Der Verteidiger von Donald Trump führt ein Kreuzverhör gegen den Erotikfilmstar Stormy Daniels, den bislang prominentesten Zeugen im New Yorker Strafprozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten.
Daniels‘ Bericht über eine angebliche sexuelle Begegnung mit Trump im Jahr 2006 faszinierte die Geschworenen Anfang dieser Woche und erinnerte die US-Wähler an die grelleren Aspekte des Immobilienentwicklers, der zum Politiker wurde, während er dieses Jahr für die Rückeroberung des Weißen Hauses kämpft.
Am Donnerstag befragte Trumps Anwältin Susan Necheles Daniels zu der Transaktion, die im Zentrum von Trumps Schweigegeldprozess stand.
Necheles drängte Daniels, warum sie eine Zahlung von 130.000 US-Dollar akzeptierte, um über ihre angebliche sexuelle Begegnung mit Trump Stillschweigen zu bewahren, anstatt an die Öffentlichkeit zu gehen.
„Warum hast du das nicht getan?“ Fragte Necheles und fragte sich, warum Daniels 2016 nicht, wie ursprünglich geplant, eine Pressekonferenz abhielt, um Reportern von ihrer Begegnung mit Trump zu berichten, die der frühere Präsident bestritt, jemals stattgefunden zu haben.
„Weil uns die Zeit davonlief“, sagte Daniels.
Necheles fragte, ob sie meinte, dass ihr die Zeit davonlaufe, mit der Forderung Geld zu verdienen. „Um die Geschichte ans Licht zu bringen“, entgegnete Daniels.
Die Verhandlungen fanden in den letzten Wochen des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 statt, ein kritischer Punkt im Fall gegen Trump, da die Staatsanwälte argumentieren, dass er und seine Verbündeten potenziell schädliche Geschichten vertuscht haben, um die Wahlergebnisse zu beeinflussen.
Dem ehemaligen Präsidenten werden 34 Straftaten wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit der angeblichen Schweigegeldzahlung zum Schweigen von Daniels vorgeworfen.
Trump, der voraussichtliche Präsidentschaftskandidat der Republikanischen Partei bei der Wahl im November, bestreitet jegliches Fehlverhalten.
Daniels‘ Aussage war ein außergewöhnlicher Moment in dem möglicherweise einzigen Strafverfahren gegen Trump, das vor Gericht steht, bevor die Wähler entscheiden, ob sie ihn zurück ins Weiße Haus schicken.
Ihm stehen drei weitere strafrechtliche Anklagen bevor, darunter zwei im Zusammenhang mit seinen Bemühungen, die Ergebnisse der Wahlen von 2020, die er gegen Präsident Joe Biden verloren hatte, zu kippen.
Im New Yorker Schweigegeldfall sagte Daniels am Donnerstag aus, dass sie bei der Aushandlung einer Geheimhaltungsvereinbarung mit Trumps damaligem Anwalt Michael Cohen auch mit Journalisten als „Backup“-Plan gesprochen habe.
Necheles beschuldigte sie, sich geweigert zu haben, die Geschichte mit Reportern zu teilen, weil sie dafür kein Geld bekommen würde. „Die beste Alternative wäre, dass du Geld bekommst, oder?“ sagte Necheles.
Daniels sagte, es sei ihr am meisten daran gelegen, ihre Geschichte zu verbreiten und die Sicherheit ihrer Familie zu gewährleisten.
„Die bessere Alternative wäre, meine Geschichte durch eine Papierspur zu schützen, damit meine Familie nicht verletzt wird“, antwortete Daniels.
Als Trump am Donnerstag auf dem Weg zum Gericht mit Reportern sprach, nannte er es einen „Frankenstein-Fall“.
„Es ist kein erkennbares Verbrechen, das irgendjemand von uns gesehen hat“, sagte er. „Das ist ein Staatsanwalt, der sich alles ausdenkt.“
Richter Juan Merchan, der den Fall leitet, hat gegen Trump einen Schweigebefehl verhängt, der ihm verbietet, öffentlich Zeugen anzugreifen. Trump wurde wegen Verstoßes gegen die Anordnung bereits zehnmal mit einer Geldstrafe belegt und wegen Missachtung des Gerichts festgehalten.
