NEW YORK (AP) – Jalen Brunson kehrte am Mittwochabend in Spiel 2 des Halbfinals der Eastern Conference für New York zurück, nachdem er das zweite Viertel mit einem schmerzenden rechten Fuß verpasst hatte, aber dann verloren die Knicks OG Anunoby aufgrund einer Verletzung der linken Oberschenkelmuskulatur während der höchsten Punktzahl Playoff-Spiel seiner Karriere.
Brunson verletzte sich etwa dreieinhalb Minuten vor Ende des ersten Viertels und spielte in der ersten Halbzeit nicht mehr, als die Indiana Pacers die New York Knicks überholten und zur Halbzeit mit 73:63 in Führung gingen.
Die Knicks sagten im zweiten Viertel, dass eine Rückkehr von Brunson fraglich sei.
Dann – in der Nacht, in der die Knicks den 54. Jahrestag feierten, als Willis Reed wenige Minuten vor Spiel 7 der NBA-Finals mit einer Beinverletzung aus dem Tunnel kam und sie an den Los Angeles Lakers vorbeiführte – kam Brunson zur Halbzeit auf den Platz, um sich aufzuwärmen. Mit lautem Gebrüll brachen die Knicks-Fans aus, gefolgt von „MVP!“-Rufen. MVP!“
Brunson hat in vier Spielen in Folge 40 oder mehr Punkte erzielt, der vierte Spieler in der NBA-Geschichte, dem dies in der Nachsaison gelang, und ist mit 36,6 pro Spiel der beste Scorer in den Playoffs. Er hatte fünf Punkte, bevor er ging.
Die Knicks waren mit seinem 3-Punkte-Wurf auf 24:13 gestiegen, aber nachdem Obi Toppin auf der anderen Seite einen Treffer erzielt hatte, begann Brunson sofort, sich für eine Auswechslung auf die Bank zu setzen, während er in der Offensive über das Spielfeld rannte.
New York dominierte das dritte Viertel, als Anunoby sich bei dem Versuch eines Fast-Break-Layups zu verletzen schien. Kurz darauf verließ er das Spiel und humpelte mit 28 Punkten in Richtung Bankbereich.
Die Knicks haben bereits die All-Stars Julius Randle, Mitchell Robinson und Bojan Bogdanovic aufgrund von Verletzungen am Saisonende verloren.
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Die Associated Press
