Die Debatte zwischen Tim Walz und JD Vance für die US-Präsidentschaftswahl stellt den Mittleren Westen in den Mittelpunkt des Spiels

VEREINIGTE STAATEN – Ihre Ideen liegen mindestens so weit auseinander wie die 1.000 Meilen, die den Ort, an dem sie aufgewachsen sind, trennen. Der Republikaner JD Vance und der Demokrat Tim Walz, beide Kandidaten von Donald Trump und Kamala Harris für die US-Präsidentschaftswahl, werden sich an diesem Dienstag, dem 1. Oktober, zu einer einzigen Fernsehdebatte treffen. Im Mittelpunkt des Spiels steht eine oft vergessene amerikanische Region : der Mittlere Westen.

Der Mittlere Westen umfasst ein Viertel des Landes im Nordwesten der Vereinigten Staaten oder nicht weniger als 12 Bundesstaaten. Tim Walz stammt aus dem äußersten Westen dieser Gegend, genauer gesagt aus den Kleinstädten Butte und Valentine in Nebraska. Ein ländlicher Staat, in dem er seine Zeit auf den Feldern, mit seinen Freunden und auf den American-Football-Feldern verbrachte. Seine Geschichte ist die einer glücklichen Kindheit in der Natur, obwohl sein Vater im Alter von 19 Jahren an Krebs starb.

Die Geschichte von JD Vance ist von ganz anderer Art. Er erzählte es 2018 in dem Buch Hillbilly-Elegieein Bestseller, der ihm nationalen Ruhm und sein Engagement in der Politik einbrachte. Bis er zum jungen Klon von Donald Trump wurde und sich die MAGA-Ideologie zu eigen machte („Machen Sie Amerika wieder großartig“) und verkörpert die Zukunft der Republikanischen Partei. In dieser Autobiografie erzählt JD Vance von seiner Kindheit im deindustrialisierten Middletown, Ohio, seiner drogenabhängigen Mutter und der Armut bei seinen Großeltern, die ihn hart erzogen. Dann sein gesellschaftlicher Aufstieg von der Armee zur berühmten Yale Law School.

Ihre Herkunft und persönlichen Geschichten hängen nicht ohne Zusammenhang mit ihrer Präsenz auf den Präsidentschaftskarten. Sie wurden insbesondere von Donald Trump und Kamala Harris ausgewählt, weil sie aus diesem politisch unterrepräsentierten Teil Amerikas stammen. Und genau hier liegen einige der Schlüsselstaaten, die für die Präsidentschaftswahl am 5. November entscheidend sein werden.

Der Kampf der Ideen für den Mittleren Westen

Die Republikaner hoffen, die Arbeiter des Rustbelt überzeugen zu können „Rostgürtel“, das teilweise im Mittleren Westen liegt und die volle Wucht der Deindustrialisierung erlitten hat. Als Donald Trump den jungen Senator aus Ohio zu seinem Vizepräsidenten wählte, unterließ er es nicht, Letzteres zu betonen „wird sich auf die Menschen konzentrieren, für die er so brillant gekämpft hat, die amerikanischen Arbeiter und Bauern in Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Ohio, Minnesota und darüber hinaus.“

Was die Demokraten angeht, waren Tim Walzs Image als „cooler Vater“, sein Akzent im Mittleren Westen, seine Vergangenheit als Jäger in der Nationalgarde und seine Karriere als American-Football-Trainer ein wichtiger Faktor. Ohne zu vergessen, dass der Sechzigjährige zwar nicht mehr in Nebraska lebt, aber seit fünf Jahren Gouverneur eines anderen Staates im Mittleren Westen ist: Minnesota, an der Grenze zu Kanada gelegen.

Es bleibt abzuwarten, ob es den beiden Profilen gelingt, die Situation zu ändern. Trotz seiner Gutmütigkeit wurde Tim Walz aus einem Bundesstaat gewählt, der von den Demokraten gewonnen wurde. Was die Wähler von Nebraska betrifft, die überzeugte Republikaner sind und die Demokraten als Vogelscheuche betrachten, werden sie wahrscheinlich nicht für einen Einheimischen stimmen, der das Nest vor vielen Jahren verlassen hat. In Ohio von JD Vance gilt die gleiche Beobachtung: Die Republikaner werden fast garantiert gewinnen, wie 2020 und 2016.

Michigan und Wisconsin, wichtige Staaten, die unter die Lupe genommen werden

Sie steht eher auf der Seite der Schlüsselstaaten – der sogenannten „Swing States“ – des Mittleren Westens, an die man sich wenden kann: Michigan und Wisconsin. Zusammen repräsentieren sie 25 der 270 Wähler, die ein Kandidat benötigt, um die Wahl zu gewinnen. Ein wenig Geschichte und ein Blick auf die Umfragen zeigen, wie sehr diese beiden Staaten je nach Wahljahr von einer Partei zur anderen wechseln und wie entscheidend sie im November sein werden.

So wurde Michigan 2020 von Joe Biden gewonnen, während Donald Trump 2016 knapp gegen Hillary Clinton siegte. 2012 eroberte Barack Obama den Staat weitgehend gegen Mitt Romney. Die Umfragen für 2024 scheinen Kamala Harris größtenteils einen leichten Vorteil zu geben, dieser liegt jedoch innerhalb der Fehlermarge (je nach Institut zwei oder drei Punkte Vorsprung).

Auf der Seite von Wisconsin ist der Abstand sogar noch geringer. Joe Biden gewann den Bundesstaat 2020 mit knappem Abstand. Vier Jahre zuvor war es Donald Trump, der mit knappem Vorsprung gewann, während 2012 Barack Obama mit großem Vorsprung siegte. In diesem Jahr liegt Kamala Harris in den Umfragen mit nur einem Punkt Vorsprung vor Donald Trump im Vorteil.

Bei einer Abstimmung, bei der die Gefahr besteht, dass nur eine Handvoll Wähler entscheiden, ist der Sieg in Michigan und Wisconsin eine Frage des Überlebens, auch wenn alle wichtigen Bundesstaaten im Auge behaltenswert sind, insbesondere Pennsylvania. Hier ist also die schwierige Aufgabe, die Tim Walz und JD Vance obliegt.

Die Debatte findet in New York statt, weit weg vom Mittleren Westen

Ihr Duell wird in der Debatte an diesem Dienstag seinen Höhepunkt erreichen, die ironischerweise in New York stattfinden wird, fernab der Realität des Mittleren Westens. Auf der Bühne werden wir zwei Amerikaner sehen, die sich mit völlig unterschiedlichen Visionen ihrer riesigen Region gegenüberstehen, die sie sicher auswendig kennen, die aber völlig gegensätzliche Lösungen haben, um auf die Missstände der Bevölkerung zu reagieren.

Beide werden das Programm ihres jeweiligen Champions verteidigen, sich aber auch gegenseitig angreifen. JD Vance, der nach Trumps gescheiterter Debatte gegen Harris Abhilfe schaffen muss, wird es nicht versäumen, seinen Gegner als gefährlichen Linken zu qualifizieren und gleichzeitig das Mondgerücht über den Verzehr von Haustieren durch Haitianer zu zerstreuen, zu dessen Ausstrahlung er beigetragen hat. Tim Walz wird sich bemühen, den Kontrast zwischen dem trumpistischen Programm und dem von Kamala Harris aufzuzeigen, und sollte sich an alle Fehler seines Gegners erinnern, als den er bereits beschrieben hat „bizarr“.

Traditionell bewirkt eine Debatte zwischen zwei potenziellen Vizepräsidenten in den Umfragen keine Wunder. Aber da es nur eine Debatte zwischen Donald Trump und Kamala Harris gibt, könnten die Wähler versucht sein, zu sehen, was Tim Walz und JD Vance zu bieten haben. Und das bei einer sehr knappen Wahl, erinnert der demokratische Stratege Steven Maviglio Der Hügel, „Die Nadel muss sich nur um 0,1 Punkt in die eine oder andere Richtung bewegen, um in vier oder fünf Zuständen einen Unterschied zu machen.“. Es besteht kein Zweifel, dass Kamala Harris und Donald Trump diese Nadel im Auge haben werden.

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