Luka Doncic rückte nach der jüngsten Niederlage der Mavericks an die Front und übernahm die volle Verantwortung für einen kritischen Defensivfehler gegen die Jazz.
Der Donnerstagabend schien ein Wendepunkt für die Dallas Mavericks zu sein, da sie ihre Niederlagenserie von drei Spielen beenden wollten, auch ohne dass Kyrie Irving wegen einer Schulterverletzung ausfiel. Luka Doncic war bereit, den Angriff gegen eines der schwächelnden Teams der Liga, die Utah Jazz, anzuführen. Aber die anhaltenden Probleme der Mavericks im späten Spiel zeigten sich erneut und führten zu einer herzzerreißenden 115:113-Niederlage, nachdem John Collins einen ungehinderten Dunk erzielte.
In den letzten Minuten des Spiels sorgte die Verteidigung der Mavericks für Verwirrung. Beim letzten offensiven Ballbesitz der Jazz war Jordan Clarkson an der Spitze des Schlüssels gegen Naji Marshall isoliert. Doncic und Quentin Grimes waren auf der linken Seite des Spielfelds positioniert, doch während sie Anweisungen von der Bank erhielten, kam es offensichtlich zu einer Kommunikationsstörung. Dadurch blieb Collins für einen klaren Dunk unmarkiert, den Derek Lively II nicht rechtzeitig abwehren konnte.
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Dieser besondere Fehler ist für ein Team mit Meisterschaftsambitionen besonders auffällig, und wieder einmal zögerte Doncic nicht, die Verantwortung für den Sturz der Mavericks an die Jazz zu übernehmen.
„Es war ein Missverständnis. Ich dachte, ich würde gehen, und Grimes dachte, er würde gehen … Wir haben die Bank nicht verstanden. Das kam von mir“, sagte Doncic nach dem Spiel, wie Mike Curtis von The berichtete Dallas Morning News.
Hätte die Bank der Mavericks einen Doppelschlag gegen Clarkson angeordnet, wäre es für Grimes sinnvoll gewesen, diese Rolle zu übernehmen, da er weiter oben auf dem Spielfeld positioniert war. Doch beide Spieler waren in der Unentschlossenheit gefangen: Grimes zögerte, Druck auf Clarkson auszuüben, während Doncic sich dabei befand, einen imaginären Gegner zu verteidigen, was Collins genügend Raum zum Torerfolg ließ.
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Ein solcher Konzentrationsverlust ist auf allen Ebenen inakzeptabel, insbesondere in der NBA. Die Mavericks versinken nun noch tiefer in der Krise, insbesondere angesichts der Schmerzen der letzten vier Niederlagen.
Die Mavericks tun sich in entscheidenden Momenten weiterhin schwer
In den letzten vier Spielen können die Mavericks davon ausgehen, dass sie etwas Pech hatten. Ihre Niederlage gegen die Phoenix Suns beruhte auf einem umkämpften Foul in den letzten Momenten und sie wurden in hart umkämpften Spielen gegen Nikola Jokics Denver Nuggets und Stephen Currys Golden State Warriors einfach überspielt. Allerdings schmerzte keine dieser Niederlagen so sehr wie die gegen die Jazz.
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Die Jazz spielten dieses Mal ohne ihren Startcenter Walker Kessler und Lauri Markkanen musste das Spiel verlassen, nachdem er im vierten Viertel einen Schlag ins Gesicht erlitten hatte. Den Mavericks gelang es, im letzten Viertel einen Rückstand von 16 Punkten aufzuholen und das Spiel mit einem Dreier von Klay Thompson sogar auf 113 auszugleichen, bevor im entscheidenden Moment alles zusammenbrach.
