Wenn er in guter Verfassung ist, ist Ugo Humbert auf hartem Untergrund nur sehr schwer zu manövrieren. Als Autor eines großartigen Saisonstarts mit zwei großartigen Titeln in Marseille und dann in Dubai klopfte der Linkshänder im vergangenen März sogar an die Tür der Top 10 mit einem 13. Platz bei der ATP, seinem besten Ranking in seiner Karriere. Nach Unregelmäßigkeiten auf Sand und Rasen fand der Franzose wieder Fuß auf dem harten Untergrund, dem Boden, auf dem er die meisten Spiele gewinnt.
In Tokio besiegte Humbert zunächst den Einheimischen Shintaro Mochizuki (146. ATP) souverän (6:1, 6:2). In der zweiten Runde gegen die Nummer 36 der Welt, Brandon Nakashima, vertraute der Franzose auf seinen guten Service und seine Schlagkraft, um sich durchzusetzen (6:3, 6:2).
In der Halbzeit passierte Messin in einem Linkshänder-Duell das Jack-Draper-Hindernis. Gegen den 20. Engländer der Welt gewann Humbert in der ersten Runde (7:5), bevor sein Gegner, der am Ellbogen getroffen wurde, noch vor Ende des Spiels aufgab (2:1).
Schließlich setzte er sich an diesem Montag nach einem großartigen Kampf gegen den Tschechen Tomas Machac in drei Sätzen mit 6:3, 3:6, 6:2 durch. Trotz der Niederlage im zweiten Satz gewann der Franzose erneut dank eines sehr guten Aufschlags, da er in den beiden gewonnenen Sätzen keine Breakpoints zu verteidigen hatte. Es war das erste Mal, dass er gegen den 23-jährigen Tschechen, 34. der Welt, antrat.
Kim Kyung-Hoon / REUTERS
