Taylor Pendrith gewinnt den CJ Cup 2024 der PGA Tour Byron Nelson

McKINNEY, Texas – Taylor Pendrith betrat das 18. Grün mit einem Schlag Rückstand. Er ging als Sieger aus seinem ersten PGA-Tour-Event hervor.

Pendrith, der 32-jährige Kanadier, holte sich am Sonntag auf der TPC Craig Ranch den Byron Nelson-Titel im CJ Cup 2024 dank einer Leistung von 4 unter 67, teilweise aber auch aufgrund eines schweren Fehlers eines seiner Spielpartner, Ben Kohles. Kohles landete aufeinanderfolgende Birdies auf den Nummern. 16-17, um einen One-Shot-Vorsprung in das 72. Loch zu bringen, aber ein verpatzter Chip und ein verfehlter Putt aus 5 Fuß, 6 Zoll führten zum einzigen Bogey des Tages am 18. Par-5 und gaben Pendrith eine Chance auf den Sieg es völlig, was er umwandelte.

„Es war wild“, sagte Pendrith. „Ich habe dort einen wirklich schönen Schlag aus 35 Fuß geschossen, wahrscheinlich für den Eagle, und Ben befand sich in einer etwas schwierigen Situation. Er hatte den ganzen Tag so gut gespielt. Ich hatte erwartet, dass er beim Birdie einen Putt machen würde, also war ich voll und ganz darauf vorbereitet, diesen Putt zu versuchen. Ich habe nicht den besten Putt getroffen. Ich war ein wenig enttäuscht, dass ich es zu kurz gebracht hatte, aber als er dann seinen Par-Putt verfehlte und mir klar wurde, dass ich einen Putt auf den Sieg hatte, war alles wirklich verschwommen.

„Ich hatte noch nie einen Putt, um ein PGA-Tour-Event zu gewinnen, also sagte mein Caddie, das sei der geradlinigste Putt, den wir das ganze Jahr über hatten, und ich habe ihn einfach hingeworfen.“ Es gelang ihm, nach links zu rutschen. Ich bin ziemlich glücklich.“

Mit seiner kanadischen Landsfrau Mackenzie Hughes feierte er gemeinsam mit Pendrith, seiner Frau Meg und seinem Sohn Hayes das Greenside. Pendrith sagte, er sei beim ersten Sieg von Hughes beim RSM Classic im Jahr 2016 dabei gewesen, daher sei es für Hughes, ebenfalls ein ehemaliger Teamkollege bei Kent State, etwas Besonderes, der erste Spieler zu sein, der ihm gratulierte.

Der Sieg ist aus vielen Gründen von entscheidender Bedeutung. Erstens bringt es Pendrith in die Wells Fargo Championship nächste Woche in Charlotte, North Carolina. Es bringt ihn auch einen Schritt näher daran, Kanada beim diesjährigen Presidents Cup zu vertreten, der im Royal Montreal ausgetragen wird.

Doch so sehr Pendrith die 3-Fuß-Linie für seinen ersten Tour-Sieg trainierte, Ben Kohles gab ihm schmerzlich die Möglichkeit, einen Gesamtsieg zu erringen.

Kohles, ein 34-Jähriger, der Anfang des Jahres bei den Puerto Rico Open auch im letzten Paar war, warf seinen Annäherungsschlag am 16. Par-4 auf 2 Fuß und 4 Zoll und ließ dann einen 20-Fuß-Wurf zum Birdie weiterlaufen Das 17. Loch mit Par 3 verschaffte ihm einen Vorsprung vor dem 18. Loch.

Sein Abschlag driftete nach links ins Rough, doch sein zweiter Schlag landete in einem Rough vor dem 18. Grün. Für seinen dritten Schlag hatte er eine Entfernung von 51 Fuß zum Loch, was einem routinemäßigen Spielfeld am Grün ähnelt. Es ging 23 Fuß weit und endete in einer noch schlimmeren Lage.

„Es war ein bisschen schwierig, aber ehrlich gesagt hatte ich die ganze Woche über noch nie so ein Unwetter erlebt“, sagte Kohles. „Einfach kein toller Schuss geschossen. Ich brauchte nur etwas mehr Schwung. Ich habe vielleicht ein bisschen gemerkt, aber du lebst und lernst.“

Sein vierter Schlag landete und schlug hart nach links vom Hang ab, was ihm einen 1,50 m langen Schlag für das Par verschaffte. Er verpasste es und öffnete Pendrith die Tür, damit er sich darauf stürzen konnte.

Und er tat es.

Pendrith sagte, er sei der Meinung, dass ein Eagle nötig sei, um am letzten Loch in die Playoffs zu kommen, und am letzten Loch erzielte er seinen besten Drive der Woche. Dann erreichte er mit seiner Annäherung die Rückseite des Grüns und er verzögerte seinen Eagle-Versuch um 3 Fuß.

Kohles, der mit einem zweiten Solo das beste Ergebnis seiner Tour-Karriere erzielte, verfehlte dann seinen Par-Putt, einen seiner Meinung nach guten Putt, nur die falsche Linie. Dann legte Pendrith nach, warf den siegreichen Birdie und beendete das Spiel mit 23 unter, dem gleichen Siegergebnis wie Jason Day im letzten Jahr, und die Feier begann.

Pendrith ist der fünfte Tour-Sieger zum ersten Mal in dieser Saison, der erste seit Stephan Jaeger bei den Texas Children’s Houston Open, und es war sein 74. Karrierestart.

„„Byron Nelson ist ein besonderer Name, und dass mein Name auf dieser Trophäe steht, ist etwas ganz Besonderes“, sagte Pendrith. „Wissen Sie, es fühlt sich unglaublich an, und einige dieser Namen auf dieser Trophäe zu sehen, ist verrückt. Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich ein Gewinner dieses Turniers bin. Aber ich bin mir sicher, dass es bald losgehen wird. Ja, es fühlt sich großartig an.“

Jake Knapp, der 36-Loch-Spitzenreiter und Sieger der Mexico Open Anfang des Jahres, saß den größten Teil des Tages im Leerlauf fest, nachdem er am Sonntag mit einem Schlag Vorsprung an der Spitze begonnen hatte. Er belegte im Solo den achten Platz. Alex Noren unterzeichnete einen 65er und einen Solo-dritten Platz bei 21 unter.

Kris Kim, der 16-jährige Amateur aus England, der der fünftjüngste Spieler war, der bei einem PGA-Tour-Event einen Cut schaffte, schoss in der letzten Runde 2 Over und schloss die Woche mit 6 Under ab.

„Ich glaube, ich habe diese Woche nur vor den Fans gespielt“, sagte Kim über das, was ihm am meisten in Erinnerung bleiben wird. „Es war ziemlich viel Adrenalin und so. Es war wirklich gut. Das macht in mir nur noch mehr Lust, wiederzukommen.“