Aber sie bekamen Brunson zurück und erhielten erneut große Anstrengungen von seinen beiden Villanova-Teamkollegen. Donte DiVincenzo erzielte 28 Punkte und Josh Hart hatte 19 Punkte, 15 Rebounds und sieben Assists für die als Nummer 2 gesetzten Knicks.
Tyrese Haliburton erholte sich von einem schwachen Spiel 1 mit 34 Punkten, neun Assists und sechs Rebounds für die Pacers, die das Spiel ohne Trainer Rick Carlisle beendeten, nachdem er zwei technische Fouls erlitten hatte und rausgeworfen wurde.
Die Serie zieht für Spiel 3 am Freitag und Spiel 4 am Sonntag nach Indiana.
Der frühere Stürmer der Knicks, Obi Toppin, fügte 20 Punkte in einem weiteren starken Versuch der Indiana-Reservisten hinzu, aber die Pacers verletzten sich selbst, indem sie von der Freiwurflinie nur 10 zu 17 (59 %) schossen.
Die Knicks-Fans verspotteten den Pacers Hall of Famer Reggie Miller, einen Gegner aus der hitzigen Ära dieser Playoff-Rivalität in den 1990er-Jahren, der als Teil der Mannschaft von TNT das Spiel bestimmte, während eines rasanten Abschlusses einer nervösen ersten Halbzeit, als Brunson fehlte das gesamte zweite Viertel.
Er hatte im ersten Viertel einen 3-Punkte-Wurf für die 24-13-Führung erzielt, aber nachdem Toppin auf der anderen Seite einen für die Pacers geschossen hatte, winkte Brunson zur Ersatzbank, als er in der Offensive über das Spielfeld rannte. Das war früh in einem 11:0-Lauf von Indiana, um den Ausgleich zu erzielen, und es stand erneut unentschieden bei 36, nachdem Toppin 0,3 Sekunden vor Schluss drei Freiwürfe machte.
Die Pacers gaben dann im zweiten Viertel in Abwesenheit von Brunson 15 von 22 Schüssen ab und übertrafen die Knicks mit 37:27 und gingen mit 73:63 in Führung.
Brunson tauchte während der Halbzeit auf, um sich aufzuwärmen, was bei den Fans, die sich nicht in den Warteschlangen oder Toiletten befanden, ein lautes Gebrüll auslöste, gefolgt von „MVP!“ MVP!“ Lieder. Indiana hatte einen Vorsprung von 79:70, bevor die Knicks mit einem 14:0-Lauf in Führung stürmten, wobei Brunson dabei drei Punkte beisteuerte und New York mit 84:79 in Führung ging.
Anunoby wurde kurz darauf verletzt und schien sich bei dem Versuch, einen Fast-Break-Layup zu beenden, seine Oberschenkelmuskulatur zu verletzen, doch Brunson führte die Knicks im vierten Viertel mit 14 Punkten durchs Ziel.
Die Knicks würdigten Reeds Rückkehr im ersten Viertel, einen der denkwürdigsten Momente in der NBA und im Madison Square Garden. Sein Trikot mit der Nummer 19, das im Dachsparren hing, wurde ins Rampenlicht gerückt, und Hall of Fame-Teamkollege Walt Frazier betrat den Platz für eine Ovation.
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Brian Mahoney, The Associated Press
