„Ohne ihre Unterstützung hätte ich bei den Paralympischen Spielen nie eine Medaille gewinnen können“, sagt Maria Shpatkivska.
Für Maria und ihren Mann Evgen Buksha war es Liebe auf den ersten Blick. Sie heirateten nach neunmonatiger Datierung.
Maria ist 24 Jahre alt. Sie wurde mit einem Geburtsfehler geboren, ihr fehlte ein Teil ihres linken Arms.
In diesem Jahr debütierte sie bei den Paralympischen Spielen in Paris und gewann eine Silbermedaille im Kugelstoßen.
Evgen ist Soldat. Er wurde bei Kämpfen in der Region Lugansk zu Beginn der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 verletzt.
Er wurde von Granatsplittern getroffen und verlor ein Bein.
Die beiden lernten sich im orthopädischen Zentrum kennen, wo Maria als Reha-Spezialistin arbeitete.
Wachstum
Dank eines örtlichen Trainers in ihrer Heimatstadt startete Maria bereits im Alter von acht Jahren in die Welt des Sports.
Der Trainer hatte viele Jahre mit behinderten Sportlern gearbeitet und sah in Maria Potenzial. Er ermutigte sie, mit dem Schwimmen zu beginnen.
„Ich habe mit dem Schwimmen angefangen, aber das örtliche Schwimmbad war wegen Reparaturarbeiten zu lange geschlossen, also beschloss ich, in die Leichtathletik zu wechseln“, erinnert sich Maria.
Die junge Sportlerin versuchte es zunächst mit Laufen, Sprinten und Speerwerfen und verbrachte seitdem die meiste Zeit mit Training in Fitnessstudios und Wettkämpfen in Stadien.
Mit 19 Jahren war sie bereits eine berühmte Sportlerin, nachdem sie die ukrainischen Wettbewerbe und die Leichtathletik-Europameisterschaft gewonnen hatte.
Sie wollte ein orthopädisches Zentrum in Winnyzja in der Zentralukraine aufsuchen, um ihre Prothese zu wechseln und anzupassen.
Aufgrund ihrer Erfahrung wurde sie auch gebeten, bei der Verwendung einiger Simulatoren zu beraten, und als der Krieg in der Ukraine ausbrach, wurde sie gefragt, ob sie als Rehabilitationsspezialistin in das Zentrum eintreten könne.
„Als ich zum ersten Mal im orthopädischen Servicezentrum ankam, war ich schockiert, 19-jährige Soldaten zu sehen, denen beide Beine amputiert waren“, sagte er.
„Bei den Wettkämpfen habe ich viele Menschen mit Behinderung getroffen, aber für mich war es etwas Neues. Mit der Zeit habe ich mich daran gewöhnt. »
Als Rehabilitatorin spricht Maria oft mit verletzten Soldaten über Sport und zeigt ihnen Fotos und Videos von Sportlern, die trotz ihrer Behinderung mit Prothesen laufen, springen und Speer werfen.
Sie glaubt, dass das Sehen anderer sie motiviert, nicht aufzugeben. So beeindruckt war sie von den Athleten mit schwerer Zerebralparese, die bei der Paralympischen Leichtathletik-Europameisterschaft 2018 an den Start gingen.
Als sie diese Sportler sah, war sie von ihnen so begeistert, dass sie sie davon überzeugten, keine kosmetischen Prothesen mehr zu tragen.
Maria lernte Evgen kennen, als sie mit ihren Patienten im Rahmen einer der vom orthopädischen Zentrum organisierten Freizeitaktivitäten Billard spielte.
Die beiden kamen sofort in Kontakt und redeten über den Krieg und ihre Verletzungen.
Evgen, zuvor Elektriker in einer Maschinenfabrik, trat zu Beginn der russischen Invasion in der Ukraine in die Armee ein.
Im Februar 2022 wurde es in der Region Luhansk in der Ostukraine von Granatsplittern getroffen. Sein rechtes Bein wurde verletzt.
Evgen erinnert sich, wie er selbst ein Tourniquet anlegte und mehr als zehn Stunden in dieser Position blieb.
Er konnte nicht evakuiert werden, da ständig russische Drohnen über dem Gebiet flogen. Dadurch verlor er sein Bein.
Drei Monate nach ihrem ersten Treffen wurde Evgen zur Behandlung in dasselbe orthopädische Zentrum verlegt, in dem Maria arbeitete.
Sie bietet ihr sofort an, ihre Rehabilitatorin zu werden, und ihre Beziehung entwickelt sich sehr schnell.
Sie war fasziniert von Evgens Beharrlichkeit. Er liebte ihre Energie.
„Wir gingen zusammen und sie schauten uns oft an. „Eine junge Frau ohne Arme geht mit einem Mann auf Krücken und ohne Beine“, sagt Maria.
„Seit meiner Geburt fehlt mir ein Arm, deshalb habe ich schon vor langer Zeit gelernt, das Aussehen der Menschen zu ignorieren. Doch für Evgen war es schwer, denn seine Wunde war noch frisch. »
„Einmal sagte er zu mir: ‚Ich habe keine Beine, ich kann nicht laufen.‘ „Also“, antwortete ich, „mir fehlt ein Arm.“
Evgen war überrascht, dass seine Verletzung für Maria keine Belastung darstellte, also machte er ihr schnell einen Heiratsantrag.
Paralympischer Medaillengewinner
Dank der Unterstützung von Maria begann Evgen mit dem Radfahren mit seiner Prothese.
Als sie Evgen von ihrem Traum erzählte, an den Paralympics teilzunehmen, unterstützte er sie.
Anfang des Jahres habe ich trainiert und einen Monat lang ein Sportcamp im Ausland besucht. Endlich hatte er das Gefühl, dass sein Traum wahr würde.
Zwei Wochen vor den Paralympics verletzte sie sich beim Training am Rücken, doch selbst das tat ihrer Entschlossenheit keinen Abbruch.
„Ich trug immer eine von meinen geduldigen Soldaten signierte ukrainische Flagge bei mir. Diese Flagge gab mir die Energie, zu kämpfen und mich zu erholen“, sagt Maria.
Bei den ersten Paralympics, an denen sie teilnahm, erreichte sie das Finale und gewann schließlich eine Silbermedaille, nachdem sie im Kugelstoßen 12,35 Meter erreichte.
Maria hat nicht die Absicht aufzuhören. Sie ist fest entschlossen, weiter für die Leichtathletik-Weltmeisterschaften 2025 zu trainieren, aber im Moment konzentriert sie sich darauf, mehr Zeit mit ihrem Mann zu verbringen, der zu ihrem größten Fan und bedingungslosen Unterstützer geworden ist.
