das Wesentliche
Explosion der Freude im Capitol an diesem Mittwochabend anlässlich der Rückkehr der Athleten aus Toulouse von den Olympischen Spielen. 10.000 Menschen kamen, um ihre Heldentaten zu feiern.
Tausende blau-weiß-rote Fahnen wehen über dem Platz. 26 Athleten aus Toulouse und dem französischen Mutterland, die an den Olympischen und Paralympischen Spielen teilgenommen haben, sind anwesend. Alle in Weiß gekleidet begrüßen sie von den Balkonen des Rathauses aus das in Scharen gekommene Publikum. 10.000 Menschen haben sich versammelt, um ihnen stehende Ovationen zu spenden und ihnen die während des Wettkampfs vermittelten Emotionen zu erwidern. Auch die Sonne scheint, als wolle sie sie noch ein wenig mehr strahlen lassen. Léon Marchand stimmt sogar „ein olympisches Klatschen“ an und reißt eine begeisterte Menge mit Applaus, Liedern und Freudenschreien mit.
Auf einer eigens für die Veranstaltung aufgebauten Bühne stellen sie sich dann nacheinander vor, so nah wie möglich an der Öffentlichkeit. Sogar die weniger Bekannten, denen Ruhm nicht unbedingt liegt, machen mit. Andere zögern nicht, ein kleines Massenbad zu nehmen, um den Moment mit Fotos zu verewigen. „Es wärmt mir das Herz, euch alle hier zu sehen, lang lebe Toulouse“, sagt Guillaume Restes. Eine Emotion, die von allen geteilt und von Sofiane Oumiha mit ein paar Tränen ausgedrückt wird. Die Zeremonie endet mit einem Moment der Stille: einer Marseillaise, gesungen vom Bariton Omar Hassan, der alle Einwohner von Toulouse im Gleichklang folgen.
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19 Toulouse-Medaillen
Bevor die Athleten sich der Öffentlichkeit vorstellten, wurden sie in der Salle des Illustres des Capitole von Jean-Luc Moudenc empfangen, der voll des Lobes war. „Von den 64 französischen Medaillen bei den Olympischen Spielen stammen 11 aus Toulouse. Und 8 von 75 bei den Paralympics. Eine großartige Premiere, die zum Einfluss unserer Stadt beiträgt. Ein ganz großes Bravo, ein ganz großes Dankeschön und all unseren Stolz“, erklärte der Bürgermeister.
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Auch andere Persönlichkeiten aus Toulouse reisten an, um ihre Athleten zu feiern, wie etwa Fabian Ordonez und Michel Sarran. „Ich habe die Spiele viel verfolgt“, gestand der Sternekoch. „Die Fähigkeit des Sports, Menschen zusammenzubringen, ist außergewöhnlich. Ich wollte dort sein, um ihnen für all das Glück und die Freude zu danken, die sie uns bereitet haben.“
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Der Abend wurde durch die Anwesenheit eines Moderators, Reyda Messaoudi, unterstrichen, der die Menge mit einem riesigen Blindtest unterhielt. „Ich wusste nicht wirklich, was mich erwarten würde“, gab er zu. „Ich bin eher an Feiern in Stadien gewöhnt. Aber das Publikum war unglaublich, sie haben uns in einer familiären Atmosphäre herzlich empfangen. Alle sind glücklich, hier zu sein, es hat mein Herz erfüllt. Toulouse ist eine echte Sportstadt.“
Eine organisatorische Meisterleistung
26 Athleten dazu zu bringen, am selben Abend an den gleichen Ort zu kommen, ist schon fast eine Meisterleistung. Aber das Rathaus von Toulouse hat die Herausforderung gemeistert. „Wir haben alle mitgemacht“, gesteht Johnny Dunal, gewählter Beamter, der für die Veranstaltungen zuständig ist. „Jeder hat seine Verbindungen genutzt und Telefonanrufe getätigt. Einige kannten sich eher mit Rugby aus, andere mit Schwimmen …“ Ein langfristiges Projekt, das Anfang August begann, noch vor dem Ende der Olympischen Spiele. Den Athleten wurden mehrere Termine vorgeschlagen, auch abhängig von der Verfügbarkeit des Place du Capitole, „ein symbolischer Ort, der allen Menschen von Toulouse gehört“, erklärt der gewählte Beamte. „Toulouse hat während der Olympischen Spiele in Paris unbestreitbar geglänzt, dank der Leistungen unserer Athleten, die uns ins Rampenlicht gebracht haben. Es ist normal, ihnen hier Tribut zu zollen.“ Und der Platz ist es gewohnt, Sportveranstaltungen zu feiern. Das Finale der Top 14 wurde im vergangenen Juni live auf einer Riesenleinwand im Capitole übertragen, und die Spieler des Stade feierten dort einige Tage später ihren Sieg. Am Ende entschied sich die Mehrheit für den 18. September als Datum für die Rückkehr der Athleten aus Toulouse von den Olympischen Spielen. „Wir hatten Glück, dass wir uns einig waren und ihre Zeitpläne aufeinander abstimmen konnten“, gibt Johnny Dunal zu.
