Die Ermittler wurden von Farhad Shakeri, einem iranischen Regierungsagenten, der beschuldigt wird, wegen Diebstahls in US-Gefängnissen gesessen zu haben, über den Plan, Herrn Trump zu töten, informiert. Nach Angaben der Behörden unterhielt er ein Netzwerk krimineller Mitarbeiter, die von Teheran zur Überwachung und Auftragsmord angeworben wurden Grundstücke.
Shakeri teilte dem FBI mit, dass ihn ein Kontaktmann innerhalb der paramilitärischen Gruppe der iranischen Revolutionsgarden im vergangenen September gebeten habe, andere Arbeiten, die er verrichtete, beiseite zu legen und innerhalb von sieben Tagen einen Plan auszuarbeiten, um Herrn Trump zu überwachen und schließlich zu töten, heißt es in einer nicht versiegelten Strafanzeige Bundesgericht in Manhattan.
Berichten zufolge sagte der Manager zu Shakeri: „Wir haben bereits viel Geld ausgegeben“ und „Geld ist kein Problem.“ Farhad Shakeri sagte den Ermittlern, der Manager habe ihm gesagt, dass die Verschwörung bis nach der Wahl ausgesetzt würde, wenn er nicht innerhalb von sieben Tagen einen Plan vorlege, weil der Manager davon ausgegangen sei, dass Donald Trump verlieren würde und es dann einfacher sei, dies zu tun töte ihn, heißt es in der Beschwerde.
Shakeri ist auf der Flucht und bleibt im Iran. Zwei weitere Männer wurden festgenommen und beschuldigt, von Shakeri angeworben worden zu sein, um den prominenten iranisch-amerikanischen Journalisten Masih Alinejad zu verfolgen und zu töten, der Gegenstand mehrerer iranischer Auftragsmordpläne war, die von den Strafverfolgungsbehörden vereitelt wurden.
„Ich bin sehr schockiert“, sagte Frau Alinejad in einem Telefonat mit The Associated Press aus Berlin, wo sie sich auf die Teilnahme an einer Zeremonie zum Jahrestag des Mauerfalls vorbereitete. „Das ist der dritte Versuch gegen mich und es ist schockierend.“ In einem Beitrag auf der X-Plattform sagte sie: „Ich bin nach Amerika gekommen, um mein Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß dem ersten Verfassungszusatz wahrzunehmen. Ich will nicht sterben. Ich möchte gegen die Tyrannei kämpfen und verdiene es, in Sicherheit zu sein. Vielen Dank an die Strafverfolgungsbehörden, die mich beschützt haben, aber ich fordere die US-Regierung dringend auf, die nationale Sicherheit Amerikas zu schützen.“
Die Anwälte der beiden anderen Angeklagten, Jonathan Loadholt und Carlisle Rivera, antworteten nicht sofort auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme. Die iranische Vertretung bei den Vereinten Nationen lehnte eine Stellungnahme ab.
Andere gesponserte Morde
Shakeri, ein afghanischer Staatsbürger, der als Kind in die Vereinigten Staaten einwanderte, aber später nach 14 Jahren Haft wegen Diebstahls abgeschoben wurde, sagte den Ermittlern auch, dass er durch seine Kontakte zu den Revolutionsgarden angewiesen wurde, die Ermordung zweier in New York lebender amerikanischer Juden zu planen Yorker und israelische Touristen in Sri Lanka. Nach Angaben der Behörden hatte er während seiner Zeit im Gefängnis Beziehungen zu Rivera und zu einem unbekannten Mitverschwörer.
In der Strafanzeige heißt es, Shakeri habe in einer Reihe aufgezeichneter Telefoninterviews mit FBI-Agenten während seines Aufenthalts im Iran einige Einzelheiten der mutmaßlichen Verschwörungen preisgegeben. Der angegebene Grund für seine Zusammenarbeit, sagte er den Ermittlern, sei der Versuch gewesen, eine verkürzte Haftstrafe für einen Mitarbeiter zu erreichen, der in den Vereinigten Staaten hinter Gittern sitzt.
Der Beschwerde zufolge stellten die Behörden zwar fest, dass einige der bereitgestellten Informationen falsch waren, seine Aussagen über eine Verschwörung zur Ermordung von Herrn Trump und die Bereitschaft Irans, große Geldsummen zu zahlen, erwiesen sich jedoch als zutreffend.
Die Verschwörung, die das Justizministerium nur wenige Tage nach dem Sieg des Republikaners über die Demokratin Kamala Harris bekannt gab, ist Teil dessen, was die Bundesbehörden als anhaltende Bemühungen des Iran beschrieben haben, US-Regierungsbeamte, darunter auch Herrn Trump, auf amerikanischem Boden ins Visier zu nehmen. Im vergangenen Sommer hat das Justizministerium beispielsweise einen Pakistaner mit Verbindungen zum Iran angeklagt, weil dieser einen Auftragsmord gegen US-Beamte verübt hatte.
„Es gibt nur wenige Akteure auf der Welt, die eine so ernsthafte Bedrohung für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten darstellen wie der Iran“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland am Freitag in einer Erklärung. FBI-Direktor Christopher Wray sagte, der Fall zeige die „dreisten und anhaltenden Versuche des Iran, amerikanische Bürger ins Visier zu nehmen“, darunter Donald Trump, „andere Regierungsführer und Dissidenten, die das Regime in Teheran kritisieren“. Iranische Agenten führten außerdem eine Operation durch, um E-Mails von Mitarbeitern von Herrn Trumps Wahlkampfteam zu hacken und durchsickern zu lassen. Die Beamten werteten dies als einen Versuch, sich in die Präsidentschaftswahlen einzumischen und den Wahlkampf des ehemaligen Präsidenten zu schädigen.
Geheimdienstmitarbeiter sagten, der Iran sei gegen die Wiederwahl von Donald Trump, da er der Meinung sei, dass er die Spannungen zwischen Washington und Teheran eher verschärfen werde. Die Trump-Regierung beendete ein Atomabkommen mit dem Iran, verhängte erneut Sanktionen und ordnete die Ermordung des iranischen Generals Qassem Soleimani an, eine Tat, die die iranische Führung dazu veranlasste, Rache zu schwören.
Der Sprecher von Herrn Trump, Steven Cheung, sagte, der gewählte Präsident sei sich des Attentatsplans bewusst und nichts werde ihn davon abhalten, „in das Weiße Haus zurückzukehren und den Frieden in der Welt wiederherzustellen“.
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Neumeister berichtete aus New York. Die Associated Press-Journalisten Zeke Miller und Edith M. Lederer haben zu diesem Bericht beigetragen.
