Könnte eine Steuer auf Süßwaren das Licht der Welt erblicken?

Der Vorschlag des Gesundheitsministers, zuckerhaltige Produkte zu besteuern, hat heftige Kontroversen ausgelöst. Diese neue Steuer könnte Einnahmen für die Staatskasse bringen und zum Problem der öffentlichen Gesundheit beitragen, löst aber bei den Akteuren der Agrar- und Ernährungsindustrie den Zorn aus.

Eine Haushalts- und Gesundheitsmaßnahme

In einem Interview mit La Tribune sagte Gesundheitsministerin Geneviève Darrieussecq, sie sei für die Besteuerung verarbeiteter Produkte mit hohem Zuckergehalt, die in Supermärkten verkauft werden. Diese Haushaltsmaßnahme ist Teil des Gesetzentwurfs zur Sozialversicherungsfinanzierung 2025 und Teil der vom Sozialausschuss genehmigten Änderungen des Sozialversicherungshaushalts. Die Steuer könnte laut Haushaltsminister einige Hundert Millionen Euro einbringen. Es wird aus finanzieller, aber auch aus gesundheitlicher Sicht als notwendig dargestellt, um die Geißel der Fettleibigkeit einzudämmen, die sich bei jungen Menschen im Alter von 18 bis 25 Jahren in 30 Jahren verdoppelt und vervierfacht hat. Das Problem des Übergewichts und der Fettleibigkeit betrifft 8 Millionen Franzosen, von denen jeder 65 Liter zuckerhaltige Getränke pro Jahr konsumiert. Derzeit zahlen Supermarktkunden bereits eine Steuer auf zuckerhaltige Produkte, die je nach enthaltener Zuckermenge 10 bis 20 Cent beträgt. Tatsächlich wurde die erste „Sodasteuer“ im Jahr 2012 eingeführt, gefolgt von einer zweiten auf Süßwaren im Jahr 2018. Im Jahr 2023 brachten diese Steuern fast 450 Millionen Euro ein.

Eine Bedrohung für die Agrar- und Ernährungsindustrie

Die Maßnahme löste starke Feindseligkeit unter den Akteuren der Agrar- und Ernährungsindustrie und einige Proteste innerhalb der Exekutive aus. Daher ist die Ministerin für Landwirtschaft und Ernährungssouveränität, Annie Genevard, besorgt über die Auswirkungen auf den französischen Agrar- und Ernährungssektor, der ihrer Meinung nach bereits darum kämpfen muss, seine Wettbewerbsfähigkeit auf internationaler Ebene zu verteidigen. Die Lobbyisten der Agrar- und Ernährungswirtschaft lehnten diese Entscheidung entschieden ab und begrüßten die Position des Ministers. Sie geben an, dass sie bereit seien, ihre Bemühungen zur Unterstützung der öffentlichen Gesundheit fortzusetzen, bezweifeln jedoch die Wirksamkeit der Besteuerung zuckerhaltiger Produkte. Die Gewerkschaft für alkoholfreie Getränke, die den Limonadenhandel vertritt, weist auf die Folgen für die Kaufkraft der Franzosen und die negativen Auswirkungen auf Frankreichs führende Industrie, den Agrar- und Ernährungssektor, hin. Angesichts der Unzufriedenheit änderte die Gesundheitsministerin schließlich ihre Vorlage und entschied sich für eine Besteuerung, die auf Limonaden und Getränke mit hohem Zuckergehalt (Limonaden, Fruchtgetränke usw.) sowie aromatisierte Biere aus industrieller Produktion beschränkt ist. Bei anderen Produkten wurden die Hersteller an ihre Verantwortung erinnert und vorgeschlagen, alternative Lösungen zur Änderung der Rezepturen ihrer Produkte zu finden, eine Option, die auch das Vereinigte Königreich befürwortete. Sie sollten wissen, dass in den Vereinigten Staaten eine ähnliche Steuer die Preise um fast 33 % erhöhte, aber im gleichen Maße dazu beitrug, den Konsum zuckerhaltiger Produkte zu reduzieren. Laut einem Ökonomen des INRAE ​​(Nationales Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt) scheint ein Anstieg von weniger als 20 % kaum Auswirkungen auf das Verbraucherverhalten zu haben.