Justine Henin: „Nadal hat als Team gewonnen, aber er hat alleine verloren“

Rafael Nadal hat nicht nur eine ganze Generation von Spielern inspiriert. Auch bei den Spielern hinterließ er einen bleibenden Eindruck. Der Fall von Iga Swiatek ist bekannt. Der Mallorquiner war das Kindheits- und Jugendidol der Polin, die seitdem in seine Fußstapfen trat und viermal Roland-Garros gewann. Da sie einige Jahre vor „Rafa“ geboren wurde, konnte Justine Henin, eine weitere Königin von Porte d’Auteuil, ihn nicht als Idol betrachten. Aber sie fühlt sich ihm in gewisser Weise nahe. “Es mag seltsam erscheinen, aber ich sehe mich selbst sehr in Rafael Nadal„, flüstert uns der Eurosport-Berater bescheiden zu. Nein Justine, nicht so seltsam.

Natürlich gibt es diese Pariser Verbindung. Wie Swiatek reckte die belgische Meisterin den Pokal viermal auf Chatrier in die Höhe, und zwar in den Jahren 2003, 2005, 2006 und 2007. Sie war hier also die Chefin während der ersten drei Kronen in Nadals Regierungszeit. “Wir haben in Roland-Garros nur einen sehr kleinen Teil der Geschichte geteilt, sagte sie bescheiden. Er setzte seine Reise auf ganz andere Weise fort, aber wir haben immer noch dieses kleine Stück gemeinsamer Geschichte. Es gab eine Bindung, weil wir diese Liebe zu Roland-Garros hatten, diese Liebe zum Sand. Das ist sicher, wir haben etwas gemeinsam..”

Paradoxerweise ist es ihrer Meinung nach jedoch nicht die stärkste Verbindung, die sie mit Rafael Nadal verbindet. Aber dort spricht sie fast mehr über menschliche Aspekte als über reines Tennis. “Wo ich mich wirklich befinde, führt der ehemalige Weltranglistenerste fortes ist immer noch auf der ängstlichen Seite des Charakters. Ich war ein sehr ängstlicher Spieler und wir können auch sehen, was er in diesem Zusammenhang noch schaffen und überwinden musste, auch wenn er natürlich seine Bilanz und damit sein Selbstvertrauen ausgebaut hat. Aber diese Seite von „Nichts wird erworben, alles kann über Nacht aufhören, also kann ich mich nicht auf meinen Lorbeeren ausruhen“, das hat mich inspiriert, das ist Rafael Nadal“.

Aus Bescheidenheit kam dieses Thema zwischen ihnen nie zur Sprache. Weder während Justine Henins Karriere noch danach, als sie durch den Spiegel in die Medien gelangte. Aber sie ist überzeugt, dass diese Gemeinsamkeit sie dem Mallorquiner näher bringt. “Wir haben nie darüber gesprochen, aber seine Einstellung gegenüber den Mitgliedern seines Clans, seine Gewohnheiten, seine Routine, sein Aberglaube und all das haben mich sehr angesprochen und ich habe auf dieser Ebene viel von mir selbst in ihm gesehen. Ich hatte das Gefühl, dass es etwas war, was wir teilten.”

Wenn sie nur ein Wort verwenden müsste, um zu definieren, was Rafael Nadal war und was er besser und mehr als jeder andere verkörperte, muss die Rochefortoise nicht lange nachdenken, um den Begriff zu finden, der ihm angemessen erscheint. “Ich denke, es ist die Intensität, sie erwähnt. Persönlich wird mir das jedenfalls in Erinnerung bleiben.“ Und es ist etwas, das sie seit den ersten Schritten des Spaniers und seit Beginn seiner Regierungszeit in Paris im Jahr 2005 geprägt hat:

“Das hatten wir noch nie gesehen. Diese Seite, ich würde fast sagen, tierisch, diese Präsenz, diese Kraft, dieser Nerv, diese Kühnheit und dann etwas, das ganz natürlich zusammenpasst. Unter welchen Bedingungen er auch immer den Platz betrat, zeigte er eine wahnsinnige Intensität. Und das ist es für mich, was er weiterhin der Welt des Sports überlassen wird. Er hat auf diesem Niveau wirklich einen Eindruck bei mir hinterlassen..”

Zumal diese Intensität ihrer Meinung nach stets mit einer ständigen Verantwortung einherging. Verstecke dich nicht hinter Ausreden. Anzunehmen. Justine Henin hat eine Formel, die sowohl fair als auch stark ist, um die Figur zusammenzufassen: „Letztendlich gewann Nadal als Team, verlor aber alleine.”

Sie präzisiert: „Nachdem ich aufgehört hatte zu spielen, hatte ich die Gelegenheit, ihn in Roland Garros zu interviewen. Wir hatten darüber gesprochen. Wir sprachen über den Clan, sein Gefolge und seine Fähigkeit, auf dem Platz keine Ausreden zu finden. Er hat nicht alleine verloren, weil er die Unterstützung seines Clans hatte, sondern er hat ständig Verantwortung übernommen. Ich denke, es ist wichtig, diese Verantwortung. Er war immer ein Schauspieler in dem, was er tat.”

Wenn sie die Entwicklung ihres Spiels im Laufe der Jahre und die Stärke ihrer Erfolge anderswo hervorhebt, insbesondere diesen Titel bei den Australian Open im Jahr 2022, der „fast unmöglich“, Justine Henin kommt fast immer nach Roland-Garros zurück. Denn es ist der größte Teil ihrer Geschichte und das gilt offensichtlich auch für Nadal. Sie macht sich keine Sorgen, das Turnier wird weiterhin seine Spuren hinterlassen. Nadal wird wie alle anderen vorübergehen die anderen vor ihm. Dennoch ist sein Vermächtnis anders als alles, was es in der Geschichte des Tennis gab, hier wie anderswo.

“Roland-Garros wird Rafael Nadal glücklicherweise überleben, aber das Zeichen wird ewig seinbetont der siebenmalige Grand-Slam-Sieger. Wir können sagen, dass das, was er getan hat, einzigartig bleiben wird, auch wenn einige in seiner Dominanz etwas gesehen haben, das der Öffentlichkeit das Interesse am Turnier genommen hat. Aber wenn jemand die Kontrolle übernimmt, so wie er sie übernommen hat, wenn jemand die Schlüssel an sich nimmt, möchte er sie nicht weitergeben.”

Für den Rest seines Lebens wird Nadal in Roland Garros zu Hause sein. Henin selbst hat mit ihren vier Titeln ein wenig dieses Gefühl. Also, mit 14, stellen Sie sich vor…“Auch wenn wir uns nicht vergleichen können, muss ich, wenn ich dorthin gehe, zurückgehen und alle in der Umkleidekabine sehen. sie gibt zu. Dies ist ein Zuhause und es wird für Rafael Nadal ein Zuhause fürs Leben sein. Und ich glaube, dass es dort immer großen Anklang finden wird. Liebesgeschichten sind so, sie lassen sich nicht immer am Anfang erklären. Er hat Roland-Garros wachsen lassen. Es ist ein Stück Geschichte. Ein verdammt gutes Stück Geschichte.”