Die frühe Wahlbeteiligung in Georgia, wo bei den letzten beiden Präsidentschaftswahlen zwischen republikanischen und demokratischen Kandidaten schwankte, war so hoch – mehr als 4 Millionen Wähler –, dass ein hochrangiger Beamter im Büro des Außenministeriums behauptete, der D-Day könnte ähnlich sein eine „Geisterstadt“ in den Wahllokalen.
Am Montag zählte Associated Press etwa 82 Millionen abgegebene Stimmzettel, etwas mehr als die Hälfte der Gesamtzahl der bei der Präsidentschaftswahl vier Jahre zuvor abgegebenen Stimmzettel. Dies ist zum Teil auf die republikanischen Wähler zurückzuführen, die im Vergleich zu den jüngsten Wahlen häufiger frühzeitig ihre Stimme abgegeben haben, nachdem der frühere Präsident Donald Trump und das Republikanische Nationalkomitee eine Kampagne durchgeführt hatten, um den langjährigen Vorteil der Demokraten bei der vorzeitigen Stimmabgabe auszugleichen.
Trotz langer Warteschlangen an einigen Orten und einigen Problemen, die bei allen Wahlen auftreten, verlief die persönliche und postalische vorzeitige Stimmabgabe ohne größere Probleme.
Das gilt auch für Gebiete im Westen von North Carolina, die letzten Monat vom Hurrikan Helene heimgesucht wurden. Kommunale und staatliche Wahlbeamte profitierten von den Änderungen der von den Republikanern kontrollierten Legislative und unternahmen gewaltige Anstrengungen, um den Bewohnern trotz Stromausfällen, Wassermangels und überschwemmten Straßen durch das Wasser das Wahlrecht zu ermöglichen.
Bis zum Ende der vorzeitigen Stimmabgabe am Samstag in North Carolina hatten mehr als 4,4 Millionen Wähler – oder fast 57 % aller registrierten Wähler im Bundesstaat – ihre Stimme abgegeben. Am Montag war die Wahlbeteiligung in den 25 vom Hurrikan betroffenen westlichen Landkreisen mit 59 % der registrierten Wähler sogar noch höher, so Karen Brinson Bell, Geschäftsführerin der Landeswahlkommission.
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Frau Brinson Bell bezeichnete Wähler und Wahlhelfer in den vom Hurrikan betroffenen Bezirken als „eine Inspiration für uns alle“.
Neben den Hurrikanen in North Carolina und Florida waren die beunruhigendsten Störungen der Wahlsaison Brandanschläge, bei denen Stimmzettel an zwei Briefkästen nahe der Grenze zwischen Oregon und dem US-Bundesstaat Washington beschädigt wurden. Die Behörden suchen nach dem Urheber dieser Brände.
Das Fehlen erheblicher und weit verbreiteter Probleme hat Herrn Trump, den republikanischen Kandidaten, oder den RNC, der jetzt unter seiner Kontrolle steht, nicht davon abgehalten, zahlreiche Vorwürfe des Wahlbetrugs oder der Einmischung während der Wahlperiode zu erheben, ein mögliches Vorspiel dazu Proteste nach dem Wahltag.
Er stellte eine laufende Untersuchung in Pennsylvania zu rund 2.500 potenziell betrügerischen Wählerregistrierungsanträgen falsch dar, indem er behauptete, dass einer der Bezirke „mit 2.600 gefälschten Stimmzetteln und Formularen erwischt wurde, die alle von derselben Person erstellt wurden“. Die Umfrage betrifft Registrierungsanfragen; Es gibt keine Hinweise darauf, dass Stimmzettel betroffen sind.
In Georgia versuchten die Republikaner, Wähler daran zu hindern, per Post verschickte Stimmzettel an ihr lokales Wahlbüro zurückzusenden, bevor die Wahllokale am Wahltag geschlossen wurden, was nach staatlichem Recht zulässig ist. Ein Richter wies ihre Klage am Wochenende ab.
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Herr Trump und die Republikaner haben auch vor der Möglichkeit gewarnt, dass die Demokraten Massen von Nicht-Staatsbürgern zum Wählen rekrutieren, eine Behauptung, die sie ohne Beweise aufgestellt haben und die im Widerspruch zu den Daten steht, einschließlich der Daten der republikanischen Außenminister. Untersuchungen haben immer wieder gezeigt, dass es selten vorkommt, dass sich Nicht-Staatsbürger zum Wählen registrieren lassen. Jeder Nichtstaatsangehörige, der dies tut, wird wegen Vergehens angeklagt und abgeschoben, was eine erhebliche Abschreckung darstellt.
Bei der vorzeitigen Stimmabgabe im letzten Monat wurde ein Fall von Nicht-Staatsbürgerwahl festgestellt, der in Michigan zu einer Strafanzeige führte, nachdem ein chinesischer Student eine illegale vorzeitige Stimmabgabe abgegeben hatte.
Es ist die erste Präsidentschaftswahl, seit Trump vor vier Jahren gegen Joe Biden verloren hat und verschiedene Versuche unternommen hat, das Ergebnis zu umgehen und an der Macht zu bleiben. Diese Versuche gipfelten in dem gewaltsamen Angriff am 6. Januar 2021 auf das Kapitol der Vereinigten Staaten, um die Bestätigung der Ergebnisse zu verhindern, nachdem Herr Trump seinen Anhängern gesagt hatte, sie sollten „wie die Hölle kämpfen“.
Auch heute noch glaubt eine solide Mehrheit der Republikaner an Trumps Lüge, Herr Biden sei nicht rechtmäßig gewählt worden, trotz Überprüfungen, Prüfungen und Neuauszählungen in Wahlkampfstaaten, die allesamt den Sieg von Herrn Biden bestätigt haben. Eine Umfrage des Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research im letzten Monat ergab, dass die Republikaner hinsichtlich der Genauigkeit ihrer Stimmauszählung in diesem Jahr weiterhin weitaus skeptischer sind als die Demokraten.
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Um das Vertrauen der Wähler in ein System wiederherzustellen, das von falschen Behauptungen über weit verbreiteten Betrug geplagt wird, haben republikanische Gesetzgeber in mehr als einem Dutzend Bundesstaaten seit 2020 neue Wahlbeschränkungen eingeführt. Zu diesen Regeln gehört die Verkürzung der Zeitspanne für die Beantragung oder Rückgabe eines Briefwahlzettels, die Verringerung der Verfügbarkeit von Wahlurnen und die Einführung von Identifikationsanforderungen.
Am letzten Wochenende vor dem Wahltag behauptete Herr Trump weiterhin fälschlicherweise, dass die Wahl zu seinen Lasten manipuliert worden sei und dass ein Gewinner am Wahlabend bekannt gegeben werden sollte, bevor nicht alle Stimmzettel ausgezählt seien.
Vizepräsidentin Kamala Harris forderte die Wähler auf, sich nicht von Trumps Taktik, die Wahl in Frage zu stellen, in die Falle locken zu lassen. Der demokratische Kandidat sagte seinen Anhängern bei einer Kundgebung in Michigan, dass die Taktik darauf abzielte, den Menschen zu suggerieren, „dass ihre Stimme keine Rolle spielt, wenn sie wählen“. Stattdessen forderte sie diejenigen, die bereits gewählt hatten, auf, ihre Freunde zu ermutigen, dasselbe zu tun.
Während vier Jahren voller Wahllügen und wahlbezogener Verschwörungstheorien wurden lokale Wahlbeamte Schikanen und sogar Morddrohungen ausgesetzt. Diese Situation führte zu einer hohen Fluktuation und erhöhter Sicherheit in Wahlbüros und Wahllokalen, einschließlich der Installation von Panikknöpfen und Panzerglas.
Obwohl in Wahlbüros keine böswilligen Cyberaktivitäten gemeldet wurden, nutzten ausländische Akteure gefälschte Social-Media-Profile und Websites, um parteipolitische Bösartigkeit und Fehlinformationen zu schüren. In den letzten Wochen haben US-Geheimdienste zahlreiche gefälschte Videos mit angeblichem Wahlbetrug in Staaten, in denen Präsidentschaftswahlen stattfinden, Russland zugeschrieben.
Am Vorabend des Wahltages gaben sie eine gemeinsame Erklärung mit den Strafverfolgungsbehörden des Bundes heraus, in der sie warnten, dass insbesondere Russland seine Einflussnahme verstärkt, auch mit Mitteln, die zu Gewalt anstiften könnten, und dass es diese Bemühungen wahrscheinlich noch lange danach fortsetzen werde die Abstimmung.
Jen Easterly, die oberste Wahlsicherheitsbeauftragte des Landes, forderte die Amerikaner auf, sich bei Wahlinformationen auf lokale und staatliche Wahlbeamte zu verlassen.
„Dies ist besonders wichtig, da wir einen Wahlzyklus erleben, der von beispielloser Desinformation geprägt ist, einschließlich Desinformation, die von unseren ausländischen Gegnern aggressiv verbreitet und verstärkt wird, und zwar in einem Ausmaß, das größer ist als je zuvor“, sagte sie. „Wir können nicht zulassen, dass unsere ausländischen Gegner in unserer Demokratie wählen.“
