ATP Finals 2024 – Alexander Zverev hat seinen Platz zurückerobert, doch dieser passt ihm nicht mehr

Was wäre, wenn er der Favorit für das Masters wäre? Alexander Zverev weiß, wohin die Reise geht. Mit Daniil Medvedev ist der Deutsche der einzige in Turin anwesende ehemalige Gewinner der ATP Finals. Aber er hat zweimal gewonnen, 2018 und 2021. Wenn er sein Tempo von einer Krönung alle drei Jahre beibehält, ist diese Ausgabe 2024 genau das Richtige für ihn. Im Einklang mit seinem Sieg in Bercy, wo sein Spielniveau und seine Ruhe beeindruckten, scheint die Sache nicht unmöglich zu sein.

Aber grundsätzlich würde ein weiterer Sieg im Masters-Turnier nichts an der Situation ändern. Es würde für ihn und für uns bestätigen, was jeder bereits weiß: Er hat die Mittel, fast überall und gegen fast jeden zu gewinnen. Es geht um das Fast. In der Accor Arena spielte er, ohne gegen den abwesenden Jannik Sinner oder den vorzeitig ausgeschiedenen Carlos Alcaraz antreten zu müssen. Allerdings sind der Italiener und der Spanier nun die beiden großen Hindernisse auf seinem Weg. Sein Weg? Ein Grand-Slam-Titel. Das ist alles, was ihm fehlt. Seine Obsession.

Ohne es zu berühren, wird diese Saison 2024 für Zverev sehr wichtig gewesen sein. Seine sehr schwere Verletzung im Juni 2022 bei Roland-Garros beendete nicht nur seine Saison. Es stellte sich eine berechtigte Frage: Wird er in der Lage sein, auf die höchste Ebene zurückzukehren? Das war die Herausforderung des Jahres 2023, die seiner Rückkehr auf die Rennstrecke. Dies war der Fall, mit einem 7. Platz und der Qualifikation für das Masters. “Aber ich befand mich noch in der Erholungsphase und fühlte mich bei den großen Events nicht konkurrenzfähig genug“, erklärte er während des Rolex Paris Masters.

Im Jahr 2024 war es etwas anderes. Dieses Mal hat Zverev das Gefühl, seinen Platz vollständig zurückerobert zu haben. Er wurde wieder der, der er war. Vielleicht sogar in einer verbesserten Version im Vergleich zu kurz vor seiner Verletzung. Nur dass er damit nicht zufrieden sein will, weil es bei ihm mehr Frustration als Zufriedenheit erzeugt. Zverev ist der Typ, der ganz nah an der Spitze ist, dem aber immer etwas fehlt, um dorthin zu gelangen. Er ist die Nummer 2 der Welt (auch wenn er eigentlich der dritte Mann im Rennen ist). Er erreichte in dieser Saison das Finale eines Grand Slam.

“Ich habe das Gefühl, dass ich dieses Jahr zum ersten Mal seit zweieinhalb Jahren wieder ein Anwärter bin. er erklärt. Aber ich muss mich noch verbessern. Ich versuche, Fortschritte zu machen. Ich hoffe, dass es nächstes Jahr etwas anders wird und ich einen großen Titel gewinnen kann. Das ist immer mein Ziel.“ Im Moment kann er den eher wenig beneidenswerten Status des „größten Spielers der Geschichte, der noch nie einen Grand Slam gewonnen hat“ für sich beanspruchen.“ Es klingt wie ein Kompliment, ist aber vor allem ein Eingeständnis des Scheiterns. Das des Mannes, der sein Schicksal nicht vollständig erfüllt hat.

“Wenn er in einem Masters 1000 mit zwei Gewinnsätzen ankommt, zählt Sascha Zverev sofort zu den großen Favoriten. bemerkt Mats Wilander, Eurosport-Berater. Bei einem Grand Slam machen wir das nicht. Für mich liegt es daran, dass wir in drei Siegersätzen stehen. Ich weiß, dass er gelernt hat, besser zu spielen und diese Spiele zu managen, aber ich habe immer den Eindruck, dass das Best-of-Five-Sätze-Format kein Vorteil für ihn ist, zumindest nicht gegen die besten Spieler der Welt.“ Das Finale des letzten Roland-Garros, wo er gegen Carlos Alcaraz zwei Sätze zu einem führte, bevor er starb, bestätigt den Standpunkt des Schweden.

Ist das ein Tennis-Limit? Physik (was er in Paris vorangebracht hatte)? Psychologisch? Vielleicht ein bisschen von all dem. Mit 27 Jahren hat er noch Zeit, auch wenn diese langsam knapp wird. Die absolute Gelassenheit, die er in Bercy hatte, wo er fast losgelöst vom Thema der Woche zu sein schien, wird bei den Australian Open im kommenden Januar über zwei Wochen hinweg nur schwer ein Echo finden können. Weil er es zu groß spielt. Weil er weiß und spürt, dass ein großer Teil der Lektüre seiner Karriere mittlerweile von diesen Großbuchstaben abhängt.

Mats Wilander ist überzeugt: Wenn es ihm gelingt, den Deckel des Grand-Slam-Pots zu sprengen, wird es wahrscheinlich kein „One Shot“ sein. “Ich glaube wirklich, dass er, wenn er einen gewinnt, es schaffen wird, sich im Grand Slam wie im Rest der Welt auszudrücken. Richter ehemaliger Weltranglistenerster. Ich sage nicht ab 2025, aber für die Zukunft wette ich, dass er vier oder fünf gewinnen wird.”

In der Zwischenzeit kann er sein derzeitiges Selbstvertrauen nutzen, um dieses dritte Masters zu gewinnen. Früchte am Ende der Saison tragen manchmal die Blüten der nächsten. Das war Ende 2010 bei einem gewissen Novak Djokovic der Fall. Oder erst letztes Jahr bei Jannik Sinner. Zverev braucht Gewissheit. Für ihn beginnt das Jahr 2025 jetzt, im Herbst. In Bercy. In Turin.

Die Trophäe in Turin zu holen, insbesondere durch die Dominanz eines Alcaraz oder noch mehr eines Sünders in seinem Königreich, würde sicherlich nichts für 2025 in Melbourne oder anderswo garantieren, aber umgekehrt würde ein erneutes Stolpern über den einen oder anderen seine Zweifel verstärken. Und das Risiko, ihn an seinem Platz bleiben zu sehen. Derjenige, um den ihn viele beneiden würden, den er aber nicht mehr will.