Die Polizei von Manchester gab am Sonntag bekannt, dass sie nach dem von der pro-palästinensischen Gruppe Palestine Action behaupteten Diebstahl von zwei Büsten des ersten Präsidenten Israels auf dem Gelände der Universität der Stadt ermittelt, neben anderen Aktionen, die die Gruppe im ganzen Land durchgeführt hat. In einer am Samstag veröffentlichten Erklärung behauptete die Gruppe, anlässlich des „107. Jahrestags der Balfour-Erklärung“ „zwei Skulpturen des ersten israelischen Präsidenten Chaim Weizmann von der Universität Manchester“ gestohlen zu haben.
Die Polizei bestätigte, dass sie in der Nacht von Freitag auf Samstag „wegen eines Diebstahls an der Universität“ kontaktiert worden sei. „Eine Untersuchung ist im Gange“, fügte sie hinzu. Am 2. November 1917 sprach sich der britische Außenminister Arthur Balfour in einem offenen Brief für die „Errichtung einer jüdischen Nationalheimat in Palästina“ aus.
Aktionen in London und Cambridge
Diese Erklärung gilt als einer der ersten Schritte zur Gründung Israels im Jahr 1948, der den ersten arabisch-israelischen Konflikt und den Exodus von mehr als 760.000 Palästinensern auslöste, der auf Arabisch „Nakba“ („Katastrophe“) genannt wurde. Für Palestine Action „ist das Vereinigte Königreich seit der Balfour-Erklärung bis heute ein aktiver Teilnehmer an der Kolonisierung, dem Völkermord und der Besetzung Palästinas“.
Der örtliche jüdische Vertretungsrat verurteilte „abscheuliches Verhalten“ und forderte die Behörden auf, „die Palästina-Aktion vollständig zu verbieten“, die „gewaltsam gegen Institutionen und Unternehmen vorgeht, die mit dem Staat Israel verbunden sind, oder gegen Unternehmen, von denen angenommen wird, dass sie Handelsbeziehungen mit Israel unterhalten“. Er erinnert sich, dass Chaim Weizmann vor seiner Amtszeit als erster Präsident Israels an der Universität Manchester gelehrt hatte.
Am Samstag bedeckten Aktivisten der Palestine Action auch das Gebäude des Britain Israel Communications and Research Centre (BICOM) in London mit roter Farbe, das die Gruppe als „eine der einflussreichsten pro-israelischen Lobbygruppen im Land“ bezeichnet.
Die Metropolitan Police sagte, sie betrachte den Vorfall als „Hassverbrechen“. An der Universität Cambridge hätten Studenten und Aktivisten von Palestine Action außerdem ein Gebäude mit roter Farbe bedeckt, um Verbindungen zwischen dem Establishment und israelischen und britischen Verteidigungsunternehmen anzuprangern, sagte die Gruppe.
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