Der JDD. Die Inflation in der Eurozone sinkt unter 2 %. Können Verbraucher damit rechnen, dass die Preise für bestimmte Lebensmittel oder Produkte des täglichen Bedarfs sinken?
Michel-Édouard Leclerc. INSEE und die Banque de France sprechen nun von Desinflation. Es ist fortschrittlich, aber sehr real. Ich denke, dass die Inflation in Frankreich am Jahresende im Durchschnitt deutlich unter 2 % liegen wird. Das bedeutet allerdings nicht, dass die Preise in den Geschäften sinken. Einige Sortimente senken die Preise, aber nach drei Jahren Inflation ist die Frustration der Verbraucher völlig verständlich. In Wirklichkeit steigen neben den begrenzten Ausgaben für Unterkunft oder Transport auch bestimmte Preise weiter, insbesondere für Lebensmittel und Reinigungsmittel, was die Franzosen dazu zwingt, ihre Einkäufe einzuschränken oder auf billigere Produkte umzusteigen. Bei E.Leclerc sind unsere Einkäufer entschlossen, von multinationalen Herstellern erhebliche Preisnachlässe zu erhalten.
Das Beste der französischen Produktion muss für alle zugänglich sein
Die Verhandlungen mit den Herstellern werden in zwei Monaten eröffnet. Welche Argumente werden Sie entwickeln, um Druck auf die großen Gruppen auszuüben, deren Missbräuche Sie oft angeprangert haben?
Große multinationale Marken müssen zugeben, dass sie unter der Inflation gelitten haben und Marktanteile an Handelsmarken verloren haben. Logischerweise sollte dies dazu führen, dass Marken wie Pampers, L’Oréal, Kellogg’s oder Carte Noire, um nur einige Beispiele zu nennen, den Händlern Preisnachlässe gewähren, die diese dann an die Verbraucher weitergeben können. Bei E.Leclerc weigern wir uns, diese Anstrengungen auf französische Landwirte zu stützen. Das französische Recht sieht einen Schutz ihres Einkommens vor. Damit dies respektiert wird, muss die Beziehung zwischen Landwirt und Industriellem vor den Verhandlungen vertraglich festgelegt werden.
Der Sommer war für die Landwirte kompliziert, da die Weizenernte durch starke Regenfälle beeinträchtigt wurde. Könnten bestimmte Preise wieder steigen?
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Die Preise für landwirtschaftliche Produkte können je nach Wetter, geopolitischen Spannungen oder Marktnachfrage variieren. Daher waren in letzter Zeit bestimmte Getreideproduzenten besonders betroffen und es besteht die Gefahr eines weiteren Anstiegs. Wir bestreiten nicht die Erhöhungen im Zusammenhang mit landwirtschaftlichen Ausgaben und Kosten oder den Rohstoffpreisen. Aber bedenken wir, dass der Vertrieb nicht der Hauptkunde der Landwirtschaft ist. Die verarbeitende Industrie, der Großhandel und die Gastronomie sind ihre Hauptabsatzmärkte. Jeder dieser Berufe muss seine Margen reduzieren, um die Verbraucher nicht zu benachteiligen und gleichzeitig die Vergütung der Landwirte zu respektieren.
Ihr Konzern wurde im August mit einer Rekordstrafe von 38 Millionen Euro belegt, weil er den Preisverhandlungsrahmen mit den Produzenten umgangen hatte. Ist das nicht ein Beweis für den übermäßigen Druck, den Giganten wie E.Leclerc insbesondere auf die Landwirte ausüben?
Zu sagen, dass wir verurteilt wurden, ist falsch. Hierbei handelt es sich um eine Verwaltungsstrafe, die gegen ein belgisches Unternehmen verhängt wurde, das mit unseren deutschen Partnern bei multinationalen Unternehmen einkauft. Rechtlich und politisch verstehen wir diesen Ansatz nicht. Das alles scheint eine Kommunikationsoperation gegen uns zu sein. Objektiv gesehen verheimliche ich nichts. Ich verstehe diese Geschichte nicht.
Wie können wir generell immer niedrigere Preise für Verbraucher und faire Vergütungspreise für Produzenten vereinbaren, um unsere französischen Produktionskapazitäten zu erhalten?
Unser Ziel ist es, alle Produkte für den Verbraucher zugänglich zu machen, egal ob es sich um ein Einsteigerprodukt oder ein anspruchsvolleres Produkt handelt. Wir sind weder Hard-Discounter noch Verkäufer, wir reduzieren unsere Angebote nicht allein auf niedrige Preise. Im Gegenteil, wir verfügen über eines der umfangreichsten Angebote französischer Verbrauchermärkte. Natürlich versuchen wir, gut zu verhandeln, aber vor allem weil wir mit geringen Margen arbeiten, sind wir am günstigsten. Das Beste der französischen Produktion muss für alle zugänglich sein.
Der Premierminister hat gerade angekündigt, dass der Mindestlohn ab November um 2 % erhöht wird. Ist das eine gute Maßnahme?
Alles, was in Richtung „sozialer Aufstieg“ geht, ist meiner Meinung nach essentiell. Junge Franzosen brauchen Transparenz über ihr zukünftiges Gehalt. Ich befürworte eine Gehaltsentwicklung über die Jahre im Unternehmen, aber um dies zu erreichen, muss die Lücke zwischen Brutto- und Nettogehalt verringert werden. Zu diesem Zweck schlage ich vor, einen Teil der Sozialbeiträge auf eine andere Unterstützung als das Gehalt zu übertragen, insbesondere auf Produkte, die mit unseren Arbeitsplätzen konkurrieren, wie zum Beispiel Produkte, die aus Niedriglohnländern importiert werden, oder die diese gefährden, wie zum Beispiel Robotik, digitale Dienstleistungen und natürlich künstliche Intelligenz.
Michel Barnier versprach a „Beteiligung großer Unternehmen, die erhebliche Gewinne erzielen“. E.Leclerc erzielte 2023 einen Rekordumsatz von 48 Milliarden Euro (+ 10 %). Sind Sie also besorgt?
Frankreich praktiziert bereits eine sehr hohe Besteuerung. Wenn wir neue Steuern schaffen, muss das meiner Meinung nach Teil eines Gesamtprojekts sein und nicht nur dazu dienen, Lücken zu stopfen. Zu sagen, wir müssten „mehr besteuern“, macht keinen Sinn. Ich bin gegen alle Steuererhöhungen, wenn wir nicht wissen, wofür sie verwendet werden. Sollen neue Projekte in den Bereichen Bildung, Gesundheit, Dekarbonisierung und Kultur finanziert werden? Warum also nicht? Aber ist dies notwendig, um mehr Steuern zu besteuern oder Kapital anzuziehen und Ersparnisse zu mobilisieren? Wir müssen uns zwischen Anreiz und Strafe entscheiden. Nach der Inflation, die wir erlitten haben, würde ich es vorziehen, die Unternehmen nicht zu besteuern, sondern dass der neue Wirtschaftsminister sie zusammenbringt und Preissenkungen zum Nutzen der Verbraucher aushandelt.
Steuererhöhungen müssen Teil eines Gesamtprojekts sein
Was halten Sie von der Schaffung einer Position als Staatssekretär für Verbraucherangelegenheiten?
Das ist gut so, denn die Verbraucher brauchen eine starke Stimme im Ministerrat, und wir dürfen nicht vergessen, dass es der Konsum ist, der das Wachstum antreibt.
Haben die Hypermärkte von E.Leclerc eine Zukunft ohne Michel-Édouard, Sie, der die Marke so sehr verkörpert?
Ich verkörpere und lebe die Marke, leidenschaftlich. Angesichts des Vertrauens, das die Verbraucher uns seit jeher entgegenbringen, fühle ich mich verantwortlich und verpflichtet. Heute spiele ich die Rolle des Vermittlers, Beeinflussers und Vertreters dieser Familienunternehmen, die unter der Marke E.Leclerc weiterhin in ihrem Gebiet investieren und Arbeitsplätze schaffen. Acht Jahre ist es her, dass alle Führungspositionen von einer neuen Unternehmergeneration übernommen wurden. Ich werde immer an ihrer Seite sein. Aber ihre Leistung und Effektivität sind nicht nur auf meine Popularität zurückzuführen, sondern auch auf die Arbeit der Teams vor Ort, die es geschafft haben, die Geschäfte attraktiv und die Angebote wettbewerbsfähig zu machen. In Wirklichkeit ist es nach Michel-Édouard Leclerc bei Michel-Édouard Leclerc… Und sorry für meine Konkurrenten, es könnte noch lange so weitergehen!
