Der brasilianische Priester Joao Scognamiglio Clà Dia, Gründer der Gemeinschaft der Verkünder des Evangeliums, ist am Freitag, dem 1. November, im Alter von 85 Jahren gestorben. Am 12. Juni 2017 trat er von seinem Amt als Generalpräsident der Heralds of the Gospel zurück.
Die Herolde des Evangeliums wurden 1999 im Rahmen der Neuevangelisierung gegründet und vom Päpstlichen Rat für die Laien unter dem Pontifikat von Johannes Paul II. im Jahr 2001 offiziell genehmigt. Sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, den Marienkult, insbesondere die Frömmigkeit, zu verbreiten an Unsere Liebe Frau von Fatima. Sie sind aber auch eine Ausgeburt der Gesellschaft zur Verteidigung von Tradition, Familie und Eigentum (TFP), einer brasilianischen rechten und Traditionalistenbewegung, die 1960 in São Paulo vom katholischen Schriftsteller Plinio Corrêa de Oliveira gegründet wurde und sich durch ihre ausgeprägte Persönlichkeit auszeichnete intensiver Kampf gegen den Kommunismus und den „katholischen Progressivismus“. Bischof Clá Dias war ein ehemaliges Mitglied der TFP, aus der er nach Oliveiras Tod im Jahr 1995 austrat.
Die in 78 Ländern verbreiteten 3.000 Mitglieder sind vor allem an ihrer Kleidung zu erkennen, die aus einer gekreuzten Tunika mit einem großen rot-weißen gotischen Kreuz, umgeben von einer Eisenkette, an der ein großer Rosenkranz hängt, und Stiefeln aus schwarzem Leder besteht. Sie vereinen eine säkulare Vereinigung nach päpstlichem Recht und seit 2009 zwei Gesellschaften apostolischen Lebens, eine geistliche und eine weibliche. Sie verfügen außerdem über ein Seminar und ein theologisches Institut, den Fernsehsender Arautos, Radiosender, eine Presseagentur und Websites. In Rom sind sie für die Kirche San Benedetto in Piscinula im Stadtteil Trastevere verantwortlich.
Vatikanische Untersuchung nach umstrittenen Exorzismen
Der Verein war Gegenstand einer Untersuchung des Vatikans, die 2017 eingeleitet wurde, nachdem Exorzismussitzungen aufgedeckt wurden, die nach einem heterodoxen Ritual durchgeführt wurden und bei denen die Teilnehmer angeblich mit dem Teufel gesprochen hatten. Diese Exorzismen wurden von der italienischen Journalistin Andrea Tornielli angeprangert, die 2018 Redaktionsleiterin des Dikasteriums für Kommunikation im Vatikan wurde.
Der apostolische Besuch hatte bei den Verkündern des Evangeliums Zweifel aufkommen lassen. Mängel im Regierungsstil, im Leben der Ratsmitglieder, im Berufsdienst, in der Ausbildung von Novizen, in der Vermögensverwaltung “. Im Anschluss an diese Untersuchung übertrug Papst Franziskus im Jahr 2019 die Leitung der Gemeinschaft unter die Autorität eines päpstlichen Kommissars in der Person von Kardinal Raymundo Damasceno Assis, dem ehemaligen Erzbischof von Aparecida.
