Max Verstappen (Red Bull), aktueller Spitzenreiter der Formel-1-Weltmeisterschaft, wird am Sonntag aufgrund eines Wechsels mit einer Strafe von fünf Plätzen in der Startaufstellung des Großen Preises von Brasilien, dem 21. Lauf von 24 der Saison, starten Verbrennungsmotor. Red Bull baute einen sechsten Verbrennungsmotor in das Auto des dreifachen amtierenden Meisters ein, mehr als die vier pro Saison erlaubten, was ihm eine Strafe in der Startaufstellung einbrachte, sagten die Verantwortlichen in einer Pressemitteilung am Freitag.
Diese Sanktion ist für Verstappen alles andere als eine Überraschung, da Red Bull-Sonderberater Helmut Marko Anfang der Woche versicherte, dass sein Fahrer für eine solche Änderung eine Strafe erhalten würde. Allerdings waren die Informationen bis dahin noch nicht offiziell bestätigt worden.
Am ersten Testtag des GP von Mexiko am vergangenen Freitag hatte der Niederländer ein Motorproblem, wodurch sein Team auf den Bestand an alten Motoren zurückgreifen musste und so einer Sanktion entging.
Im Gegensatz zur Mexiko-Route ist die Rennstrecke von Interlagos – in Sao Paulo – für Überholvorgänge geeigneter. Wenn er am Sonntag ab 14 Uhr Ortszeit bestenfalls als Sechster in den GP startet, kann „Mad Max“ auf einen Aufstieg in der Hierarchie hoffen, zumal in Sao Paulo mit Regen zu rechnen ist, bei dem der Niederländer gute Leistungen erbringen kann .
In der Meisterschaft liegt Verstappen 47 Punkte vor seinem ersten Verfolger, dem Briten Lando Norris (McLaren). Bis zu 34 Punkte – im Vergleich zu 26 normalerweise – werden an diesem Wochenende dank des fünften Sprints – von sechs – des Jahres, der am Samstag stattfindet und den Verlauf des Wochenendes verändert, gesammelt.
Daher absolvieren die Fahrer am Freitag nur ein freies Training, bevor im Qualifying die Startaufstellung für das Sprintrennen am nächsten Tag festgelegt wird. Nach diesem Rennen bestreiten die Fahrer das „klassische“ Qualifying, in dem die Startaufstellung für den Sonntags-GP festgelegt wird.
Verstappens Strafe gilt nicht zu Beginn des Sprintrennens.
