstes Match, das sie je gesehen hat„Abgelenkt durch das zeitgleich stattfindende WM-Halbfinale zwischen England und Kroatien konzentrierten sich auch lokale Journalisten und Zuschauer wieder auf dieses faszinierende Spiel, dessen wilde Schönheit und Brutalität manchmal an das Erhabene grenzt.

Durch einen beunruhigenden Zufall gewann Nadal schließlich in 4 Stunden und 48 Stunden, genauso lange wie sein legendäres Finale gegen Federer zehn Jahre zuvor auf demselben Centre Court. Allerdings hätte er es schneller machen können, wenn er nicht vier aufeinanderfolgende Bälle in zwei Sätzen zu null verpasst hätte. Dahinter wird er von dem Argentinier gefoltert, der zu diesem Anlass seinen besten Vorhandabzug zeigte. Dem Spanier geht es vielleicht auch deshalb gut, weil „Del Po“ durch einen früheren Marathon gegen Gilles Simon etwas abgestumpft ist. Aber auch dank eines äußerst offensiven Spielplans: 47 Anstiege zum Netz, darunter ein siegreicher Aufschlag-Volleyschuss beim Matchball, an dessen Ende er über das Spielfeld ging, um seinen am Boden liegenden Gegner aufzuheben. Riese!

Jahr: 2004
Turnier: Davis Cup
Finale
Gegner: Andy Roddick
Ergebnis: 6-7, 6-2, 7-6, 6-2

Der erste große Titel in „Rafas“ Karriere war nicht Roland-Garros 2005, sondern der Davis Cup sechs Monate zuvor. Er spielte eine echte Rolle bei der Eroberung des Silver Saladier, insbesondere im Finale, wo er am ersten Tag gegen die Nummer 2 der Welt, Andy Roddick, antrat. Natürlich ist der Amerikaner kein Erdenbürger, aber Nadal ist 18 Jahre alt und dies ist das erste Mal, dass er so unter Druck steht. Und noch mehr im Davis Cup, wo das Gewicht der Einsätze einiges begraben kann. Der Test ist groß. Er besteht es mit Bravour.

“Es ist keine Frage des Alters. Du hast es oder nicht.” Charisma. Talent. Charakter. Die Worte kamen von Andy Roddick am Vorabend ihrer Konfrontation. Rafa, er hat es. Er gewann in vier Sätzen und trug zum Endsieg seiner Mannschaft bei. Nervös war er zweifellos, aber der Aufregung und Emotionen haben ihn nicht gehemmt, sondern überwunden. Wir beginnen zu sagen, dass wir zweifellos sehr bald mit ihm rechnen müssen …

Jahr: 2006
Tournoi: Roland-Garros
3e-Tour
Gegner: Paul-Henri Mathieu
Ergebnis: 5-7, 6-4, 6-4, 6-4

Vielleicht das intensivste und unvergesslichste Achtelfinale in der Karriere von Rafael Nadal. In Roland-Garros jedenfalls. Er bereitet sich auf die Feier seines 20. Geburtstages vor und ist bereits Titelträger in Paris. Auf der Erde scheint er bereits unantastbar zu sein. Für Paul-Henri Mathieu ist die Herausforderung unter der Sonne von Chatrier immens. Er wird dem König von Spanien Schlag für Schlag für … 4 Stunden und 53 Minuten erwidern. Das längste Spiel der Geschichte außerhalb von fünf Sätzen. Alles ohne Tiebreak… Stellen Sie sich vor, dieses Match hätte im 5. Satz mit 12-10 geendet…

Da ist der Punktestand, die Dauer, aber darüber hinaus gibt es vor allem die Erinnerung an einen unglaublichen Kampf. Der internationale Kongress der Betonblöcke, ständig hin und her geworfen. In diesem Spiel wird PHM als Erster durchstarten und sich den ersten Satz sichern (in anderthalb Stunden!). Es wird niemals sinken oder sich sogar physisch verklemmen. Aber es reicht aus, auch nur ein wenig ins Stocken zu geraten, damit Nadal wieder die Oberhand gewinnt. Und am Ende ist es Nadal, der gewinnt … In seinem brutalen Stil ist dieses Match wirklich ein Meisterwerk. Ein Denkmal.