„Rodri, zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zu Ihrem Ballon d’Or Frankreich Fußball. Letzten März haben Sie uns erklärt, wie stolz Sie darauf sind, bei der letzten Wahl den fünften Platz belegt zu haben. Sieben Monate später ist das Urteil gefallen: Du bist der Beste. Was fühlst du?
Es war schon riesig, in der vorherigen Liste zu stehen und den fünften Platz zu belegen. Es war meine erste Zeremonie und ich dachte, es könnte die einzige sein. Denn die Saison war nahezu perfekt, ich hatte alles oder fast alles gewonnen (Champions League, Premier League, FA Cup), und in diesen Fällen können wir sagen, dass es die absolute Saison einer Karriere war. Weil ich weiß, was ich brauchte, um ein solches Niveau zu erreichen, und wir fragen uns unweigerlich, ob wir es wirklich noch einmal schaffen können. In dieser Saison habe ich im gleichen Tempo weitergemacht, mit noch mehr Durchschlagskraft im letzten Drittel (12 Tore und 14 Assists in allen Wettbewerben, verglichen mit 4 und 9 in den Jahren 2022–2023) nur ein Spiel verloren (gegen Manchester United 1:2, im Pokalfinale, aber Ausscheiden im Elfmeterschießen gegen Real Madrid in C1, 3:3, 1:1 danach, 3:4 auf dem Tab). Am Ende der EM, mit dem Sieg Spaniens und dem Titel als bester Spieler des Turniers, sagte ich mir nur, dass ich bewiesen hatte, dass ich Saisons auf einem sehr hohen Niveau wiederholen kann. Und heute unter all diesen großartigen Spielern ausgewählt zu werden, ist etwas Unglaubliches.
