Nico Williams ist der diesjährige Empfänger des renommiertesten Preises für zeitgenössische Kunst Kanadas, des Sobey Art Award ). Der Gewinner des Preises im Wert von 100.000 kanadischen Dollar (67.480 Euro) wurde im Rahmen einer Zeremonie bekannt gegeben, die am Samstagabend, dem 9. November 2024, in der National Gallery of Canada (NGC) in Ottawa stattfand, wo eine Ausstellung mit dem Die sechs ausgewählten Künstler sind bis zum 6. April 2025 zu sehen. Die anderen ausgewählten Künstler sind Taqralik Partridge, Judy Chartrand und Rhayne Vermette, June Clark und Mathieu Léger – erhalten jeweils 25.000 kanadische Dollar (16.868 Euro).
„Ich fühle mich überhaupt nicht wohl, diese Auszeichnung zu erhalten“sagte Nico Williams Die Kunstzeitung. Der 35-jährige Anishinaabe-Künstler aus Montreal ist bekannt für seine multidisziplinäre und oft kollaborative Praxis, die sich auf skulpturale Perlenarbeiten und zeitgenössische Installationen gefundener Objekte konzentriert, von Bingokarten bis hin zu Gartenstühlen.
„Die Verleihung dieses Preises bestätigt meine Praxis der Arbeit mit Perlenerklärte er. Es ist ein Medium, mit dem meine Vorfahren schon lange arbeiten. Die Anerkennung für die Arbeit mit einem solchen Material verleiht dieser Praxis neues Leben. Und die Tatsache, dass Kuratoren, Peers und die Jury diese Praxis akzeptieren, ist wunderbar. »
Während der Zeremonie, an der Künstler aus verschiedenen Regionen von Küste zu Küste teilnahmen – darunter frühere Gewinner und Nominierte wie der Gewinner von 2023, Kablusiak, der den Preis an Nico Williams überreichte –, war Jonathan Shaughnessy, Direktor für kuratorische Initiativen des NGC, Vorsitzender der Jury für 2024 Der Sobey Art Prize würdigte die Arbeit des Künstlers.
„Die Jury fühlte sich gezwungen, die unbestreitbare Energie und Relevanz von Nico Williams’ Herangehensweise an zeitgenössische Perlenskulptur anzuerkennen, die es uns ermöglicht, uns neue Möglichkeiten für das Medium vorzustellensagte Jonathan Shaughnessy. Seine Werke von makelloser Präzision gehen über Alltagsgegenstände hinaus, heben sie auf eine spektakuläre Ebene und integrieren persönliche Erlebnisse in Geschichten, die möglichst viele Menschen erreichen. Durch die Arbeit mit der Gemeinschaft und darüber hinaus stellt Williams‘ Praxis das Fortbestehen kolonialer Hinterlassenschaften in Frage, indem sie kollektive Erinnerung und gemeinsame Nostalgie an die Oberfläche bringt. »
Nico Williams, Zhochgebundenes Guaya (Vordergrund), 2022. Glasperlen, Draht, Kunststoff, Metall und Flusssteine. © Nico Williams. Foto: Toni Hafkenscheid
Zum ersten Mal bestand die Jury aus sechs kanadischen Künstlern – allesamt ehemalige Finalisten oder Gewinner des Sobey Art Award, die jede Region repräsentierten – sowie einem internationalen Juror. Die Jury bestand von West nach Ost aus asinnajaq (aus der Zirkumpolarregion), Jeremy Shaw (Pazifik), Divya Mehra (Prairies), Stephanie Comilang (Ontario), Caroline Monnet (Quebec), Mario Doucette (Atlantik) und Zoé Whitley, Direktor der Chisenhale Gallery in London. Die Gewinnsumme beträgt nun 465.000 Kanadische Dollar (313.733 Euro). Der von der Sobey Art Foundation finanzierte Preis ist der höchstdotierte Preis für zeitgenössische Kunst in Kanada und einer der großzügigsten weltweit.
In diesem Jahr waren vier der sechs Finalisten indigene Künstler und ihre Werke reflektieren Fragen von Ort, Identität, Gemeinschaft und Zugehörigkeit. „Ich habe das Gefühl, dass ich diesen Preis sowohl kollektiv als auch als Abstammung gewinnevertraute Nico Williams an Die Kunstzeitung. In meiner Werkstatt arbeiten jeweils sieben bis elf Personen an einem Projekt. Sechs von ihnen waren heute Abend anwesend [samedi 9 novembre] und ich bat sie, aufzustehen und applaudiert zu werden. »
Nico Williams, dessen perlenbesetzte Ikea-Tasche den Titel trägt Fest (2024) wurde dieses Jahr in der „Focus“-Ausstellung auf der Toronto Art Fair gezeigt und wird bald in der PHI Foundation for Contemporary Art ausstellen in Montreal. Der Künstler versichert, dass das Preisgeld „Wird eine große Unterstützung sein [son] Atelier. »
„Vor zehn Jahren erhielt eines meiner einflussreichsten Vorbilder, Nadia Myre, diese Auszeichnungfügte er hinzu. Ich möchte allen jungen Menschen im Busch die gleiche Botschaft senden: Wir werden es schaffen! Ich bin allen sehr dankbar, die meine Praxis von Anfang an unterstützt haben! Ohne Dich wäre ich heute nicht da, wo ich bin! Chi-miigwech ! [mot anishinaabe signifiant « merci »] ».
