Formel 1: Max Verstappen gewinnt verrückten Grand Prix in Brasilien

Max Verstappen, Spitzenreiter der Formel-1-Weltmeisterschaft, ging eine ernsthafte Chance auf den Titel ein, indem er am Sonntag den Großen Preis von Brasilien gewann, vor den Franzosen Alpine Esteban Ocon und Pierre Gasly, während Lando Norris (McLaren) Zweiter in der Gesamtwertung wurde Klassifizierung, belegte den 6. Platz.

Zurück zum Geschäftlichen für „Super Max“: Er hatte zwar vor zwei Wochen das Sprintrennen des GP der Vereinigten Staaten gewonnen, aber der Niederländer hatte seit Ende Juni in Spanien keinen GP mehr gewonnen. Auf der berühmten feuchten Strecke von Interlagos beendete der Red-Bull-Pilot eine mehr als viermonatige Durststrecke ohne Sonntagssieg. „Ich habe alle Emotionen durchgemacht“, reagierte er bei der Ankunft und startete von einem sehr entfernten 17. Platz. „Wir haben uns von Problemen ferngehalten und die richtigen Entscheidungen getroffen“, sagte er auch.

Wie Verstappen profitierten auch die Franzosen Esteban Ocon und Pierre Gasly (2. und 3.) von den Rennbedingungen in Sao Paulo und bescherten Alpine den ersten Podiumsplatz des Jahres.

In der Meisterschaft holt Verstappen 18 Punkte von Norris. Beim nächsten Aufeinandertreffen in Las Vegas hat „Mad Max“ eine erste Chance, seinen Weltmeistertitel zu verteidigen, da es nun 62 Punkte vor seinem britischen Rivalen liegt und daher am 23. November im Stadtspiel den Titel gewinnen könnte.

Als die Lichter ausgingen, übernahm George Russell – Zweiter in der Startaufstellung – sofort die Zügel des Rennens von Polesitter Norris. Weit abgeschlagen erwischte auch Verstappen einen hervorragenden Start, denn am Ende der ersten Runde lag der dreimalige amtierende Weltmeister bereits auf dem 11. Platz. Getreu seinem Status stieg der Niederländer dann schrittweise in der Hierarchie auf.

Kurz vor Halbzeit nutzten mehrere Fahrer – darunter die beiden Spitzenreiter Russell und Norris – den Eingriff des virtuellen Safety Cars (VSC), um an die Box zurückzukehren und neue Reifen aufzuziehen. Ocon, damals Dritter, nachdem er von Startplatz 4 gestartet war, eroberte damit die Führung des Rennens vor Max Verstappen und seinem Teamkollegen Gasly zurück.

Dank eines Schicksalsschlags konnten diese drei Fahrer, die bis dahin nicht zum Reifenwechsel angehalten hatten, wenige Runden später, als das Rennen nach dem heftigen Verlassen der Strecke unterbrochen wurde, einen „kostenlosen“ Boxenstopp einlegen des Argentiniers Franco Colapinto (Williams).

Als der GP neu gestartet wurde, war Ocon, der sich auf nasser Strecke sehr wohl fühlte, Verstappen schnell los… bis Carlos Sainz (Ferrari) von der Strecke abkam, was die Neutralisierung des Rennens und den Einsatz des Safety Cars erforderlich machte.

Beim erneuten Neustart zeigte Verstappen sein ganzes Talent, um die Zügel des GP aus der Normandie zurückzuerobern und seinen Höhenflug zu beginnen. Dahinter fuhr Ocon eine solide Leistung und behauptete seine Position vor Gasly – dem 13. in der Startaufstellung – der den Mercedes von George Russell bis zum Schluss aufhielt und schließlich Vierter wurde.

Dank dieses Doubles ist das französische Team, das seit Saisonbeginn große Schwierigkeiten hatte, auf den 6. Platz (von 10) in der Herstellerwertung vorgerückt.

An diesem Wochenende mussten sich Fahrer und Teams aufgrund der starken Regenfälle, die am Samstagnachmittag in der Region Sao Paulo niedergingen, mit einem überarbeiteten Programm auseinandersetzen. Aus diesem Grund wurde das Qualifying auf Sonntagmorgen verschoben. Am Ende holte Lando Norris die achte Pole seiner F1-Karriere, die siebte in dieser Saison.

Diese „Qualifikanten“ brachten eine überraschende zweite Reihe hervor, mit den bescheidenen Racing Bulls des Japaners Yuki Tsunoda auf Platz 3 vor Ocon.

Am Rande der Meisterschaft bot das Fahrerlager an diesem Wochenende auch die Gelegenheit, der brasilianischen Formel-1-Legende Ayrton Senna erneut Tribut zu zollen. Der siebenfache Weltmeister Lewis Hamilton, der 2022 mit dem Titel Ehrenbürger Brasiliens geehrt wurde, übernahm am Sonntagmorgen das Steuer des McLaren von 1990 seines Idols, das vor 30 Jahren bei einem Rennunfall in Imola (Italien) ums Leben kam .