Zunahme von Bränden
Seit Freitag kämpfen Feuerwehrleute aus New York und New Jersey gegen Brände, die rund um den Waldfluss Jennings Creek, eine Autostunde von Manhattans Wolkenkratzern entfernt, Tausende Hektar Land verbrannt haben.
Die Brände verursachten am Samstag den Tod eines 18-jährigen Mitarbeiters des New York State Parks, der wahrscheinlich von einem umstürzenden Baum getötet wurde, als er an Einsätzen teilnahm.
Angetrieben durch Winde und niedrige Luftfeuchtigkeit haben sich die Brände seit Anfang Oktober vervielfacht und dreimal so viele Hektar verbrannt, fast 4.500, verglichen mit durchschnittlich 1.600 in New Jersey.
Die großartige Stadt New York bleibt nicht verschont. Feuerwehrleute, teilweise an Bord eines Bootes, kämpften am Mittwochabend im großen Inwood Hill Park weit nördlich von Manhattan gegen ein großes Buschfeuer.
Eine Dürreepisode
Der fehlende Regen hilft nicht. Während Hurrikan Helen Ende September weiter südlich ganze Regionen verwüstete und in North Carolina, New York und Umgebung mindestens 101 Menschen das Leben kostete, kam es in den Monaten September und Oktober und auch im November nicht zu nennenswerten Regenfällen.
„Es ist mehr als 20 Jahre her, seit wir eine solche Dürreepisode im Nordosten der Vereinigten Staaten gemessen haben“, sagte Brian Fuchs, Klimatologe am National Center for the Study of Drought in New York, gegenüber der University of Nebraska -Lincoln.
Rationiertes Wasser
Die örtlichen Behörden haben die Bevölkerung aufgefordert, Wasser zu sparen. Alle 8,5 Millionen New Yorker werden aufgefordert, offene Hydranten zu melden, schneller zu duschen und Toiletten nur bei Bedarf zu spülen. Auch das Grillen in öffentlichen Bereichen wurde verboten, und die Brände konnten schnell unter Kontrolle gebracht werden und brachen an diesem Wochenende auch im Prospect Park, der großen grünen Lunge im Herzen von Brooklyn, aus.
New York wird durch Stauseen rund um die Flüsse der Region mit Wasser versorgt, die am Mittwoch 62 % ihrer Kapazität erreichten, verglichen mit 79,2 % in normalen Zeiten.
„Leider sieht es so aus, als würden diese für die Jahreszeit ungewöhnlich trockenen Bedingungen nicht so schnell enden, denn alles deutet darauf hin, dass ein sehr trockener Winter bevorsteht“, sagte der Gouverneur von New Jersey.
Wie Phil Murphy haben auch andere Beamte diese Dürre auf den Klimawandel zurückgeführt. Für Brian Fuchs ist eine Dürreepisode im Nordosten der USA nicht völlig ungewöhnlich. „Aber die Temperaturen sind aufgrund des Klimawandels höher. Und diese höheren Temperaturen können zu Dürren führen, die wir in der Vergangenheit nicht erlebt haben“, erklärt er gegenüber AFP. „Wir bewegen uns immer schneller von sehr nassen zu sehr trockenen Perioden und umgekehrt.“
