Die Polizei von Manchester teilte am Sonntag mit, dass sie nach dem von der pro-palästinensischen Gruppe Palestine Action behaupteten Diebstahl von zwei Büsten des ersten Präsidenten Israels auf dem Gelände der Universität Manchester (Nordengland) ermittelt, neben anderen von der Gruppe durchgeführten Aktionen im ganzen Land. In einer am Samstag veröffentlichten Erklärung behauptete die Gruppe, anlässlich des „107. Jahrestags der Balfour-Erklärung“ „zwei Skulpturen des ersten israelischen Präsidenten Chaim Weizmann von der Universität Manchester“ gestohlen zu haben. Die Polizei von Manchester bestätigte, dass sie in der Nacht von Freitag auf Samstag „wegen eines Diebstahls an der Universität“ kontaktiert wurde. „Eine Untersuchung ist im Gange“, fügte sie hinzu.
Am 2. November 1917 sprach sich der britische Außenminister Arthur Balfour in einem offenen Brief für die „Errichtung einer jüdischen Nationalheimat in Palästina“ aus. Diese Erklärung gilt als einer der ersten Schritte zur Gründung Israels im Jahr 1948, die den ersten arabisch-israelischen Konflikt und den Exodus von mehr als 760.000 Palästinensern auslöste, der als „Nakba“ („Katastrophe“ auf Arabisch) bezeichnet wurde.
Für Palestine Action „ist das Vereinigte Königreich seit der Balfour-Erklärung bis heute ein aktiver Teilnehmer an der Kolonisierung, dem Völkermord und der Besetzung Palästinas.“
Der örtliche jüdische Vertretungsrat prangerte „abscheuliches Verhalten“ an und forderte die Behörden auf, „die Palästina-Aktion vollständig zu verbieten“, die „gewaltsam gegen Institutionen und Unternehmen vorgeht, die mit dem Staat Israel verbunden sind, oder gegen Unternehmen, von denen angenommen wird, dass sie kommerzielle Beziehungen zu Israel unterhalten“. Er erinnert sich, dass Chaim Weizmann vor seiner Amtszeit als erster Präsident Israels an der Universität Manchester gelehrt hatte.
Am Samstag bedeckten Aktivisten der Palestine Action auch das Gebäude des Britain Israel Communications and Research Centre (BICOM) in London mit roter Farbe, das die Gruppe als „eine der einflussreichsten pro-israelischen Lobbygruppen im Land“ bezeichnet.
Die Metropolitan Police sagte, sie betrachte den Vorfall als „Hassverbrechen“. An der Universität Cambridge hätten Studenten und Aktivisten von Palestine Action außerdem ein Gebäude mit roter Farbe bedeckt, um Verbindungen zwischen dem Establishment und israelischen und britischen Verteidigungsunternehmen anzuprangern, sagte die Gruppe.
