Die Himmelfahrt stellt den dritten Teil eines für Christen wesentlichen Triptychons dar. Dazu gehört die Kreuzigung Jesu, die am Karfreitag gefeiert wird; seine Auferstehung, gefeiert am Ostersonntag; und schließlich seine Entführung „in den Himmel“, vierzig Tage später – also ein Donnerstag.
Für Katholiken und einen großen Teil der Protestanten, Anhänger des Gregorianischen Kalenders (1582 von Papst Gregor XIII. eingeführt), finden die Feierlichkeiten 2024 daher an diesem Donnerstag, dem 9. Mai, statt. Für die Orthodoxen, die sich immer am Julianischen Kalender (Sonnenkalender, der 46 v. Chr. von Julius Cäsar eingeführt wurde) orientieren, ist das Datum auf Donnerstag, den 13. Juni, festgelegt.
Der Himmelfahrtsdonnerstag ist in Frankreich seit dem Konkordatorium zwischen Napoleon Bonaparte und Papst Pius VII. im Jahr 1801 ein gesetzlicher Feiertag geblieben. In anderen katholischen Ländern wie Spanien oder Italien haben die Bischöfe in den 1970er Jahren beschlossen, Himmelfahrt an einem Sonntag zu feiern. um keinen arbeitsfreien Tag hinzuzufügen. Doch in Österreich, Deutschland oder der Schweiz bleibt der Himmelfahrtsdonnerstag wie in Frankreich arbeitsfrei. Hier sind fünf Fragen, um die Bedeutung und Symbole herauszufinden.
Welches Ereignis feiern Christen während der Himmelfahrt?
Den Evangelien zufolge starb Jesus am Kreuz, wurde begraben und ist drei Tage später wieder auferstanden. In den folgenden vierzig Tagen erschien er den Aposteln, seinen Freunden und Jüngern, Männern und Frauen, um ihnen seine letzten Lehren über die Herrschaft Gottes zu überbringen.
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Am Ende dieser Zeit lädt Jesus seine Apostel nach Bethanien auf dem Ölberg östlich von Jerusalem ein. Dann verschwindet er vor ihren Augen, eingehüllt in eine Wolke, die ihn mitnimmt ” in den Himmel “. Die Episode wird in den Evangelien von Markus erzählt – „Nachdem der Herr Jesus zu ihnen gesprochen hatte, wurde er in den Himmel aufgenommen und setzte sich zur Rechten Gottes.“ (Markus 16, 19) – und Lukas – „Dann führte er sie nach Bethanien, erhob seine Hände und segnete sie. Und es geschah, als er sie segnete, trennte er sich von ihnen und wurde in den Himmel aufgenommen.“ (Lukas 24, 50-51).
Von dieser Vision verblüfft, werden die Elf von zwei weiß gekleideten Gestalten angesprochen: „Leute von Galiläa, warum steht ihr da und blickt in den Himmel? Dieser Jesus, der aus eurer Mitte in den Himmel aufgenommen wurde, wird auf die gleiche Weise wiederkommen, wie ihr ihn in den Himmel gehen saht. (Apostelgeschichte 1, 11).
Seit wann gibt es dieses Fest?
Die ersten christlichen Gemeinden scheinen Ostern fünfzig Tage lang gefeiert zu haben, bis Pfingsten, das das Kommen des Heiligen Geistes markiert (lesen Sie zum Beispiel Robert Féry, Feiertage. Geschichte christlicher Feiern, Seuil, 2008). Dann hätten sie nach und nach verschiedene Termine unterschieden, um an den Tod, die Auferstehung, die Himmelfahrt Jesu und die Gabe des Heiligen Geistes zu erinnern.
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