Am Sonntag begann im Süden Brasiliens ein Wettlauf gegen die Zeit, um die gewaltigen Überschwemmungen zu bewältigen, die den Bundesstaat Rio Grande do Sul verwüsteten, etwa sechzig Menschen das Leben kosteten und 70.000 weitere aus ihren Häusern vertrieben.
Von den überschwemmten Straßen oder vom Himmel aus ist das Ausmaß der Katastrophe auffällig: Häuser, deren Dächer kaum zu sehen sind, Bewohner, die in wenigen Minuten alles verloren haben, und das Zentrum von Porto Alegre, der modernen Hauptstadt des Bundesstaates, in dem 1,4 Millionen Menschen leben lebend, völlig überflutet.
Nach Angaben der Gemeinde hat der Guaiba-Fluss, der die Stadt durchquert, einen Rekordpegel von 5,09 Metern erreicht und liegt damit weit über dem historischen Höchststand von 4,76 Metern, der während der Überschwemmungen von 1941 gemessen wurde.
Das Wasser schreitet in der Metropole und rund hundert weiteren Orten immer weiter voran, mit immer dramatischeren Folgen.
„Schlüsseltag“
Eduardo Leite, der Gouverneur des Bundesstaates, der die Situation als „dramatisch und absolut beispiellos“ bezeichnete, wird am Sonntag zum zweiten Mal seit Beginn der Überschwemmungen den brasilianischen Präsidenten Lula empfangen. Er hat bereits einen „Marshall-Plan“ zum Wiederaufbau der Region gefordert.
Währenddessen wiederholen sich am Boden die gleichen Szenen: Anwohner suchen auf ihren Dächern Zuflucht und warten auf Hilfe, und kleine Boote navigieren durch frühere Straßen und Alleen.
Der Sonntag werde ein „Schlüsseltag“ für Hilfseinsätze sein, sagte der Kommunikationsminister der Präsidentschaft, Paulo Pimenta.
Mehr als eine Million Haushalte ohne Wasser
Die Regenfälle ließen in der Nacht von Samstag auf Sonntag nach, werden aber voraussichtlich in den nächsten 24 bis 36 Stunden anhalten, wobei die Behörden nun vor Erdrutschen warnen.
Zusätzlich zu den rund 70.000 Menschen, die aus ihren Häusern evakuiert wurden, fehlt mehr als einer Million Häuser die Wasserversorgung, und das Ausmaß der Zerstörung ist nach Angaben des Zivilschutzes derzeit unabsehbar. Insgesamt waren eine Million Menschen direkt von der Katastrophe betroffen und mindestens 74 Menschen werden vermisst.
Angesichts drohender Engpässe rief der Bürgermeister von Porto Alegre, Sebastiao Melo, die Bevölkerung dazu auf, das Wasser zu rationieren, nachdem vier der sechs Wasseraufbereitungsanlagen der Stadt zwangsweise geschlossen wurden.
Auch die Besorgnis über den Mangel an Nahrungsmitteln und den Zusammenbruch der Produktionsketten in diesem Agrarstaat, einem der dynamischsten Brasiliens, der ein Fünftel des BIP des Landes erwirtschaftet, wächst.
ats/miro
