Die sechs größten Erfolge von Rafael Nadal

Das Offensichtlichste. Das Wesentlichste. Rafael Nadal auf einen Sandplatzspieler, einen Oberflächenspieler oder einen Turnierspieler zu reduzieren, wäre lächerlich, wenn man bedenkt, was er anderswo erreicht hat (siehe unten). Tatsache ist jedoch, dass seine Heldentaten an der Porte d’Auteuil für die Ewigkeit sein wichtigstes Markenzeichen bleiben werden. Wenn wir in 20 Jahren an ihn denken, wenn die nachfolgenden Generationen über ihn sprechen, wird es zunächst um Roland-Garros gehen. Denn was er dort gemacht hat, ist sehr einzigartig. Er hat das Extravagante trivialisiert.

14 Titel sind der absolute Rekord in der Geschichte des Tennis bei jedem Turnier, egal ob es sich um ein Major oder ein 250er-Turnier handelt. Aber eine solche Summe bei einem Grand Slam zu erreichen, ist noch verrückter. „Als er seine Decima bei Roland-Garros unterschrieben hat, fand ich das unglaublich. Und es ist verrückt zu glauben, dass er danach noch vier weitere gewonnen hat. Vier Roland-Garros, das ist schon riesig. Aber davor hatte er schon zehn gewonnen … Das ist es.“ „Fast unmöglich“, sagte uns unser Berater Alex Corretja, Landsmann von Rafael Nadal.

Man sollte niemals nie sagen. Rekorde sind dazu da, gebrochen zu werden. Aber um ehrlich zu sein, muss man hier noch sehr früh aufstehen, um es zu holen, und es ist wahrscheinlich, dass einige von uns nicht lange genug leben werden, um jemanden zu sehen, der über die 14 Titel von Mallorquin bis Paris hinauskommt. Selbst als er 2005 seine Regentschaft antrat und alle das Gefühl hatten, es sei erst der Anfang, war es undenkbar, dass er mit 14 Jahren aufhören würde. Ohne hier jemals ein einziges Finale verloren zu haben. 14 von 14. Verrückt.

Ja, Nadal, zuerst heißt es Roland-Garros. Aber gehen wir einen Schritt zurück, um zu sehen, wie unmöglich es ist, es darauf zu reduzieren. Wenn wir diese 14 Pariser Kronen aus der Erfolgsliste des Spaniers streichen, was bleibt dann übrig? Acht große Titel. Acht. Oder genauso wie Jimmy Connors, Ivan Lendl, Andre Agassi oder Ken Rosewall. Selbst wenn er ein hilfloser Arbeiter auf Erden gewesen wäre, würde er immer noch zu den größten Champions in der Geschichte dieses Sports gehören.

Mit vier Titeln bei den US Open, zwei weiteren in Wimbledon und zwei weiteren bei den Australian Open muss sein Lebenslauf in Roland-Garros nicht riesig sein, und das ist immer noch unglaublich. Er ist neben Roy Emerson (weitgehend vor der Open-Ära, als der Wettbewerb aufgrund des Wechsels der meisten der besten Spieler zu den Profis nicht mehr das war, was er werden sollte) und Novak Djokovic der einzige, der mindestens zweimal gewonnen hat jedes der beiden Grand-Slam-Turniere. Nicht schlecht, oder, für einen reinen Sandplatzspezialisten? Wenn es darum geht, Bilanz zu ziehen, dürfen wir diesen Aspekt seiner Karriere nicht unterschätzen.

Rafael Nadal wird uns zwei Jahrzehnte lang auf höchstem Niveau begleitet haben. Er kam früh an, gewann fast auf Anhieb und auch wenn das Ende nach seiner letzten schweren Verletzung, in Wimbledon im Juli 2022, etwas schmerzhaft war, glänzte er bis zu seinem 36. Lebensjahr. In der Open-Ära ist er neben Pete Sampras der Einzige, der vor seinem 20. Geburtstag einen Grand Slam gewonnen hat, und zwar mit über 30 Jahren.

17 Jahre liegen zwischen seinem ersten großen Titel in Roland-Garros im Jahr 2005 und seinen letzten beiden in Australien und dann noch einmal in Roland-Garros im Jahr 2022. Beim ersten Mal war er 19 Jahre alt, bei den letzten beiden 35 und 36. Novak Djokovic war 20 Jahre alt, als er seine Hauptgewinnliste eröffnete (Australien 2008). Roger Federer 21, fast 22 (Wimbledon 2003). Er war etwas früher als sie und mit acht Titeln über seinen 30. Geburtstag hinaus war seine Langlebigkeit bemerkenswert, auch wenn Djokovic in diesem Bereich noch unglaublicher war (12 Titel nach 30).

Es ist unmöglich, nicht darauf zurückzukommen. Wir wissen jetzt, dass dieses erste Halbjahr 2022 den letzten Ansturm nach oben markiert haben wird, bevor der Rückgang beginnt. Wieder einmal hatte er dem Überlebenden einen Streich gespielt. Seine beste Rolle. Aufgrund einer Fußverletzung, die in Wimbledon und den Spielen in Tokio ausfiel, endet seine Saison 2021 offiziell im August. Nadal ist 35 Jahre alt, er hat seit Roland-Garros im Vorjahr keinen Grand Slam mehr gewonnen. Wir fragen uns zu Recht, ob er sich erholen kann.

Aber bei ihm gab es nie Zweifel. Wenn der Djokovic-Wirbel, der schließlich aus australischem Territorium vertrieben und seines Lieblingsturniers beraubt wurde, das Spiel für alle anderen eröffnete, ist es schwierig, sich Nadal als Triumphator in Melbourne vorzustellen. Und doch. Er ist es, der am Ende der zwei Wochen die Norman-Brookes-Trophäe in die Höhe stemmen wird, am Ende eines verrückten Finales gegen Daniil Medvedev, der bei den US Open frisch gekrönt wurde und im Finale gegen Nadal mit zwei Sätzen zu null führte. Letzterer ist mehr denn je ein Überlebenskünstler.

Sechs Monate später fügte er seiner Sammlung einen 22. Grand Slam hinzu. Dieses Double (Australien – Roland-Garros) hatte in den letzten dreißig Jahren nur Novak Djokovic geschafft. Nadal hat sich 2009 daran die Zähne ausgebrochen. Sein erster Sieg in Australien. Es ist aber auch das einzige Mal zwischen 2005 und 2014, dass er Roland-Garros nicht gewann. Mit 35 Jahren hat er es endlich geschafft und wenn man bedenkt, was 2021 vorausgegangen ist und wie alt er ist, bleibt es eine echte Leistung.

• Denn dieses Finale 2008 ist ein Denkmal für das Spiel.
• Weil es Wimbledon ist
• Denn dies ist das letzte Spiel, das auf dem Centre Court ohne das ausfahrbare Dach ausgetragen wurde, und dieses Finale von 2008 wäre mit einem Dach nicht so episch und legendär gewesen.
• Denn Gras ist nicht seine natürliche Oberfläche
• Denn bis zu diesem Sieg hatte er „nur“ Roland-Garros gewonnen
• Denn das Gras war Federer.
• Denn Wimbledon war Federer.
• Denn seit Wimbledon 2002 war Federer auf Rasen ungeschlagen: 65 Siege in Folge.
• Denn als Kind war es Wimbledon, das ihn zum Träumen brachte, noch mehr als Roland-Garro

Aus all diesen Gründen nimmt Rafael Nadals Sieg gegen Roger Federer am 6. Juli 2008 im Wimbledon-Finale einen besonderen Platz in der Karriere des Spaniers ein.

Dies ist ein Bonusgeschenk. Und es ist fast so unglaublich wie alles andere. Rafael Nadal hat trotz der Langlebigkeit seiner Karriere noch nie einen Schläger auf dem Platz kaputt gemacht. Frage der Bildung. Prinzip schon in jungen Jahren vermittelt. Als er 2019 Daniil Medvedev beim Masters nach einer 1:5-Niederlage im dritten Satz auf wundersame Weise besiegte, hatte Nadal folgende Worte:

„Für mich ist das Beispiel, das ich jungen Spielern geben kann, nicht das Comeback. Natürlich muss man reagieren und weiter kämpfen. Aber für mich ist das Beispiel nicht, dass man beim Stand von 1:5 im dritten Spiel den Schläger kaputt macht.“ Sie können die Kontrolle verlieren oder verlieren, wenn die Dinge nicht so laufen, wie Sie es sich wünschen“.

Leichter gesagt als getan, aber in dieser Angelegenheit verband er stets Taten mit Worten.

Gaston Gaudio behauptet, Nadal habe eines Tages alle seine Schläger in der Umkleidekabine zerstört. Es war in Buenos Aires. Der Argentinier besiegte den jungen 18-jährigen Mallorquiner mit dem unwahrscheinlichen Ergebnis von 0:6, 6:0, 6:1. „Er hat alle seine Schläger kaputt gemacht.“ „Aber was passiert mit diesem kleinen Kerl?“

“Es ist sicher, er lügt, Nadal antwortete Jahre später lachend. Ich zerbreche niemals Schläger auf dem Platz! Die Spannung ist ohnehin schon genug vorhanden. Außerdem habe ich nie sieben Schläger in meiner Tasche. Ich nehme höchstens sechs.„Ob die Anekdote wahr ist oder nicht, eines ist sicher: Es war nicht auf einem Tennisplatz, wo es für Nadal immer eine Ehrensache war, sich gut zu benehmen.“