Nigerianer im nordöstlichen Bundesstaat Borno hatten aufgrund der unaufhörlich steigenden Preise und eines brutalen Aufstands bereits Schwierigkeiten, ihre Familien zu ernähren. Als im September ein Damm zusammenbrach und die Landeshauptstadt und das umliegende Ackerland überflutete, gingen vielen Menschen die Möglichkeiten aus.
Heute stehen sie in Lagern für Menschen, die durch Kämpfe zwischen extremistischen Boko-Haram-Rebellen und der Armee vertrieben wurden, Schlange, um Hilfe zu erhalten. Wenn ihnen das Geld ausgeht, suchen sie Arbeit auf örtlichen Bauernhöfen, wo sie Gefahr laufen, von örtlichen Banditen getötet oder vergewaltigt zu werden.
„Ich kann nicht einmal mehr weinen. Ich bin zu müde“, sagte Indo Usman, der in Maiduguri, der Landeshauptstadt, einen Neuanfang versuchte, indem er Tiere für die beiden jährlichen muslimischen Feiertage züchtete, nachdem er jahrelang immer wieder vor Angriffen der Rebellen geflohen war im ländlichen Borno.
Die Flut spülte all das weg und trieb sie, ihren Mann und ihre sechs Kinder in ein leeres Zimmer in Gubio, einem unvollendeten Wohnprojekt etwa 96 km nordwestlich von Maiduguri, das zu einem Lager für Vertriebene geworden ist.
Nach Angaben der Vereinten Nationen für Ernährung und Landwirtschaft (FAO) haben sintflutartige Regenfälle und Überschwemmungen in diesem Jahr 29 der 36 Bundesstaaten Nigerias heimgesucht und mehr als 1,5 Millionen Hektar Anbauland zerstört.
Der Klimawandel ist ein Faktor, ebenso wie die schlecht gewartete oder nicht vorhandene Infrastruktur Nigerias sowie Schwachstellen, die durch die schwächelnde Währung Naira und die Abschaffung einer staatlichen Treibstoffsubvention verursacht werden.
Die Kosten für Grundnahrungsmittel wie Reis und Bohnen haben sich je nach Standort innerhalb eines Jahres verdoppelt, verdreifacht oder sogar vervierfacht, was für Millionen armer Familien einen unüberwindbaren Schock darstellt.
Massenentführungen zur Erpressung von Lösegeld im Nordwesten und Konflikte zwischen Bauern und Hirten im Zentralgürtel, traditionell die Kornkammer des Landes, haben ebenfalls zu Störungen in der Landwirtschaft und zu einer Verringerung der Nahrungsmittelversorgung geführt.
Der Hunger der Hungrigen
Nach Schätzungen der Weltbank leben etwa 40 Prozent der 200 Millionen Menschen Nigerias unterhalb der internationalen Armutsgrenze, die bei 2,15 Dollar pro Person und Tag liegt.
Laut einer gemeinsamen Analyse der Regierung und der UN-Organisationen leben bereits 25 Millionen Menschen in akuter Ernährungsunsicherheit und gefährden ihr Leben oder ihren Lebensunterhalt unmittelbar. Es wird erwartet, dass diese Zahl bis Juni und August nächsten Jahres auf 33 Millionen ansteigt.
„Die Nahrungsmittelkrise in Nigeria ist riesig, weil wir eine Krise innerhalb einer Krise innerhalb einer Krise erleben“, sagte Trust Mlambo, Nordost-Programmmanager beim Welternährungsprogramm, in einem Interview mit Reuters in Maiduguri.
Da sich internationale Geber auf Notfälle in Gaza, der Ukraine und dem Sudan konzentrieren, seien nicht genügend Mittel vorhanden, um Nigerias wachsenden Bedarf an Nahrungsmittelhilfe vollständig zu decken, sagte Herr Mlambo.
„Wir geben den Hungrigsten der Hungrigen wirklich Vorrang“, sagte er.
In Borno versagte der Alau-Staudamm oberhalb von Maiduguri am 9. September, vier Tage nachdem die staatlichen Behörden der Öffentlichkeit mitgeteilt hatten, dass er sicher sei. Anwohner und Ingenieure in der Region hatten jedoch gewarnt, dass es zu Spannungen komme.
Hunderte Menschen kamen bei den darauf folgenden Überschwemmungen ums Leben, sagen Helfer, die aus Angst, die Landesregierung zu beleidigen, nicht namentlich genannt werden wollten. Ein Sprecher der Landesregierung reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.
Zainab Abubakar, eine selbständige Näherin in der Stadt, die mit ihrem Mann und ihren sechs Kindern relativ komfortabel in einem Haus mit Kühlschrank lebte, wurde um Mitternacht geweckt, als Wasser in ihr Zimmer floss.
Sie rannten um ihr Leben, als die Flut ihr Haus zerstörte und alles wegspülte, einschließlich ihrer Nähmaschine. Heute sind sie in Gubio untergebracht und sammeln Reis von humanitären Organisationen in einem Plastikeimer.
„Es gibt keine andere Lösung“, sagte sie.
In Banki, an der nigerianisch-kamerunischen Grenze, etwa 133 km südöstlich von Maiduguri, verlor Mariam Hassan dieses Jahr bei wiederholten Überschwemmungen ihrer Subsistenzfarm ihre Mais-, Paprika- und Okra-Ernte, so dass er nichts zu essen oder zu verkaufen hatte.
„Ich flehe Nachbarn oder Verwandte an, mir Essen zu geben, nicht einmal für mich, sondern für meine Kinder, damit wir überleben können“, sagte Frau Hassan, die acht Kinder hat. „Die Situation hat mich zum Bettler gemacht.
