Nach den Überschwemmungen, bei denen in Spanien einem noch vorläufigen Bericht zufolge mindestens 217 Menschen ums Leben kamen, befürchten die Stagnation des Wassers und die mögliche Verunreinigung des Trinkwassers eine gesundheitliche Gefährdung der Bevölkerung.
In den von den Überschwemmungen am stärksten betroffenen Orten in Spanien herrschen auch sechs Tage nach der Tragödie noch immer Wut und Verzweiflung. Viele Straßen sind nach wie vor mit Haufen von Autos und Müll verstopft und mit Schlamm bedeckt. Zu dieser Landschaft der Verwüstung gesellt sich nun ein starker Geruch.
„Je mehr Tage vergehen, desto mehr trocknet der Schlamm und desto mehr Geruch kommt heraus. Deshalb geben wir allen Menschen, die kommen, Masken“, erklärt Carlos, ein Freiwilliger in der Stadt Picanya, auf BFMTV.
Ein Geruch, der die mit der Situation verbundenen Gesundheitsrisiken verrät. Tatsächlich stagniert das Wasser, die Abwasserentsorgungsnetze werden unterbrochen und Trinkwasser kann sich mit Abwasser vermischen und dadurch verunreinigt werden.
„Mikroorganismen, die Infektionen verursachen können“
„Stehende Gewässer, insbesondere solche mit Schlamm, bieten eine ideale Umgebung für die Vermehrung von Vektoren (hauptsächlich Mücken und Kakerlaken), Nagetieren und Mikroorganismen, die beim Menschen Infektionen verursachen können“, erklären wir au Medien El Diario José María Martín-Moreno, Professor für Präventivmedizin und öffentliche Gesundheit an der Universität Valencia.
Das Risiko für den Menschen besteht somit in der Ansteckung mit Infektionskrankheiten, insbesondere bakterieller Gastroenteritis, durch Krankheitserreger wie E. coli, Salmonellen oder auch Shigellen. Auch Hepatitis A oder sogar Leptospirose können bei Wasserverunreinigungen durch den Urin infizierter Tiere, vor allem Nagetiere, übertragen werden.
Diese Krankheit „kann in die Haut einer Person eindringen, die mit kontaminiertem Wasser in Kontakt kommt“. „Es ist unwahrscheinlich, aber wir müssen dieses Bakterium berücksichtigen, das Fieber erzeugt und in bestimmten Fällen die Leber und das Zentralnervensystem beeinträchtigen kann“, betont mit Die Welt Antoni Trilla, Spezialist für Präventivmedizin und öffentliche Gesundheit und Dekan der medizinischen Fakultät der Universität Barcelona. Ein weiteres Risiko: Infektionen Haut und Augen.
Eine „unwahrscheinliche“ Epidemie
Andererseits sei eine Epidemie von Cholera oder Typhus in Spanien Experten zufolge „sehr unwahrscheinlich“, stellt El Mundo fest. „In Spanien gibt es keine Cholera. Die Möglichkeit einer Infektion kann nicht zu 100 % ausgeschlossen werden, da es sein könnte, dass es jemanden mit einer infizierten Pathologie gibt und eine Kontamination aufgetreten ist. Die Wahrscheinlichkeit ist jedoch sehr gering“, sagt María Velasco, Sprecher der Spanischen Gesellschaft für Infektionskrankheiten und klinische Mikrobiologie (SEIMC).
Um eine Gesundheitskrise so weit wie möglich zu vermeiden, liegt die erste Verantwortung jedoch bei den Behörden, die vorbeugende Maßnahmen ergreifen müssen, sagen Experten.
„Der Schlüssel zur Vermeidung einer Krise der öffentlichen Gesundheit liegt in der Geschwindigkeit dieser Interventionen“, sagt er an die Presseagentur EFE José María Martín-Moreno, ebenfalls Arzt für Epidemiologie und öffentliche Gesundheit an der Harvard University.
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Er wiederholt, dass es wichtig sei, den Zugang zu sicheren Sanitäranlagen und Trinkwasser zu gewährleisten, „gute Hygienepraktiken zu fördern“, „stehendes Wasser zu behandeln“ oder sogar „das mögliche Auftreten von Infektionsepidemien zu überwachen“. Die Risiken steigen 72 Stunden nach einer Überschwemmung.
Das Tragen einer Maske, einer Brille und Handschuhen wird empfohlen
Daher müssen die Maßnahmen der Behörden vor Ort und der Freiwilligen, die die Straßen säubern und die Vermissten finden, respektiert werden. Es wird empfohlen, eine Maske, eine Schutzbrille, wasserdichte Stiefel, Handschuhe, langärmelige Kleidung und lange Hosen zu tragen.
„Personen, die an Reinigungsarbeiten teilnehmen, wird empfohlen, Stiefel und Handschuhe zu tragen, mit denen sie ihr Gesicht, ihr Mobiltelefon oder alles, was mit Mund und Schleimhäuten in Kontakt kommt, nicht berühren dürfen“, erklärt María del Mar Tomás, Fachärztin für Mikrobiologie und außerdem Sprecher des SEIMC in der spanischen Tageszeitung.
Für die breite Bevölkerung ist es ratsam, keine Lebensmittel zu sich zu nehmen, die möglicherweise direkt mit Hochwasser in Berührung gekommen sind, gekochte oder geschälte Lebensmittel zu sich zu nehmen und sich noch regelmäßiger als sonst die Hände zu waschen.
Einem aktuellen Bericht zufolge kamen bei den Überschwemmungen in der vergangenen Woche mindestens 217 Menschen ums Leben, davon allein 213 in der Region Valencia, drei in Kastilien-la-Mancha und einer in Andalusien. Doch der endgültige Tribut könnte höher ausfallen: Noch immer wird eine unbestimmte Zahl von Bewohnern vermisst und viele völlig überflutete Tiefgaragen sind noch nicht vollständig inspiziert.
