(Bloomberg) – Unternehmen, die um den Bau milliardenschwerer Windparks in US-Gewässern kämpfen, haben bereits mit steigenden Kreditkosten, Problemen in der Lieferkette und Projektrückgängen zu kämpfen.
Jetzt haben sie eine neue Sorge: Donald Trump.
Der ehemalige US-Präsident und voraussichtliche Kandidat der Republikaner hat keinen Hehl aus seiner Abneigung gegen Windenergie gemacht, sei es an Land oder auf See. Bekanntermaßen kämpfte er gegen ein Projekt in Sichtweite seines Golfplatzes in Aberdeen, Schottland, und zerstörte Windparks als vogeltötende Monstrositäten. Allerdings hat er kürzlich seine Rhetorik verschärft und den Teilnehmern einer Spendenaktion in Florida letzten Monat gesagt, dass er Windparks hasse, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Entwickler von erneuerbaren Energien bereiten sich auf weitere Angriffe am Samstag vor, wenn Trump eine Kundgebung am Strand von Wildwood, New Jersey, abhalten wird – einem Bundesstaat, der zur Frontlinie für Kämpfe um die Zukunft der Offshore-Windenergie geworden ist.
Wenn Trump nächstes Jahr ins Weiße Haus zurückkehrt, könnte er laut Analysten den Sektor ins Visier nehmen, und sogar Projekte, die jetzt voll in Betrieb sind, könnten in Gefahr geraten.
„Eine Trump-Regierung wäre negativ für die Offshore-Windindustrie. Die Frage ist nur, in welchem Ausmaß“, sagte Timothy Fox, Geschäftsführer des in Washington, DC ansässigen Forschungsunternehmens ClearView Energy Partners. „Wir sehen Äußerungen von Trump, die eine stärkere Vergeltungsmaßnahme nahelegen könnten.“
Dies könnte darin bestehen, dass die US-Regierung die Genehmigung neuer Projekte stoppt oder sich vor Gericht darauf einigt, die Genehmigungen für bereits genehmigte Windparks zu überdenken. Trumps Wahl könnte auch der Kritik anderer Beamter an der Offshore-Windenergie – darunter im Pentagon und im Handelsministerium – mehr Einfluss verleihen.
Trump könnte sogar das von seinem Rivalen geschriebene Spielbuch nutzen: Während Präsident Joe Biden Dutzende Entscheidungen getroffen hat, um Projekte im Bereich erneuerbare Energien voranzutreiben, könnte Trump dieselbe Autorität nutzen, um sie zu vereiteln.
„Alle diese Hebel können von der Trump-Administration genauso leicht genutzt werden wie von der Biden-Administration“, sagte Wayne D’Angelo, Umweltanwalt bei Kelley Drye and Warren LLP. „Es ist keine Einbahnstraße.“
Denken Sie an Bidens Entscheidung im Januar, neue Lizenzen für den Export von Erdgas auszusetzen, während die Regierung über die Folgen für die Umwelt nachdenkt. Trump könnte ein ähnliches Moratorium für die Genehmigung von Windparks anordnen, um deren Auswirkungen auf die Fischerei und die Tierwelt weiter zu analysieren. Und so wie die Biden-Regierung Öl- und Gasunternehmen dazu zwingt, mehr Geld zur Deckung eventueller Sanierungskosten bereitzustellen, könnte eine künftige Trump-Regierung hohe finanzielle Anforderungen an Offshore-Windparks stellen.
Langsamere Fahrpläne könnten die Kosten erhöhen und die Entwicklung einer Ressource beeinträchtigen, auf die die Nordoststaaten bei der Bereitstellung von emissionsfreiem Strom zählen, mit potenziellen Auswirkungen auf Unternehmen wie Avangrid Inc., Orsted AS, Shell Plc und Invenergy LLC.
Experten für Energiepolitik sagen, dass eine zweite Amtszeit von Trump selbst im besten Fall für Entwickler erneuerbarer Energien längere Prüfungen geplanter Projekte durch das Innenministerium und – wenn überhaupt – weniger Auktionen für neue Offshore-Windparks bedeuten würde, da die Regierung Ressourcen und Aufmerksamkeit darauf verlagert Öl und Gas.
Allein die Aussicht auf einen Trump-Sieg erhöht den Druck auf die US-Windindustrie, die unter höheren Kosten für Schlüsselausrüstung wie Türme, Turbinen und Fundamente leidet. Gegner der Windkraft – darunter Fischereibefürworter und verärgerte Nachbarn – sind ebenfalls vor Gericht gegangen, um gegen Genehmigungen auf Bundes- und Landesebene zu kämpfen. Und die Tierschutzgesetze der USA stellen ein anhaltendes Risiko dar, weil die Turbinen in Gewässern aufgestellt werden, die sich mit den Migrationsrouten für Nordatlantische Glattwale und andere schwindende Arten kreuzen.
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Dennoch sagen ehemalige Regierungsbeamte, dass Trumps persönliche Ansichten zu Windparks nicht unbedingt den Untergang bedeuten.
Als er im Weißen Haus war, „hat er nichts getan, um den Offshore-Wind zu stoppen“, sagte Andrew Wheeler, Trumps ehemaliger Administrator der Environmental Protection Agency und jetzt Partner bei Holland and Hart LLP. „Ich würde nicht sagen, dass die Industrie unter ihm in Schwierigkeiten steckt.“
Die Trump-Administration prüfte weiterhin geplante Offshore-Windparks und verkaufte Pachtverträge für deren Bau. Sie feierte sogar eine damals rekordverdächtige Auktion im Jahr 2018 als „Bietgewinn“, der zur „Energiedominanz“ der USA beitragen würde. Und obwohl Trumps Innenministerium eine endgültige Entscheidung über das Vineyard Wind-Projekt vor Massachusetts verzögerte, um mehr Umweltprüfungen durchzuführen, trug diese zusätzliche Prüfung dazu bei, das Unternehmen gegen spätere rechtliche Herausforderungen zu wappnen.
Sprecher der Trump-Kampagne lehnten eine Stellungnahme ab. Im Wahlkampf hat Trump seine Unterstützung für amerikanisches Öl und Gas bekräftigt und versprochen: „Bohren, Baby, Bohren.“
Befürworter von Offshore-Windenergie bereiten sich darauf vor, Trump vorzutragen, dass die Projekte mehr amerikanische Arbeitsplätze und mehr Produktion bedeuten – einschließlich großer Vorteile für den US-amerikanischen Stahlsektor, für den sich der ehemalige Präsident stark macht. Und sie sind bereit, sich auf seine Erfahrung als Immobilienentwickler zu berufen, der möglicherweise eine Abneigung gegen den bürokratischen Aufwand der Regierung empfindet, der private Unternehmen behindert.
Laut der Branchengruppe Oceantic Network hat die Windindustrie 27 Milliarden US-Dollar an Ausgaben freigesetzt, darunter 18 Milliarden US-Dollar für den Schiffbau, die Sanierung von Häfen, den Fabrikbau und andere inländische Lieferketteninvestitionen. Hunderte Millionen Dollar sind in neue Stahlfabriken eingeplant, die Brammen und Windtürme für Offshore-Windparks herstellen sollen.
Die Interessenvertretung der Industrie muss die Aufklärung der Menschen „über die Schlüsselrolle der Offshore-Windenergie bei der Verbesserung der Netzzuverlässigkeit und der Sicherung der Energiedominanz Amerikas“ einschließen, sagte Jason Ryan, Sprecher der American Clean Power Association.
„Saubere Energie ist ein bedeutender, wachsender und dauerhafter Teil der US-Wirtschaft“, sagte er. „Insbesondere die Entwicklung von Offshore-Windkraftanlagen befeuert eine inländische Lieferkette, einschließlich des Schiffbaus, und treibt das Wirtschaftswachstum in Küstengemeinden voran.“
Windbefürworter sind auch bereit, auf republikanische Verbündete im Kongress und lokale Regierungen zurückzugreifen, die die Vorteile bereits aus erster Hand sehen. Zu ihnen gehört der Abgeordnete Steve Scalise, der republikanische Mehrheitsführer aus Louisiana, der die Vorteile der Branche für den heimischen Schiffbau und die amerikanische Energiemacht gepriesen hat. „Wind ist die neueste Energieform, die wir dominieren werden“, und die USA brauchen mehr davon, sagte Scalise letztes Jahr, als er ein im Bau befindliches Spezialdienstleistungsschiff besuchte.
In New Jersey sagte Staatssenator Andrew Zwicker nur wenige Tage vor Trumps Kundgebung, er wisse, dass die Branche mit oder ohne Trump vor Herausforderungen stehe. „Die Dynamik geht in die falsche Richtung“, sagte der Demokrat.
Dennoch bestehe eine große Chance am Horizont, wenn die Branche den wirtschaftlichen und politischen Sturm überstehen könne, argumentierte er und fügte hinzu, dass New Jersey die Hauptstadt einer neuen „amerikanischen Energie werden könnte – genau hier in Amerika gebaut und gebaut“.
– Mit Unterstützung von Nancy Cook.
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