Es war ein politischer Aufruhr in der Gegend von Tampa Bay, der schnell aufflammte – und dann verpuffte.
Was ist passiert? Niemand, der es weiß, sagt es, aber irgendwie sind die Unterschiede zwischen dem US-Repräsentanten des Florida District 15 und Laurel Lee und der frühere Präsident Donald Trump wurden geglättet, und es trat kein von Trump unterstützter Hauptherausforderer gegen sie auf.
Die Aufregung brach aus, als Trump in einem Social-Media-Beitrag am späten Sonntagabend im März fragte, ob „irgendwelche großartigen MAGA-Republikaner“ bereit seien, gegen den frischgebackenen Republikaner aus Brandon anzutreten, dessen Bezirk Teile der Countys Hillsborough, Pasco und Polk umfasst . Er hielt die Feststelltaste gedrückt und flehte: „WENN JA, GEHEN SIE BITTE VOR!“
Trump-Gefolgsleute sagten, seine Berater hätten sich potenzielle Kandidaten angesehen und erwarteten von ihm, dass er einen zur Ernennung auswähle. Sogar ein relativ unbekannter Mann hätte mit der Unterstützung von Trump eine ernsthafte Bedrohung für Lee darstellen können, sagten sie.
Staatsvertreter. Kevin Steele von Dade City, ein pensionierter Trump-Anhänger und wohlhabendes Technologieunternehmen, das trotz des späten Starts problemlos eine Kampagne selbst finanzieren könnte, sagte, er sei bereit, wenn er gerufen würde, ebenso wie der ehemalige Abgeordnete des Bundesstaates. Jackie Toledo aus Tampa. Maureen Bannon, Tochter von Steve Bannon, dachte darüber nach.
Dann begann die Auswahlphase und lokale Politiker prüften eifrig Stunde für Stunde die Bewerbungen der Kandidaten.
Als es endete, hatten sich zwei MAGA-Loyalisten, James Judge und Jennifer Barbosa, für die Kandidatur qualifiziert. Aber Trumps Imprimatur ist es auch nicht, und beide wirken wie ein Schlag gegen Lees prominenten politischen Namen und seinen finanziellen Vorteil.
Hat Lee Trump eine Annäherungsoffensive gemacht, um Wiedergutmachung zu leisten?
Auf die Frage, ob Lee nach Mar-a-Lago gereist sei, um sich mit Trump zu treffen, antwortete Lee-Wahlkampfmanagerin Sarah Bascom per SMS: „Das kann ich in ihrem Namen nicht bestätigen.“
Bascom sagte, dass Lee „nicht über private Treffen spricht, an denen sie möglicherweise teilgenommen hat oder auch nicht.“
Die Kluft entstand, weil Lee der einzige Kongressabgeordnete Floridas war, der den Gouverneur unterstützte. Ron DeSantis gegen Trump bei den Präsidentschaftsvorwahlen.
Aber sie hatte gute Gründe dazu. Sie schuldete DeSantis eine große politische Schuld für die Ernennung ihres Außenministers, was ihrer politischen Karriere Auftrieb gab. Und als DeSantis ausstieg, wechselte sie sofort zu Trump.
Ironischerweise bezeichnete Trump DeSantis als „illoyal“, weil er laut Trump eine ähnliche Schuld nicht zurückgezahlt hatte. Trump kritisierte DeSantis dafür, dass er gegen ihn kandidierte, obwohl Trump seine Kampagne für das Amt des Gouverneurs im Jahr 2018 in Gang gebracht hatte.
Zu Beginn ihrer Kampagnen kritisierten Judge und Barbosa Lee als nicht ausreichend MAGA-orientiert.
In Social-Media-Beiträgen bezeichnet Barbosa sie unter Verwendung von Trump-ähnlichen Spitznamen als „falsche Laurel Lee“ und „illoyale Laurel Lee“.
Obwohl Lee gegen das Hilfsgesetz für die Ukraine stimmte, das von rechten Republikanern abgelehnt wurde, kritisierte Judge sie dafür, dass sie für die Regelung des Repräsentantenhauses gestimmt hatte, die eine Abstimmung ermöglichte, und für andere Abstimmungen.
