Das US-Energieministerium (DOE) gab kürzlich den endgültigen Kauf von 2,4 Millionen Barrel Rohöl bekannt und markierte damit den Abschluss des unter der Biden-Regierung initiierten Wiederauffüllungsprogramms für strategische Erdölreserven. Der Kauf beendet die Nachschubbemühungen, die nach der Freigabe von 180 Millionen Barrel im Jahr 2022 begonnen wurden und den steigenden Energiepreisen nach der russischen Invasion in der Ukraine entgegenwirken sollen.
Seit Beginn dieses Programms hat das DOE insgesamt 59 Millionen Barrel Öl zu einem Durchschnittspreis von 76 US-Dollar pro Barrel erworben, wodurch die für diese Käufe bereitgestellten Mittel maximiert wurden und ein Endpreis von 74,75 US-Dollar pro Barrel erreicht wurde. Darüber hinaus wurden die obligatorischen Verkäufe von 140 Millionen Barrel aufgehoben, sodass das Energieministerium die Reserven über die ursprünglich freigegebenen Mengen hinaus auffüllen konnte.
Eine kritisierte, aber wirksame Strategie
Trotz der Kritik an der Biden-Regierung hat das Energieministerium die wirtschaftliche Wirksamkeit dieser Strategie für die amerikanischen Steuerzahler betont. Tatsächlich wurden die 180 Millionen Barrel, die im Jahr 2022 verkauft wurden, zu einem Durchschnittspreis von 95 US-Dollar pro Barrel verkauft, ein Preis, der deutlich über dem der jüngsten Käufe liegt. Die amerikanische Regierung erwähnte außerdem, dass diese Verkäufe es ermöglicht hätten, die Kraftstoffpreise zu stabilisieren und einen noch stärkeren Anstieg zu vermeiden.
Auch Analysen des Finanzministeriums unterstützen diesen Ansatz und schätzen, dass strategische Verkäufe mit Unterstützung internationaler Partner zu einer Senkung der Benzinpreise um bis zu 40 Cent pro Gallone für amerikanische Verbraucher beigetragen haben.
Strategische Reserven, ein Thema politischer Konflikte
Der Umgang der Biden-Regierung mit der SPR hat jedoch zu politischen Spannungen geführt. Einige gewählte Republikaner haben dem Weißen Haus vorgeworfen, die nationale Energiesicherheit zu gefährden, indem es die Menge der Notreserven für kurzfristige politische Ziele reduziert. Als Reaktion darauf sagte Energieministerin Jennifer Granholm, dass die US-Reserven mit 387,2 Millionen Barrel zum 1. November 2023 weiterhin die größten der Welt seien.
Als Präsident Biden im Januar 2021 sein Amt antrat, enthielt die SPR 638 Millionen Barrel. Diese erhebliche Reduzierung der Reserven bleibt ein Streitpunkt zwischen Republikanern und Demokraten und heizt die Debatte über die Energieunabhängigkeit der Vereinigten Staaten an.
Ausblick für die Strategische Reserve nach 2025
Da das Wiederauffüllungsprogramm offiziell endet, sind bis 2025 keine neuen Rohölbeschaffungen für die SPR geplant. Mit der neuen Regierung könnten sich jedoch Änderungen ergeben. Der gewählte Präsident Donald Trump hat bereits seinen Wunsch geäußert, die Reserve „sofort aufzufüllen“, falls er eine zweite Amtszeit antreten sollte, und kritisierte dabei den Ansatz der Biden-Regierung in dieser Frage.
Während die Energiepolitik weiterhin ein zentrales Thema der Debatte bleibt, markiert das Ende dieser Strategie einen Schlüsselmoment im Management der amerikanischen Energiesicherheit. Die Zukunft der SPR wird von künftigen politischen Entscheidungen abhängen, und zwar in einem Kontext, in dem sich Preise und geopolitische Spannungen weiter entwickeln.
