BOSTON – Kristaps Porzingis unterliegt keiner Minutenbeschränkung, wenn er am Donnerstagabend im ersten Spiel der NBA-Finals in die Aufstellung der Celtics zurückkehrt. Aber er wird in seinem ersten Rückspiel nicht für Boston starten.
Celtics-Cheftrainer Joe Mazzulla sagte während seiner Pressekonferenz vor dem Spiel, bevor die Celtics und Mavericks den Tipp für die NBA-Finals im TD Garden gaben, dass für Porzingis keine Minutenbeschränkung gilt. Er war sich jedoch nicht sicher, ob Porzingis zu diesem Zeitpunkt starten würde, und sagte, das Team würde es nach der Schießerei vor dem Spiel wissen.
Kurze Zeit später tauchte Al Horfords Name in Bostons Starting Five auf dem Jumbotron im TD Garden auf. Porzingis wird also in seinem ersten Spiel zurückkommen.
Was er am Donnerstagabend von seinem großen Mann erwartet, glaubt Mazzulla, dass wir denselben Porzingis sehen werden, der den Celtics geholfen hat, die ganze Saison über zu dominieren.
„Das Gleiche, was er das ganze Jahr über für uns getan hat. Verteidigung, Offensive, Kommunikation und hartes Spiel. Genau das, was er im Laufe der Saison für uns getan hat, hat uns dabei geholfen, hierher zu kommen“, sagte Mazzulla.
Porzingis musste wegen einer Zerrung der rechten Wade ausfallen, die er sich im vierten Spiel der Erstrundenserie von Boston gegen die Miami Heat zugezogen hatte. Donnerstagabend wird sein erster Einsatz seit fast 39 Tagen sein, daher wird er wahrscheinlich etwas Rost abschütteln müssen, um sich wieder an das Spielgeschehen zu gewöhnen. Er wird wahrscheinlich ins Schwarze treffen, da die Mavericks versuchen werden, Porzingis anzugreifen und auf die Probe zu stellen, wann immer er am Boden liegt.
Porzingis war zurückhaltend, als er am Dienstag und Mittwoch gefragt wurde, ob er in voller Stärke sei, sagte aber, dass er nicht vorsichtig spielen werde, da ein NBA-Titel auf dem Spiel stehe.
„Ich muss da rausgehen und so spielen, als wäre es ein Basketballspiel, ein wichtiges Basketballspiel, und das ist alles“, sagte er beim Medientag am Mittwoch. „Ich muss nicht zu viel nachdenken oder, ja, zu viel nachdenken. Geh einfach raus und spiele.“
Porzingis hat bis auf eines in allen 473 NBA-Spielen, an denen er teilgenommen hat, angefangen, einschließlich der Nachsaison. Das letzte Mal, dass er eingewechselt wurde, war während seiner zweiten Saison in der Liga am 19. Januar 2017, als er bei den New York Knicks spielte.
Matt Geagan
Matthew Geagan ist Sportproduzent für CBS Boston. Er ist seit fast 20 Jahren Teil des WBZ-Sportteams. Im Jahr 2012 wechselte er ins Internet und hat über alle Höhen (und ein paar Tiefen) des Bostoner Sports berichtet.
