Die Zahl der Todesopfer durch Hurrikan Helen ist am Sonntag im Südosten der USA deutlich gestiegen. Die Region ist außerdem mit einem Mangel an lebenswichtiger Versorgung in abgelegenen Gebieten und dem Totalverlust von Häusern und Eigentum konfrontiert. Die Behörden haben gewarnt, dass der Wiederaufbau langwierig und schwierig sein werde.
Ein Landkreis in North Carolina, zu dem auch die Bergstadt Asheville gehört, gab bekannt, dass 30 Menschen durch den Sturm getötet wurden, was die Gesamtzahl der Todesopfer in mehreren Bundesstaaten auf mindestens 84 Menschen erhöht.
Vorräte wurden in die Gegend um Asheville geflogen. Avril Pinder, Geschäftsführerin des Buncombe County, versprach, bis Montag Lebensmittel und Wasser in die Stadt zu bringen, die für ihre Kunst, Kultur und Naturattraktionen bekannt ist.
„Wir hören dich. „Wir brauchen Nahrung und Wasser“, sagte Frau Pinder in einem Sonntagsgespräch mit Reportern. Meine Mitarbeiter haben jede erdenkliche Bitte an den Staat gerichtet und wir haben mit jeder Organisation zusammengearbeitet, die uns kontaktiert hat. Ich verspreche Ihnen, dass wir uns sehr nahe stehen.“
Der Sturm erschütterte den gesamten Südosten. Auch aus Florida, Georgia, South Carolina und Virginia wurden Todesfälle gemeldet.
Der Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, sagte voraus, dass die Zahl der Opfer steigen würde, wenn Retter und andere Notfallhelfer Gebiete erreichen würden, die durch eingestürzte Straßen, versagende Infrastruktur und großflächige Überschwemmungen abgeschnitten waren.
Er forderte die Bewohner im Westen von North Carolina auf, Reisen zu vermeiden, sowohl zu ihrer eigenen Sicherheit als auch um die Straßen für Einsatzfahrzeuge freizuhalten. Mehr als 50 Suchtrupps machten sich in der gesamten Region auf die Suche nach gestrandeten Menschen.
Eine Rettungsaktion rettete nördlich von Asheville 41 Menschen. Bei einer anderen Mission ging es um die Rettung eines einzelnen Säuglings. Teams fanden Menschen durch Notrufe und Social-Media-Beiträge, sagte Todd Hunt, Generaladjutant der Nationalgarde von North Carolina.
Helen die Zerstörerin
Helene traf am Donnerstagabend als Hurrikan der Kategorie 4 mit Windgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde in der Region Big Bend in Florida auf Land. Eine geschwächte Helen raste schnell durch Georgia und überschwemmte dann die Carolinas und Tennessee mit sintflutartigen Regenfällen, die Bäche und Flüsse überschwemmten und Dämme überlasteten.
Hunderte Rettungsaktionen fanden im Wasser statt, unter anderem im ländlichen Unicoi County im Osten von Tennessee, wo am Freitag Dutzende Patienten und Personal per Hubschrauber vom Dach eines Krankenhauses evakuiert wurden.
Mehrere Millionen Menschen waren am Sonntagnachmittag noch immer ohne Strom. Der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, bat um Geduld, während die Teams sich um die kaputten Strommasten kümmerten.
„Wir wollen, dass die Leute ruhig bleiben. Hilfe ist unterwegs, es wird nur einige Zeit dauern“, sagte McMaster gegenüber Reportern vor dem Flughafen Aiken County.
Der Sturm verursachte in North Carolina die schlimmsten Überschwemmungen seit einem Jahrhundert. In der Gemeinde Spruce Pine fielen zwischen Dienstag und Samstag mehr als 24 Zoll Regen.
Jessica Drye Turner aus Texas hatte darum gebeten, dass jemand käme und ihre Familienangehörigen rettete, die inmitten steigender Gewässer auf ihrem Dach in Asheville gestrandet waren. „Sie sehen zu, wie die Sattelschlepper und Autos vorbeifahren“, schrieb Frau Turner am Freitag in einer dringenden Facebook-Nachricht.
In einer Folgenachricht am Samstag sagte Frau Turner, dass die Hilfe nicht rechtzeitig eingetroffen sei, um ihre Eltern, beide über 70 Jahre alt, und ihren 6-jährigen Neffen zu retten. Das Dach stürzte ein und die drei ertranken.
„Ich kann die Traurigkeit, den Kummer und die Verwüstung, die meine Schwestern und ich durchmachen, nicht in Worte fassen“, schrieb sie.
West-North Carolina wurde durch Erdrutsche und Überschwemmungen isoliert.
Der Staat schickte Wasser und andere Güter nach Buncombe County und Asheville, aber Schlammlawinen, die die Interstate 40 und andere Autobahnen blockierten, verhinderten die Wasserversorgung. Die eigenen Wasserversorgungsanlagen des Landkreises befanden sich auf der anderen Seite des Swannanoa River, weit entfernt von dem Ort, an dem die meisten seiner 270.000 Einwohner leben, sagten die Behörden.
Aufgrund von Berichten über Auseinandersetzungen und Gewaltandrohungen planten die Strafverfolgungsbehörden, Beamte in Gebiete zu schicken, in denen es noch Wasser, Lebensmittel oder Gas gab, sagte der Sheriff.
Deanne Criswell, Administratorin der Federal Emergency Management Agency (FEMA), sagte, die Federal Emergency Management Agency sei in sechs Bundesstaaten aktiv und reagiere auf Anfragen von Gouverneuren und Interessenvertretern der Bundesstaaten. Sie stellte fest, dass die Appalachenregionen in North Carolina, Tennessee und Virginia besondere Bedenken hätten. Frau Criswell besuchte am Sonntag Südgeorgien und wollte am Montag in North Carolina sein.
„Es ist immer noch eine sehr aktive Such- und Rettungsmission“ im Westen von North Carolina, sagte sie. „Und wir wissen, dass es viele Gemeinden gibt, die allein aufgrund der Geographie“ der Berge isoliert sind, wo Schäden an Straßen und Brücken bestimmte Gebiete isoliert haben.
Präsident Joe Biden versprach am Samstag Bundeshilfe für Helenes „überwältigende“ Verwüstung. Er genehmigte außerdem eine Katastrophenerklärung für North Carolina und stellte Bundesmittel für die Betroffenen zur Verfügung.
In Big Bend, Florida, verloren einige fast alles, was sie besaßen, und kamen ohne ein Paar Schuhe aus dem Sturm. Während Gottesdienste am Sonntagmorgen immer noch in Dunkelheit getaucht waren und 97 % der Haushalte keinen Strom hatten, sagten einige Kirchen ihre regulären Gottesdienste ab, während andere, wie die Faith Baptist Church in Perry, ihre Gottesdienste lieber draußen feierten.
Stehendes Wasser und Baumreste bedecken noch immer das Gelände der Faith Baptist Church. In einer in den sozialen Medien veröffentlichten Nachricht rief die Kirche ihre Gemeindemitglieder dazu auf, zu kommen und für die Gemeinde zu beten.
„Wir haben Strom. Wir haben keinen Strom“, sagte Marie Ruttinger, Gemeindemitglied der Katholischen Kirche Immaculate Conception.
In Atlanta fielen innerhalb von 48 Stunden 11 Zoll Regen. Es war der stärkste Niederschlag, den die Stadt seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1878 seit zwei Tagen erlebt hat.
Teuer
Der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, sagte am Samstag, es habe so ausgesehen, als sei „eine Bombe explodiert“, nachdem Häuser zerstört und Autobahnen mit Trümmern bedeckt waren.
Im Osten von Georgia, nahe der Grenze zu South Carolina, teilten die Behörden den Bewohnern von Augusta am Sonntagmorgen mit, dass die Wasserversorgung in der Stadt und im Landkreis für 24 bis 48 Stunden unterbrochen sei. Um Richmond herum.
In einer Pressemitteilung wurde argumentiert, dass der Müll und die Trümmer des Sturms „unsere Fähigkeit, Wasser zu pumpen, blockierten“. Die Behörden verteilten Wasser in Flaschen.
Die Moody’s Analytics Group sagte, sie erwarte einen Sachschaden in Höhe von 15 bis 26 Milliarden US-Dollar. AccuWeathers vorläufige Schätzung des Gesamtschadens und der wirtschaftlichen Verluste, die Helen in den Vereinigten Staaten verursacht hat, liegt zwischen 95 und 110 Milliarden US-Dollar.
Der Klimawandel hat die Bedingungen verschärft, die die Entstehung dieser Stürme ermöglichen. In wärmeren Gewässern verstärken sie sich schnell und es kann manchmal einige Stunden dauern, bis sie sich zu starken Wirbelstürmen entwickeln.
Helen war der achte benannte Sturm der atlantischen Hurrikansaison, die am 1. Juni dieses Jahres begann. Die National Oceanic and Atmospheric Administration hatte aufgrund der Rekordtemperaturen der Ozeane eine überdurchschnittliche Saison vorhergesagt.
