Einhunderteinundzwanzig Tage nach ihrem letzten Match auf der Rennstrecke verlor Caroline Garcia (31 Jahre, 67. der Welt) an diesem Montag in der ersten Runde der Australian Open gegen Naomi Osaka (27 Jahre, 51.) im Dreier Sätze (6-3, 3-6, 6-3). In einer Neuauflage der ersten Runde, die sie letztes Jahr gewonnen hatte (6-4, 7-6 [2]), bezahlte die Französin zweifellos für ihren Mangel an Konkurrenz und das Risiko, ihre Saison mit einem Grand-Slam-Turnier zu beginnen und gegen eine Gegnerin anzutreten, die sich in Auckland durch den Einzug ins Finale bewährt hatte. Die Japanerin, die jetzt von Patrick Mouratoglou trainiert wird, musste nach einem 6:4-Satzsieg gegen Clara Tauson in Neuseeland aufgeben und war immer noch von schmerzenden Bauchmuskeln geschwächt. „Das MRT war nicht fantastisch, aber gleichzeitig auch nicht schlecht, daher bin ich ziemlich optimistisch, was mein Spiel angeht.“Sie relativierte die Dinge vor dem Treffen.
