Die Konservativen von British Columbia, deren Partei bei der letzten Wahl weniger als 2 Prozent der Stimmen erhielt, stehen kurz davor, eine Regierung zu bilden oder die offizielle Opposition zu werden, da der scheidende NDP-Premier David Eby versucht, die Wähler davon zu überzeugen, ihn an der Macht zu halten.
John Rustads Aufstieg an die Macht erfolgte, nachdem er als Parteivorsitzender den Konservativen beigetreten war. Er führte die Partei zu einem Bekanntheitsgrad, der in weniger als zwei Jahren zum Zusammenbruch von BC United – früher bekannt als BC Liberal Party – führte.
Wie auch immer das Ergebnis ausgehen wird, die Wahl wird in British Columbia als eine grundlegende Veränderung angesehen werden, nachdem die Partei BC United unter der Führung von Kevin Falcon implodiert ist, der den Wahlkampf seiner Partei zur Unterstützung des Konservativen John Rustad und zur Vermeidung einer Spaltung der Mitte-Rechts-Stimmen beendet hat.
Der politische Kommentator Mike McDonald, ehemaliger Stabschef der ehemaligen liberalen Premierministerin Christy Clark, sagte, er erwarte eine „sehr knappe und spannende“ Wahl.
„Wir haben das 2017 gesehen, als das Schicksal der Regierung von British Columbia in einem (Mehrheits-)Sitz entschieden wurde (…) daher ist es wichtig, auszusteigen und abzustimmen“, sagte er.
Mehr als eine Million Menschen haben bereits im Vorfeld abgestimmt, die Beteiligungsquote liegt bei 28 %.
Viele der Wähler am Samstag müssen jedoch bei regnerischem Wetter, manchmal mit starkem Wind und der Gefahr von Überschwemmungen, hinausgehen. Im Norden wird der erste starke Schneefall der Saison erwartet.
Schlechtes Wetter in einigen der größten Bevölkerungszentren der Provinz könnte eine Rolle spielen, wenn das Rennen zwischen den Neuen Demokraten und Konservativen in British Columbia so eng ausfällt, wie Umfragen vermuten lassen, sagte McDonald.
Er weist darauf hin, dass es in British Columbia noch nie eine Wahl gegeben habe, bei der mehr als zwei Millionen Menschen gewählt hätten, ein Meilenstein, der dieses Jahr erreicht werden könnte.
Eine negative Kampagne
Der scheidende Premierminister und NDP-Chef David Eby hat seinen konservativen Gegner John Rustad und einige seiner Kandidaten als Extremisten und Verschwörungstheoretiker dargestellt.
Herr Rustad hat in den letzten Tagen des Wahlkampfs nicht mit Reportern gesprochen, aber er hat Herrn Eby zuvor einen „Serienlügner“ genannt.
„Die Wahlen 2024 in British Columbia spiegeln die gleiche unangenehme Polarisierung wider, die wir im US-Präsidentschaftswahlkampf gesehen haben. Die NDP von British Columbia verbringt die meiste Zeit damit, konservative Kandidaten mit unerträglichen rassistischen und sexistischen Bemerkungen anzugreifen“, sagte Jeanette Ashe, Politikwissenschaftlerin am Douglas College, einer Graduiertenschule in einem Vorort von Vancouver.
„Das lässt dem BC NDP wenig Spielraum, die wirklichen Probleme anzugehen, die den Britisch-Kolumbianern am Herzen liegen, wie bezahlbarer Wohnraum und Gesundheitsversorgung“, sagte sie.
Allerdings überschnitten sich die Plattformen der NDP und der Konservativen in mehreren Fragen.
Beide Parteien versprechen Steuererleichterungen: Die Neuen Demokraten versprechen eine Ermäßigung um 1.000 US-Dollar für die meisten Haushalte und die Konservativen versprechen Steuergutschriften von bis zu 3.000 US-Dollar pro Monat für Miet- oder Hypothekenzahlungen.
Herr Eby verspricht, die CO2-Steuer der Provinz abzuschaffen, wenn die Bundesregierung ihre Forderungen fallen lässt und die Last auf „große Umweltverschmutzer“ verlagert, während Herr Rustad verspricht, die CO2-Steuer ganz abzuschaffen.
Beide Seiten argumentieren, dass mehr Gewicht auf die psychische Gesundheitsversorgung und die Bewältigung der Krisen von Obdachlosen und Drogenabhängigen gelegt werden müsse.
Die Vorsitzende der Grünen, Sonia Furstenau, behauptet ihrerseits, dass es kaum Unterschiede zwischen den beiden Hauptkandidaten bei den Wahlen gebe, und verweist insbesondere auf ihre Positionen zur fossilen Brennstoffindustrie.
Die Grünen hoffen, weiterhin in der gesetzgebenden Versammlung vertreten zu sein, wo sie vor ihrer Auflösung zwei Sitze hatte. Insbesondere verspricht er, „Windfall Profits“ von Öl- und Gasunternehmen zu besteuern und in Infrastruktur und Maßnahmen zur Bewältigung des Klimawandels zu investieren.
