Knebworth, England, 28. April 2024
Man konnte glauben, dass es ein Wunder war. Während ich diese Zeilen schreibe, ist die Wiedereröffnung von Notre-Dame de Paris für den Gottesdienst am 8. Dezember 2024 geplant. Nach dem schrecklichen Brand, der dieses Gebäude verwüstete, schien es unmöglich, dass die Restaurierung so schnell durchgeführt werden könnte. Aber jetzt, fünf Jahre und acht Monate später, ist es geschafft.
Ich besuchte Notre-Dame zwei Monate nach dem Brand und hatte das Privileg, an einer Führung durch Philippe Villeneuve, dem Chefarchitekten der Restaurierung, teilzunehmen. Über der Vierung des Querhauses war ein festes Netz gespannt, um uns vor herabfallenden Steinen zu schützen.
Das Ausmaß der Zerstörung war erschreckend, aber ich war überrascht, dass das Kirchenschiff relativ wenig Schaden erlitten hatte.
Wie in allen gotischen Kirchen besteht das Gewölbe, also die Decke, von Notre-Dame aus Steinrippen, die durch mit Mörtel verbundene Hohlräume aus dünnen Steinen getrennt sind. Das Ergebnis sieht aus wie eine Eierschale.
Dieser Gewölbestil hat sich über die Jahrhunderte hinweg in Tausenden von Kirchen in Frankreich, Großbritannien und anderswo bewährt. Aber wie eine Eierschale ist diese Konstruktion zerbrechlich.
Ich dachte, der Einsturz des Turms hätte dazu geführt, dass das Gewölbe über die gesamte Länge des Kirchenschiffs einstürzte. Zu meiner Freude stellte ich fest, dass nur ein Joch des Kirchenschiffs ernsthaft beschädigt war. Der Rest wurde nicht stark beschädigt.
Die Arbeit mittelalterlicher Maurer war solider, als ich erwartet hätte. Die Hauptaufgabe des Projektleiters bestand in der Stabilisierung des Gebäudes. In einer großen Kirche wird das Gewicht sorgfältig auf die Säulen, Wände und Strebepfeiler verteilt. Druck und Spannung neutralisieren sich gegenseitig. Die Zerstörung eines Teils der Struktur gefährdet dieses Gleichgewicht und es besteht die Gefahr, dass sich das Gebäude bewegt, was zu weiteren Schäden führt. Herr Villeneuve musste dies vermeiden.
Bereits im Juni 2019 hatte er die gefährdetsten Teile der Kathedrale mit provisorischen Holzverstärkungen befestigt, deren helles Braun sich deutlich vom rußigen Grau der alten Steine abhob.
Gleichzeitig musste das Gebäude vor Witterungseinflüssen geschützt werden, um zu verhindern, dass Regen, Wind und Schnee weitere Schäden anrichteten.
Das heikelste Problem war das alte Gerüst. Vor dem Brand wurden umfangreiche Reparaturen an der Turmspitze durchgeführt, die von einem riesigen Gerüstnetz umgeben war. Das Feuer hatte die Metallrohre verdreht und verheddert und sie in einen gordischen Knoten aus Stahl verwandelt, der eine Million Tonnen wog.
Es war offensichtlich notwendig, diese Struktur zu zerschneiden und in Stücke zu evakuieren. Aber die Verschiebung eines kleinen Abschnitts birgt die Gefahr, dass das Ganze destabilisiert wird und schreckliche Schäden entstehen. Daher war es notwendig, dieses Stahlgewirr zu umwickeln und zu befestigen, um ein Verrutschen zu verhindern. Dann begannen wir, vom Gipfel von Notre-Dame aus, es mit äußerster Sorgfalt in Abschnitte zu zerteilen, bevor ein riesiger Kran sie einzeln hochhob, um sie zu evakuieren.
Erst nachdem diese Arbeiten abgeschlossen waren, konnte mit der Restaurierung begonnen werden. Der Wiederaufbau des Turmes erforderte das Fällen von tausend Eichen. Wir stellten tausend Handwerker ein: Tischler, Maurer, Dachdecker, Glaser, Schlosser und viele andere. Das Kirchenschiff wurde vom Boden bis zum Gewölbe mit einem neuen Gerüst ausgefüllt.
Ich nannte dieses Unternehmen zunächst ein Wunder, aber es war offensichtlich nichts Übernatürliches daran. Es war das Ergebnis des Talents und des Engagements von Architekten, Handwerkern und Arbeitern sowie der beträchtlichen Beiträge großzügiger französischer Spender wie Bernard Arnault. Das Ergebnis ist eine Hommage an alle Franzosen.
Ich grüße sie alle.
