Kristin Hale hat vielleicht ihren zweiten Hurrikan in zwei Wochen erlitten, aber wie viele Einwohner Floridas kann sie sich nicht vorstellen, in eine weniger exponierte Gegend zu ziehen. „Wenn man in Florida lebt, muss man durchhalten“, versichert die 42-jährige Frau, die in ihrem Restaurant in Siesta Key an der Westküste dieser Halbinsel im Südosten der USA damit beschäftigt ist, heruntergefallene Äste wegzuräumen. „Das ist der Preis, den man zahlt, um im Paradies zu leben“, sagt Kristin Hale. „Wir haben einige der schönsten Strände der Welt“, fährt sie fort und bezeichnet sich selbst als „privilegiert“.
Die Häufigkeit von Naturkatastrophen hat jedoch die Kosten für die Hausversicherung erhöht: Laut einer Studie des Spezialunternehmens Insurify würden Hausbesitzer im Jahr 2023 421 % mehr als der Landesdurchschnitt für die Versicherung ihres Hauses zahlen. Doch trotz seiner Anfälligkeit für klimatische Phänomene wie Küstenerosion oder immer heftigere Hurrikane scheint nichts die Attraktivität des „Sunshine State“ zu beeinträchtigen.
„Das Leben in der Nähe von Wasser ist etwas Besonderes, nichts kann es ersetzen“, erklärt Victoria Thoma, eine 49-jährige Russin, die im etwa zehn Kilometer entfernten Sarasota lebt und sich den Schaden in Siesta Key ansah, wo Milton gelandet war. Nach zehn Jahren in Connecticut (Nordosten), in der Nähe von New York, habe sie in diesem Teil Floridas das ideale, „magische“ Haus für sich, ihren Mann und ihre acht Kinder gefunden, sagt sie.
In der Umgebung kehrten die Menschen, die evakuiert wurden, als sich der Hurrikan näherte, nach und nach zurück, um den Zustand ihrer Häuser zu untersuchen. Überall in der Stadt mit etwa 5.000 Einwohnern liegen überschwemmte Straßen, Baumstämme und Äste auf dem Boden sowie Berge von Trümmern aus dem Vorzug des vorherigen Hurrikans Helene, die niemand aufzusammeln versuchte.
„Ich bin um die Welt gereist, habe viele Länder besucht und wunderbare Orte gesehen. Aber dieses hier ist einzigartig“, sagt Matt Fueyo, Inhaber eines Bootsverleihs in Strandnähe. „In Siesta Key herrscht gute Energie, gute Leute. Es ist ein ganz besonderer Ort“, betont er.
In Sarasota beobachtet Andy Johnson, der vor einigen Tagen aus Chicago (Norden) kam, um Verwandte zu besuchen, eine im Hafen gestrandete Yacht, ein Zeugnis der verheerenden Macht von Milton. „Es war erschreckend für jemanden, der so etwas noch nie erlebt hatte“, sagt er. „Aber die Leute hier sind stark. Und wie mein Halbbruder sagt: „Es ist besser, als im Norden Schnee zu schaufeln.“ Also bauen sie jedes Mal einfach neu auf.“
